– Планета Таркан, расположена неподалеку от планет Альянса. Большую часть ее занимают леса. Около трети лесов являются техническими посадками, еще треть – заповедники, остальная часть входит в сады, парки и придомовые территории.

Лена невольно залюбовалась обильной зеленью, то тут, то там разделенной реками, скалами или крупными озерами. Морей на планете не было, только крупные пресноводные озера. Люди селились у воды, устраивая там же лесопилки, деревообрабатывающие комбинаты, а также мебельные и бумажные фабрики. По словам невидимого комментатора, около пяти процентов всей бумажной продукции обитаемого мира производилось на этой планете.

К удивлению девушки, коротко стриженный качок был показан не только в спортзале. Еще он умел делать тонкую резьбу по дереву и металлу и увлекался таким почти забытым видом искусства, как гравюра.

Следующей на экране появилась очень необычная планета, вся окутанная золотистой дымкой. Золотые облака плыли по розово-золотистому небу. Маленькие золотистые домики мягко светились среди деревьев. Золотистая пыльца оседала на зеленых листьях, превращая их в золотые игрушки.

– Аурэлия, – возвестил металлический голос, – планета с уникальной атмосферой и высоким содержанием золота в почве. Местные жители выращивают особые растения, которые накапливают золото в своих корнях, и таким образом добывают этот металл практически без усилий и в большом количестве.

Лене стало интересно, и словно в ответ на ее любопытство камера подъехала ближе, показывая землю, сплошь укрытую темно-зеленым мхом. Мох этот был повсюду, даже под домами! Все строение были подняты на сваи, и везде рос этот странный мох.

– Для нормального роста мха необходимы влага и тень, – продолжал диктор, – поэтому на планете много заболоченных низин, а дома и строения подняты на сваи. Дорог совсем мало. Есть только узкие тропинки. Большой популярностью пользуется однорельсовый транспорт, поскольку не мешает росту и развитию золотоносного мха. Кроме мха на планете хорошо растет бумажный тростник и несколько разновидностей бамбука, но их выращивают ровно столько, сколько необходимо для удовлетворения бытовых нужд обитателей планеты.

Девушка даже не удивилась, когда на фоне золотисто-изумрудной зелени появился Ко-ши в алом кимоно, расшитом серой нитью. Судя по всему, стихией этого юноши была музыка – на многих фотографиях он был с музыкальными инструментами, на концертах или в окружении музыкантов. А на космическом корабле он ходил в комбинезоне со значком службы связи. Еще Ко-ши увлекался каллиграфией и каким-то боевым искусством сражения на мечах. Как ни странно, в эпоху боевых лазеров, импульсных пушек и плазмотронов бой на мечах был весьма популярен. Попробуй выстрелить внутри металлической коробки в космосе – пробьешь обшивку и превратишься в ледяное крошево, размазанное по остаткам корабля.

Лене понравились красивые движения с мечом и кистью, но все же она не воспринимала Ко-ши как мужчину. Слишком юным и хрупким он выглядел.

Глава 11

Фильм скоро закончился, и когда Лена совсем уже собралась выйти в коридор и размять ноги, в дверь постучали.

– Войдите!

На пороге стоял тот самый крепыш с планеты лесов.

– Эгги, – вежливо поклонился он, – меня зовут Байрит. Сегодня моя очередь знакомиться с вами!

– Очень приятно, Лена, – ответила девушка, разглядывая мужчину.

Он не был слишком высоким, но крепко сбитым. Короткие волосы цвета сосновой коры, мягкого оттенка карие глаза и даже одежда вся в зеленовато-коричневых тонах – наводили на мысль о лесах. Мужчина не улыбался, не пытался как-то понравиться, просто рассматривал Лену, как статую или картину. Она с трудом поборола желание одернуть одежду или поправить волосы. Нет уж, ей нужно сохранять видимую благожелательность, но не провоцировать излишнюю близость.

– Приглашаю вас, эгги, прогуляться по яхте, – сказал Байрит, и девушка вздрогнула. Голос был под стать крепко сбитому телу – глубокий, густой и немного хриплый.

– Мне уже показывали кают-компанию и кухню, – осторожно предупредила Лена.

– Я покажу вам отсек гидропоники, спортзал и, если позволите, кое-что в мастерской.

Наличие мастерской девушку удивило, но и заинтересовало. Мужчина предложил руку, но Лена сделала вид, что не заметила – отвернулась, потянулась за отрезом цветастой шерсти, который она накидывала на плечи по старой привычке. Байрит не стал настаивать. Ему эгги казалась олененком, заблудившимся в лесу. На родной планете мужчине не раз приходилось выхаживать лесных «подкидышей», и он знал, что многое могут исправить внимание и ласка. Просто не нужно спешить.

Сначала он повел эгги в отсек гидропоники. Вообще, растения лучше слушались Лирама, как альфинеанина, но вот техническое обеспечение подачи воды, растворов, функции обработки и очистки лежали на плечах Байрита. Еще он контролировал сантехнику яхты и цикл очистки воды. Всем этим трудно было удивить девушку, поэтому Байрит показал лишь результат своей работы – маленький водопад, увлажняющий воздух в той части оранжереи, где требовалась повышенная влажность. Ряды пробирок с растворами, в которых извивались нежные росточки. И свежий, недавно распустившийся бутон на единственном розовом кустике.

Гидропоника Лене понравилась. Цветок просто очаровал. Она вдыхала сладкий малиновый аромат и робко улыбалась. Байрит знал, что братья наблюдают за ними с помощью искина, и радовался этой робкой улыбке. Маленькими шагами тоже можно подняться на гору.

После оранжереи Байрит привел девушку в спортзал. Он любил потягать железо, физическая работа прогоняла из головы дурные мысли, а утомленное тело переставало мечтать о женщине.

Теперь же мужчина старался понять, что может привлечь в спортзале женщину? Яркие гантели? Балансир? Тренажеры, имитирующие движения боевых искусств? Лена к железу подходила осторожно. Старалась ни к чему не прикасаться, зато очень обрадовалась качелям. Вообще, подвесить канат длинной петлей предложил Илай, ему нужно было поддерживать координацию для гонок на аэродосках, но Лена назвала это «качели», тотчас села и раскачалась. Потом встала, потерла низ спины и сказала:

– Жаль, тут дощечки нет…

– Дощечки? Какая нужна? Я сделаю! – предложил Байрит, радуясь про себя тому, что может еще немного побыть с эгги.

– Я могу нарисовать, – неуверенно сказала девушка, – или просто объяснить… Хотя, если у вас есть галанет, там наверняка есть качели.

В итоге они склонились над комм-пультом и принялись рассматривать различные варианты качелей. Байрит вдыхал тонкий женский аромат и боролся с желанием погладить девушку по голове, как испуганного бельчонка. Она же словно не замечала его напряжения – увлеченно перебирала картинки и, забывшись, немного рассказала о том, как любила качаться на качелях, и как сложно нарисовать эскиз человека в полете.

Байрит слушал, кивал и замирал каждый раз, когда прядка ее карамельных волос задевала его руку. Хотелось грохнуть железом, схватить девушку в охапку и, рыча, как древний варвар, утащить «добычу» к себе в спальню, но… стискивая