туда берут любых полукровок с Альфинеи. Правда, там в основном выращивают пряную зелень и салат для космобургеров.

– Для чего? – «мальчик» вытаращил глаза.

– А, это я так называла, – улыбнулась девушка, – в забегаловке это называли «метеорит».

– А, – Ко-ши покивал головой, – знаю, еда докеров. Иногда нам приходилось этим питаться, когда ждали заказ, но сир всегда находил возможность покупать свежие продукты.

– Он заботится о команде? – просто, чтобы что-то сказать, спросила Лена.

– Элурэн старший брат всем нам, – серьезно сказал Ко-ши, поправив полу своего странного халата.

Девушка молча ела, ожидая продолжения.

– Тогда, когда наша кровь смешалась… – «мальчик» помрачнел, – это он затащил всех нас в рубку. Мы все служили в разных секторах большого патрульного корабля. Выжили, потому что забились в разные норы. Мэгги вообще влезла в противочумной костюм! Сир тогда был стажером. Он вырос на водной планете и умел задерживать дыхание на длительный срок, поэтому успел надеть маску, когда зейги взломали дверь рубки и пустили ядовитый газ. Его сочли мертвым, он сумел подать сигнал тревоги и собрал нас в этой же рубке. Вытаскивал по одному и тащил на себе.

– Но почему зейги ушли из рубки?

– Ну-у-у, не совсем ушли… Оставили сторожа. Они собирались превратить наш корабль в свой кокон, а для этого нужно было остановить утечку воздуха и топлива. Поэтому они взялись латать обшивку, а Элурэн прикончил дежурного, заблокировал все, что смог, и собрал нас.

Лена сглотнула, теряя аппетит, и Ко-ши сразу виновато потупился:

– Простите, эгги, я не должен был рассказывать вам такие ужасные вещи. Прошу вас, поешьте!

Девушка отодвинула тарелку:

– Спасибо, я сыта. Вы обещали мне экскурсию?

Бормоча себе под нос, «мальчик» накрыл остатки завтрака колпаком, подошел к двери и красиво поклонился:

– Прошу вас, сиятельная! «Парящая стрекоза» – лучшая яхта флота Альянса!

Глава 10

Ко-ши вывел Лену в знакомый коридор. Теперь она знала, почему на пейзажах так причудливо чередуются вода, алые цветы и лед.

– А ваша планета? – девушка замерла перед абсолютно незнакомыми пейзажами.

– Вот, – Ко-ши указал на золотистый пейзаж, чем-то напоминающий золотистую степь.

– Красиво, – оценила Лена, пытаясь понять, что за трава изображена на переднем плане.

– Моя планета зовется Аурэлия, – с легкой светлой ноткой сказал провожатый, – почва скудная, болотистая, много ручьев, болот и озер. На берегах озер растет тростник, из которого изготавливают самую тонкую и прочную бумагу. А в болотах растет другой тростник, с жесткими волокнами и мягкой сердцевиной. Из волокон плетут корзинки, коробки, даже стены домов, а мягкой сердцевиной набивают подушки.

Коридор закончился, и рассказ Ко-ши тоже. Они вышли в округлое просторное помещение, из которого во все стороны веером расходились двери. В центре – круглый бассейн из пластомрамора, накрытый иллюминаторной крышкой. Вокруг красиво расставлены растения в горшках и кашпо. Вдоль стен диванчики, возле них – столики. На стене большой вирт-экран, барный шкаф и полка с книгами.

Лена сразу заинтересовалась бассейном.

– Это для вас, – улыбнулся Ко-ши и показал девушке маленький пульт, встроенный в край и прикрытый стилизованной крышкой.

От нажатия кнопки в воде включилась подсветка, и стало понятно, что под стеклом живет целый мир! Рыбы медленно плавали, лениво шевеля плавниками, мерно колыхались от искусственного течения водоросли. Разноцветные пузырьки поднимались со дна, насыщая воду кислородом. По стенкам и травинкам ползали улитки с разноцветными панцирями, а в песке копошились еще какие-то существа, похожие на ожившие цветы…

– Вот эта кнопка выдает обитателям корм. Строго по часам, чтобы вода не мутнела, – объяснял провожатый, – эта включает свет, эта – кислород. Лирам сделал этот уголок специально для вас, эгги.

Лена не спешила, разглядывала рыбок, гладила листочки растений, рассматривала книги, какие-то мелочи на полках. Ко-ши не торопил ее. У него на родине считалось, что мужчина – стены дома, а женщина – душа дома. Поэтому за неприглядный внешний вид ругали мужа, а за неуютные комнаты – жену. Самый юный член экипажа любовался тем, как девушка касается поверхностей, и его внутренности трепетали – она чувствует предметы. Осязает поверхности. Она умеет делать красиво, хотя это дано не каждой красавице. К тому же ее карамельные волосы – сами по себе ценность.

Наконец девушка оторвалась от изучения интерьера и вопросительно посмотрела на провожатого.

– Прошу дальше, эгги, – вежливо улыбнулся ей Ко-ши и указал на коридор, ведущий на камбуз…

Часа через два совершенно обессиленную прогулкой Лену выловила ворчащая Мэгги:

– Адаптор! – напомнила она строго и так глянула на Ко-ши, что тот и словом возразить не посмел.

Пока эгги отдыхала в капсуле, члены экипажа собрались в кают-компании, чтобы обсудить ее первый выход. Они не показывались ей – просто наблюдали с помощью искина, и, к собственному удивлению, каждый нашел в девушке то, что ему понравилось.

– Она любит растения! – сказал альфинеанец. – И рыбки ей понравились!

– Она интересуется литературой, – вставил свою реплику Олстаг, – я видел, как она листала книгу стихов и даже погладила страницы!

– У нее чудесные волосы, – задорно подмигнул Ко-ши Илай.

Элурэн поднял руки, останавливая разговоры, пока они не перешли во что-то неприличное.

– Итак, – подвел он итоги, – девушка понравилась всем нам. Сегодня после адаптора искин покажет ей фильмы про наши планеты, покажет всех нас. И после этого будем знакомиться. Меня и Ко-ши она уже знает, кто следующий по жребию?

Руку поднял Байрит. Молчаливый крепыш с очень короткой стрижкой и крепкими плечами. Несмотря на такую мощную комплекцию, он работал в двигательном отсеке и все свободное время проводил в спортзале.

Элурэн едва удержал лицо. Байрит не казался ему лучшим вариантом для следующего знакомства, но чтобы не перессорить братьев, ему пришлось использовать древний способ выбора очередности.

– Значит, Байрит… Ты уже продумал ваше свидание? – уточнил капитан.

– Да, сир, – ответил по уставу двигателист, а потом обвел взглядом напряженных братьев и сказал: – Да расслабьтесь, ребята, Мэгги мне голову оторвет, если я нашу девочку напугаю или утомлю.

Остальные отреагировали только тяжелыми взглядами.

Через полтора часа раздался сигнал, и все разошлись по своим местам, чтобы заранее не напугать эгги. Мэгги проводила Лену в каюту, потом убежала на камбуз, заявив:

– Адаптор посоветовал тебе небольшое изменение в меню, я должна предупредить Теджа!

Девушка покружила по каюте, не решаясь выйти сама и не зная, чем заняться. Наконец она нашла пульт и потыкала наугад несколько кнопок. Тут же с потолка опустился экран, и на нем появилась новая незнакомая планета. А рядом с ней – крепыш с короткой стрижкой. На этот раз пояснять было некому, поэтому из динамика зазвучала сначала легкая музыка, а