Я кивнула. Еще бы не сотрудничал! Он для них просто находка. Даже обычные шорты с футболкой на нем смотрятся божественно. Что уж говорить о действительно стильных луках.

– Так вот… у них послезавтра вечеринка. Там будут самые красивые парни города! И у меня есть пригласительный – для тебя.

О боже! Я надеялась, что времена, когда мама подыскивала мне кавалеров, уже давно в прошлом. Оказывается, не совсем.

– Послезавтра… – Я сделала вид, что задумалась. – Нет, послезавтра никак не могу, сама понимаешь, работа…

– Вот и отлично! – неожиданно обрадовалась мама. – Потому что на самом деле вечеринка послепослезавтра! И ты наверняка будешь свободна!

– Так нечестно! – возмутилась я.

Но мама была непреклонна.

– Нечестно – это обидеть Майлза и не прийти разделить его триумф.

Я вздохнула. Конечно, мама права. Что же, кажется, вечер с сериалом и пиццей в очередной раз откладывается.

Почему-то считается, что влюбленные выглядят одухотворенно. На мой взгляд, это чушь собачья! Всякое человеческое существо, приобщившееся к великому чуду любви, отличают суетливые движения и взгляд блаженного психа.

Посмотришь на такого, и сразу понятно: всё, пропал человек. Он теперь не здесь, он живет в своем мире, где по облакам из сахарной ваты скачут розовые единороги. Впрочем, может быть, это и есть одухотворенность? Не знаю. В конце концов, я не писатель, куда уж мне до тонкой инженерии человеческих душ!

Но в то прозрачное, дышащее морским бризом утро, когда я подошла к стойке администратора, моя чудо-сменщица Регина показалась мне несколько неадекватной. Глаза ее горели таким чистым, полным восторга и любви ко всему сущему пожаром, что я невольно подумала о немедленном рейде в ресторан: неужели бармен вздумал наливать персоналу? Прямо на работе! Позор!

– Я влюблена без памяти, – промурлыкала она вместо приветствия.

Эта новость меня не слишком поразила. Регина часто влюбляется. Особенно в богатых и знаменитых. Правда, у нее это быстро проходит. Обычно через пару дней после того, как объект ее страсти выезжает из отеля. А сейчас в связи с фестивалем у нас этих богатых и знаменитых навалом, так что скучать Регине не придется. Ей гарантирована бурная эмоциональная жизнь. В авральном режиме.

– Поздравляю, – сказала я прохладно. Не потому, что бесчувственное полено, а потому, что уже знаю: стоит проявить хоть малейший интерес, спросить: «И кто же этот счастливчик?» – и пара часов из моей жизни исчезнут как по мановению волшебной палочки. А они были мне нужны: дел по горло!

– Ты уже видела его? – возбужденно зашептала Регина. Ей явно не терпелось о чем-то мне рассказать.

– Кого? – спросила я, осторожно принюхиваясь. Никаких винных паров в дыхании сменщицы не ощущалось.

– Тогда слушай!

Регина наклонилась поближе и ухватила меня за лацкан пиджака. Неглупо! Во всяком случае, теперь моя неподвижность была гарантирована.

– У нас новый босс! Потрясающий! Сюз, если бы ты только на него посмотрела! Красавец брюнет, под два метра ростом! Да еще и молодой! А глаза какие! Боже, он такой… такой…

Тут лицо Регины приобрело абсолютно идиотское выражение – поэтическая мечтательность пополам со свирепой готовностью сражаться со всем миром за предмет своей страсти. Что с человеком делает любовь! Ужас…

– Так понравился? – недоверчиво хмыкнула я.

– Шутишь? Да он идеален… А какой взгляд! В нем можно утонуть. И губы… и голос! О, он невероятен!

– Тебя послушать, так он прямо не человек, а супергерой какой-то! Или… Может, он инопланетянин?

Я надеялась своим саркастичным тоном хоть немного привести ее в чувство. Ну хотя бы вернуть в состояние, близкое к вменяемости.

– О-о-о! – восторженно простонала она. Похоже, инопланетное происхождение красавца босса ее бы ни капли не смутило. Но тут же Регина задумчиво добавила: – Правда, есть одна странность. У него такой здоровенный синячище под глазом! Откуда бы такое…

Синяк! Ну конечно, меня же не было вчера и бедолаге Коллинзу некому было навести марафет!

– Но уверена: на него напала целая толпа негодяев, вооруженных! А он их всех победил. Одной левой! И вообще, шрамы украшают мужчину.

Я, конечно, не стала говорить влюбленной, что толпа негодяев сейчас в полном составе стоит перед ней. И вооружена она исключительно локтем.

Шрамы, может, и украшают мужчин. А вот синяки – точно нет.

– Прости, Редж, – пробормотала я, выпутываясь из ее цепкого захвата. – Мне срочно надо…

Ее недоуменное «Постой!» неслось мне уже в спину.

– Мистер Коллинз! – Я негромко постучала в дверь кабинета. – Это Сюзанна Лоретти. Можно войти?

Из-за двери послышалось торопливое шуршание. Чипсы он там ест, что ли?

– Входите, Сюзанна! – пригласил меня новый босс. – Дверь не заперта.

Он сидел на подоконнике, любуясь видом моря, которое, казалось, раскинулось совсем рядом: только руку протяни – и вот оно тут. Искрится под ладонью, ластится, словно сытый домашний кот. В руке мистер Коллинз сжимал мятую упаковку от чипсов.

– Что-то случилось?

– Нет… То есть да: меня вчера не было на работе, и ваш синяк… снова стал заметен. Давайте я замажу?

– Пустяки! – отмахнулся шеф. – Все равно все уже его видели. Что-нибудь еще, Сюзанна?

Я растерялась. Что-то было не так… что? Ах да! Где же его многозначительные взгляды, ухмылочки, намеки?

Что, меня всего один день не было, а любовь уже закончилась? Вот стервец! Ну и пожалуйста, обойдусь и без его симпатии!

– Нет, мистер Коллинз, – официальным тоном сообщила я. – Это все.

– Тогда можете идти.

Он уже потерял всякий интерес к моей персоне. Сейчас Джеймса Коллинза гораздо больше занимала яркая птичка, усевшаяся на ветку прямо напротив окна.

Новый владелец самого дорого отеля на всем побережье скатал пустую упаковку от чипсов в компактный шарик и старательно прицеливался им в ни в чем не повинную птицу.

Живодер!

Впрочем, через мгновение он швырнул свой снаряд не в нее, а в мусорное ведро в углу кабинета.

Попал. И бросил на меня победный взгляд, мол: ты видела! Я только вздохнула. Жаль, тут не было Регины. Она приписала бы своему кумиру еще с десяток выдающихся качеств.

Или хорошо, что ее тут не было?

Да мне-то какое дело!

Я покинула кабинет босса и отправилась работать. В конце концов, мне платят именно за это, а не за услуги гримера.

На первом этаже меня подстерегал новый, совсем уж из ряда вон сюрприз: Регина еще не ушла. Старательно хмуря бровки и закусив нижнюю губу, она делала вид, что внимательно изучает данные о посетителях.