Но урок запомнили все. Особенно женщина, получившая пять алых роз, женщина, у которой наверняка были свои недостатки, но теперь у нее был мощный стимул их исправить.

Отцы и дети

Что думает сын о своем отце.

В 4 года: «Мой папочка может все».

В 5 лет: «Мой папочка знает все».

В 6 лет: «Мой папа знает больше, чем твой».

В 8 лет: «Думаю, что, может быть, мой папа знает не абсолютно все».

В 10 лет: «В прошлом, когда мой папа рос, все было другое».

В 13 лет: «О, в натуре, отец ничего об этом не знает, он слишком старый для этих вещей».

В 15 лет: «Не слушай моего предка, он отстал».

В 17 лет: «Иногда я себя спрашиваю, как мой старик мог продвинуться в жизни, так плохо разбираясь в вещах».

В 21 год: «Мой старик? Боже мой, он абсолютно не в теме, он из прошлой эпохи».

В 25 лет: «Думаю, что мой папа кое-что знает. Это логично, ведь он прожил столько лет».

В 30 лет: «Может, мне посоветоваться с отцом, спросить, что он об этом думает? Все-таки у него большой опыт».

В 40 лет: «Не буду ничего делать, пока не проконсультируюсь с отцом».

В 50 лет: «Как моему отцу удавалось контролировать все это? Он такой мудрый, и у него огромный жизненный опыт».

В 55 лет: «Я бы отдал все, что угодно, за то, чтобы мой отец сейчас был вместе с нами, чтобы поговорить об этом с ним. Жаль, что я не понимал в свое время, каким мудрым он был. Я бы столькому мог у него научиться!..»

Как птички в клетке

В одном небольшом поселке пастор принес с собой на воскресную службу старую птичью клетку и подвесил ее рядом с кафедрой. Прихожане вопросительно смотрели на нее. А пастор, отвечая на их безмолвный вопрос, стал говорить:

— Вчера я проходил по поселку, когда увидел одного мальчика с этой клеткой. В ней сидели три птички, дрожа от голода, холода и страха. Я остановил мальчика и спросил:

— Что у тебя тут, сын?

— Тут только несколько поганеньких птиц, — ответил он.

— И что ты думаешь с ними делать? — спросил я.

— Принесу домой и буду развлекаться с ними, — ответил мальчик. — Буду их дразнить, мешать им, пугать, выдергивать перья и заставлять драться друг с другом. Это будет сегодняшним развлечением для меня и моих друзей.

— Но ты рано или поздно устанешь от птиц. Что ты тогда с ними сделаешь?

— У меня несколько котов, — сказал мальчик. — Они любят есть птиц. Я дам им их на десерт. Они будут очень этому рады.

Я помолчал немного, а потом спросил:

— Сколько ты хочешь за них, сын?

— А? Зачем они вам? Это простые старые птицы, они не поют. Хоть бы красивые были, да и того нет.

— Сколько? — настаивал я.

Мальчик смотрел на меня, как на сумасшедшего, а потом сказал:

— Десять долларов.

Я нащупал свой кошелек и всунул в его руки десятку. За секунду мальчик исчез. Я забрал клетку, донес ее до конца улицы, где росло два раскидистых дерева, поставил клетку на землю, открыл ее и тихонечко постучал по прутьям, чтобы уговорить птиц выйти из клетки на свободу.

Это вся история о подвешенной здесь клетке. Я принес ее потому, что мне вспомнилась другая история, более известная. Как-то раз Иисус и искуситель Адама и Евы разговаривали между собой. Последний только что вернулся из Эдемского сада и был в хорошем расположении:

— Только что поймал целый мир людей там, внизу. Я поставил им ловушку с наживкой, я знал, что они не смогут устоять. Они поймались! Все.

— И что ты будешь с ними делать? — спросил Иисус.

Его оппонент ответил:

— Я буду развлекаться! Буду впаривать им любые иллюзии, чтобы они думали, что они могущественные и мудрые. Закончат, разругавшись друг с другом. Даже любящие пары разведутся. Даже хорошие вещи, которые они придумали, их же и погубят: секс и деньги. Эти людишки, которых ты так любишь, станут алкоголиками и наркоманами. Я их научу, как изобрести оружие, и они уничтожат друг друга… Вот повеселюсь!

— И что ты с ними сделаешь, когда устанешь?

— О, поубиваю!

— Сколько ты хочешь за них? — спросил Иисус.

— Сколько? Всего лишь твоя жизнь до последней капли крови.

— Договорились, — сказал Иисус.

С этими словами пастор снял клетку, открыл двери и вышел из церкви.

Стул

Одна девушка попросила священника прийти к ней домой, помолиться о здоровье ее тяжелобольного отца. Когда священник зашел в комнату больного, он увидел его, лежащим на кровати. Голову мужчины поддерживали подушки, рядом с кроватью стоял стул. Священник подумал, что к его приходу готовились.

— Вы меня ожидали? — спросил священник.

— Нет, а кто вы? — спросил больной.

— Я — священник. Ваша дочь пригласила меня помолиться с вами о здоровье. Когда я увидел пустой стул рядом с вашей кроватью, предположил, что вы знали о том, что я приду навестить вас.

— Ах, да, стул, — протянул больной мужчина. — Вам не тяжело будет закрыть дверь?

Немного удивленный просьбой, священник закрыл дверь, а больной начал объяснять:

— Я никому никогда об этом не рассказывал, но всю свою жизнь я прожил, не зная, как молиться. Когда я ходил в церковь, то слышал, что там говорили, что всегда надо молиться, что молитвы много дают, приносят в жизнь много хорошего. Но все молитвы заходили мне в одно ухо и выходили из другого. У меня не получалось их запомнить. С тех пор, а прошло уже очень много времени, я перестал молиться. И только четыре года тому назад, когда я беседовал с одним своим хорошим другом, он посоветовал мне:

— Дорогой! Молитва — это просто разговор с Богом. Попробуй, сядь на один стул, рядом со своим поставь другой, а потом смотри на стул рядом и представляй, что на нем сидит Иисус Христос. В этом нет ничего безумного, ведь он сказал: «Я буду всегда с вами». А потом говори с ним, рассказывай ему обо всем и слушай, как ты слушаешь меня сейчас. Я попробовал, и мне так понравилось, что я стал проделывать это ежедневно. Всегда аккуратно, чтобы не видела моя дочка… она чуть что — сразу отправит меня в дом для умалишенных.

Священника впечатлил рассказ больного, он ответил, что мужчина все делает хорошо и правильно и пусть продолжает. Потом помолился над больным, благословил и ушел в свой приход. Через несколько дней после этого случая дочь больного, которая приглашала священника помолиться, подошла к нему и сказала, что ее отец умер. Священник спросил:

— Он ушел с миром?

— Да, думаю, что так, — ответила девушка. — Было два часа дня, когда я собиралась за покупками. Он позвал меня, я подошла к его кровати. Он сказал, что очень сильно любит меня, и поцеловал. А когда я через час вернулась из магазина домой, то нашла его бездыханным. Но есть что-то непонятное, странное в его смерти. Перед тем как умереть, он, по-видимому, собрал все свои силы, оторвался от подушек и подвинулся к стулу, который стоял рядом с его кроватью, и положил на него голову. Именно так я его и нашла. Как вы думаете, что бы это могло означать?