одиннадцатого класса на ту авантюру, которая закончилась для них десятилетним тюремным сроком. Затем Тимофей Савельевич отыскал другую статью, в которой говорилось о нападении на Лизу Дрожжину и о том, что подозреваемые по делу задержаны. Однако в целях сохранения конфиденциальности в этой статье Лизу именовали Дианой Пироговой, но Тимофей Савельевич понял, о ком идёт речь.

Далее он отыскал ещё одну статью, очень краткого содержания, в которой говорилось, что опасные преступники, совершившие неоднократные преступления особой тяжести в отношении несовершеннолетних девочек, понесли заслуженное наказание и были осуждены. Однако никаких имён в статье не называлось, и никаких подробностей не было упомянуто. Собственно, в этом не было ничего удивительного. Когда потерпевшими являются несовершеннолетние, журналистам приходится соблюдать тактичность. Ведь уголовные дела такой категории являются закрытыми, и на их слушание не явишься с улицы. Вот и приходится служителям пера писать лишь о том, что удаётся узнать из официальных заявлений.

Тимофей Савельевич знал это, но он надеялся найти какое-нибудь интервью с родителями Марианны или с её классным руководителем, а может, интервью с родителями Лизы Дрожжиной. В общем то, что позволило бы ему узнать что-то новое о потерпевших девочках. Но ничего подобного не было. И Тимофей Савельевич убрал планшет в сторону, вернулся к своему блокноту, где выписал несколько вопросов, ответы на которые следовало непременно выяснить, после чего убрал свои записи и принялся одеваться. Остаток дня он решил посвятить внуку. Забрал его из школы, отвёл пообедать, а затем немного погулял с ним в сквере.

Следующий день Тимофей Савельевич снова был примерным дедом, и лишь на третий день ранним утром поехал в Плющанск, чтобы побеседовать с Изольдой Михайловной Скворцовой — матерью погибшей Марианны, а затем с Мариной Витальевной Смородиновой — репетитором Романа Черемшова.

К счастью оказалось, что семья Скворцовых и Марина Смородинова жили на одной улице и даже в одном дворе, что было очень удобно. У Тимофея Савельевича даже мелькнула мысль, что возможно, это не просто совпадение. Когда два фигуранта по делу живут рядом, это может означать какую-то связь между ними. Но, с другой стороны, в небольшом городке все живут рядом, и подобная территориальная близость может ничего не значить. Но, в любом случае, Тимофей Савельевич решил взять это себе на заметку и отработать возможную связь между Марианной и Мариной Смородиновой.

Глава 4

Неожиданные обстоятельства

Василий скинул Тимофею Савельевичу на электронную почту краткую информацию о семье Марианны, и наш герой подробно изучил её.

Максим Фёдорович Скворцов — отец Марианны — работает учителем физики в местной школе. Изольда Михайловна Скворцова — мать Марианны — невролог в местной поликлинике. Филиппу Скворцову, младшему брату Марианны, восемь лет и он учится во втором классе. В общем, обычная семья, которую постигло неожиданное горе, и с этим нужно было считаться.

На следующий день Тимофей Савельевич приехал в Плющанск и отправился на улицу Пионерскую, дом шесть, где жила семья Скворцовых.

Дверь нашему герою открыла симпатичная молодая женщина лет тридцати восьми.

— Здравствуйте, проходите, — приятным, но усталым голосом сказала Изольда Михайловна Тимофею Савельевичу, когда тот представился. — Я знаю, зачем Вы пришли.

— Да, — стараясь соблюдать тактичность, начал разговор наш герой. — Неловко Вас беспокоить, но того требуют обстоятельства.

— Понимаю, — кивнув, ответила Изольда и пригласила Тимофея Савельевича в гостиную. — Адвокаты готовят апелляцию, и будет новое слушание. Меня предупредили.

— Именно так, — подтвердил Тимофей Савельевич. — Понимаю, как Вам больно, но мне нужно кое-что узнать у Вас о Марианне.

— Надеюсь, не для того, чтобы адвокаты могли воспользоваться этими сведениями, чтобы очернить мою бедную девочку? Простите, если позволю себе лишнее, но я слышала, что на суде некоторые используют такие приёмы. Мол, жертва сама спровоцировала преступника совершить с ней то зверство, которое он над ней учинил, — с неожиданным подозрением спросила Изольда Михайловна своего гостя.

— Признаюсь: такие случаи бывали и в моей практике, — не стал отрицать Тимофей Савельевич. — Но в отношении Вашей дочери такого точно не будет! — твёрдо заявил он.

— Почему Вы так в этом уверены? — слегка опешив, спросила Изольда.

— Потому что иначе меня бы здесь не было, — тут же ответил Тимофей Савельевич. — Адвокаты ребят и их родители уверены, что мальчики не убивали Марианну. Поэтому они наняли меня, чтобы я мог провести независимое расследование и выяснить, кто это сделал. И хотя признаю, что задача эта очень трудная, но я постараюсь сделать всё, что в моих силах, чтобы установить истину. Именно поэтому мне нет смысла искать какие-то тёмные пятна в биографии Марианны, для того чтобы попытаться смягчить приговор тем пятерым ребятам, которых осудили за её убийство. Мне нужно найти настоящего убийцу! И Вы бы очень мне помогли, если бы рассказали всё, что только можно, о своей дочери. Возможно, Марианна знала убийцу или общалась с ним. Мне нужно узнать круг её друзей, увлечений. Куда она ходила, с кем общалась, был ли у неё парень? Простите за такое любопытство, но уверяю Вас, оно не является праздным. Я двадцать пять лет отработал следователем и знаю, что даже малейшая зацепка может привести к раскрытию преступления и поимке преступника.

— Значит, Вы уверены, что те парни не причём? — пристально вглядевшись в лицо Тимофея Савельевича, спросила Изольда. — Не они убили Марианну?

— А Вы сами как думаете? Верите, что они убийцы? — тут же спросил Тимофей Савельевич.

Но Изольда Михайловна не торопилась отвечать. Она слегка побродила по комнате, будто пыталась обдумать предстоящий ответ, и Тимофей Савельевич не торопил её. Затем Изольда вновь подошла к своему гостю и, слегка наклонив голову вперёд, сказала:

— Это сложный вопрос. Если Вы понимаете, о чём я.

Не говоря ни слова, Тимофей Савельевич кивнул.

— Сначала, когда нам с мужем сказали, что тех мальчиков арестовали и обвинили в убийстве Марианны, я даже не сомневалась, что это их рук дело. Потому что мне сложно было представить, что нашёлся бы в мире человек, который мог бы желать зла моей доченьке.

Тут Изольда снова замолчала, и Тимофей Савельевич подумал, что та сейчас расплачется, но женщина сдержала слёзы и продолжила говорить твёрдым голосом.

— Но если преступников было пятеро, то, вполне возможно, что они это сделали из-за какой-то глупой мальчишеской бравады, желая покрасоваться друг перед другом. Ведь дурные поступки компанией совершать легче, чем одному. Я была уверена, что они не собирались убивать Марианну, но, возможно, она закричала или начала драться, и парни убили её просто из испуга. Но потом, на суде, когда я наблюдала за