– Уезжаешь, значит. Нагадил, напакостил и смываешься.

Игорь молчал, только сильнее и неровнее стал дышать.

– Но напрасно думаешь, что тебе пройдет тобой содеянное. Око за око, зуб за зуб. Не попадайся на узенькой дорожке. Понял?

– Не стращай, – ответил Игорь, тоже едва сдерживаясь. – Я и так каждого куста боюсь.

– Издеваешься? Ну-ну. Только знай: пока я жив, тебе покоя не будет!

И нырнул в чащу леса.

Мал не смог напугать Игоря, но сказанные им слова больно ударили в сердце. Его грызла совесть, что он так скверно ответил на гостеприимство древлян. Но он твердо знал, что если бы пришлось, он, не задумываясь, повторил бы все сначала.

По приезде в Киев сразу явился к Олегу. Великий князь немного оправился от болезни, но был еще слаб. Он полулежал на кровати, обложенный пуховыми подушками. Игоря принял ласково, стал расспрашивать про древлянское племя, как приняли, как рассчитались с данью. Старательно ответив на его вопросы, Игорь сразу перешел к главному.

– Дядя, – решительным голосом заявил он, – я влюбился в боярыню из древлянской земли и намерен на ней жениться!

Олег переменил положение ног, взбил возле себя подушку, положил на нее руку, пошевелил пальцами, внимательно наблюдая за ними. Наконец задал короткий вопрос:

– Так быстро?

Игорь не ожидал подобного вопроса, смутился. Он думал, что Олег станет выспрашивать его, кто такая боярыня, сколько ей лет, красива ли она, знатна ли… А он сразу поставил под сомнение глубину его чувства, нащупав самое больное место в его просьбе. Игорь сразу понял, что ему трудно будет доказать обратное – слишком мало времени пребывал он в древлянской земле. Наконец нашелся:

– Любовь не зависит от времени! Она бывает или настоящей, или…

– Ты – княжич и должен рассуждать по-иному, чем остальные люди, – прервал его Олег. – Брак для тебя должен быть выгодным или невыгодным, причем не для тебя, а для государства. Свои чувства ты должен отодвинуть далеко в угол и забыть про них. Всегда на первом месте для тебя должны быть заботы о Руси. Допустим, ты встретил настоящую любовь. Допустим также, что она у тебя умная и красивая девушка, достойная называться великой княгиней. Но она – славянка. А женой у тебя должна быть только варяжка. Ты обязан продолжить варяжскую династию Рюриковичей, так завещал твой отец, Рюрик!

– Не было такого завещания! Я ничего о нем не знаю! Зато мне известно, что мой отец, Рюрик, – славянин! Он из племени ободритов и приходился внуком новгородскому князю Гостомыслу. Поэтому ильменские словене и пригласили его править на своей земле. К тому же даже слепому видно, что варягов на Руси немного и славяне их скоро поглотят! Их небольшая кучка, а кругом славянское море!

– Не знаю, мало нас или много, – возразил Олег. – Но ты женишься только на варяжке. И только в этом случае будешь великим князем Киевским. Если же откажешься, то великим князем станет другой.

– Рогволд, твой сын! – не выдержал Игорь.

– Да, Рогволд! Да, мой сын! А если не он, то любой другой, который захочет выполнить завещание Рюрика.

– Я все равно женюсь на древлянской боярыне! – запальчиво выкрикнул Игорь.

– Что ж, женись. Коли успеешь, – холодно и отстраненно ответил Олег.

И Игорь понял, что он может не выйти из этой горницы, из великокняжеского дворца, будет убит здесь или в другом месте. Олег вершил государственные дела рассудочно и безжалостно и в вопросе о власти не щадил никого. Это Игорь знал не понаслышке. Спорить и настаивать на своем было бесполезно. Поэтому он сник и перестал перечить.

Олег бросил на него искоса взгляд, сказал умиротворенно:

– Вот и хорошо, вот и ладненько. А теперь спокойно обсудим твой брак.

Олег снова взбил подушку, переложил руку поудобнее. Он явно тянул время, чтобы приступить к более важному разговору. Наконец произнес:

– В Изборске я присмотрел для тебя хорошую жену. Из варяжской боярской семьи. Родители дали ей хорошее образование. В беседе со мной показала здравый, рассудительный ум. Согласие на брак с тобой получено. На днях поедешь, посватаешься. Кстати, зовут ее Хельгой, а русы называют Ольгой.

Игоря спокойные слова Олега хлестали больнее любой плети. Но вдруг его осенило. У славян в обычае было многоженство, и он решил, что исполнит волю Олега и женится на Хельге-Ольге, а потом возьмет второй женой Елицу, она и будет его главной женой. И волки будут сыты, и овцы целы.

Но Олег, как видно, разгадал его мысли. Он резко повернулся к нему и, погрозя пальцем, проговорил:

– Свадьба состоится по варяжскому обычаю. А у варягов запрещено заводить других жен. Любовниц можно иметь сколько угодно, а законная жена должна быть одна. Тем более у великого князя Киевского!

«Все равно будет по-моему, – набычился Игорь. – Вот только подумаю, прикину, как обойти твои запреты, и возьму в жены Елицу!»

Все последующие дни прошли в подготовке к сватовству. По варяжскому обычаю, сватовство проводил жених. Поэтому Игорю пришлось участвовать в осмотре коней, ремонте подвод, снаряжения, укладке питания на дорогу, а главное – в подборе различных подарков. Во все вмешивался сам князь Олег, вникая в разные мелочи. Путь предстоял длинный, без малого тысяча верст. Поскольку обряд совершался по варяжскому обычаю, указанием великого князя от торжеств была отстранена славянская дружина Игоря, она была заменена варяжской. Игорь это тотчас заметил, но сделал вид, что не придал значения.

После долгих раздумий он окончательно наметил новую линию поведения. Отказаться от брака с варяжкой Ольгой он не мог, иначе лишался великокняжеского престола, а это было делом всей его жизни; он настолько свыкся с этой мыслью, столько сил положил на то, чтобы подготовиться к правлению государством, что другой жизни не представлял, и лишиться такой возможности даже из-за Елицы он был не в силах. Но в то же время жить с нелюбимой женщиной не собирался. «Женюсь на Ольге, а буду жить с Елицей, как с любовницей, – окончательно решил он. – Построю ей дворец в Киеве, на зависть всей столице, окружу великокняжескими почестями, будет как сыр в масле кататься. Чего ей еще надо? Только бы побыстрее сесть на престол! Дядя уже на ладан дышит, который раз болеет. Может, и окочурится в один прекрасный момент!»

И все это время Игорь старался уловить момент, чтобы на денек вырваться к Елице. Такой случай представился. Олег уехал по делам к дреговичам, вопросы по сбору в дорогу были решены, слуги и дружинники могли справиться без него. С вечера он собрал съестное, приготовил походные одежду и снаряжение, задал корм коню. С восходом солнца встал, потихоньку собрался, незаметно выскочил из своей горницы, прокрался в конюшню и взнуздал коня. Но в этот момент в дверях появились два варяга-дружинника в полном вооружении. Один из них произнес бесстрастным голосом:

– Не надо никуда торопиться, княжич. Великий князь Киевский Олег приказал не выпускать тебя.