не нуждались в краске. Даже лицо заметно изменилось, да и кожа даже на вид стала лучше.

Отдельные изменения были почти незаметны, но все вместе… Лене пришлось признать, что адаптор превращает ее в красавицу. А еще он расслаблял, унося куда-то мысли о покупке, о плене, о непонятном будущем в компании девяти мужчин. И этот Байрит. Молчаливый крепыш в своей мастерской напомнил ей деда. В носу защипало от сдерживаемых слез. Девушка посильнее зажмурилась и вскоре уснула.

Элурэн заметил слезинку, скользнувшую с ресниц эгги, отодвинулся от экрана и устало потер глаза. Девушка удивительно преобразила настроение экипажа. Байрит засел в мастерской, вырезая что-то из душистого мягкого дерева. Лирам заявил, что в оранжерее не хватает полки с цветами, ведь эгги так понравилась единственная роза! Ко-ши, бормоча под нос какие-то стихи, переплетал в малиновый шелк стопку тетрадей, изготовленных из бумаги для каллиграфии. Илай взялся перебирать запасы тканей, уверяя, что их эгги должна быть одета по последней моде.

Даже Рантир смирил свой задиристый нрав и засел в каюте бряцать на банджоре – надеясь поразить эгги музыкальным талантом. Синекожий Олстаг не имел творческих талантов. Он вообще был единственным выжившим десантником и на «Парящей стрекозе» заменял все силовые службы. Не зная, чем удивить или поразить невесту, он решил следовать традициям своего народа и уже который день пытался сложить в каюте груду традиционных даров. Айтэн – специалист по работе с сетевой защитой – уселся плести пояс, браслеты и что-то еще этническое, что было принято дарить на его планете.

Все были при деле, только Элурэн не знал, чем удивить или порадовать невесту. Он всегда мечтал стать капитаном, водить космические корабли, вот и стал им. Он любил рубку, многочисленные приборы и пульты, вид на бескрайний космос, полный звезд, астероидов и планет. Он любил чувствовать, как огромная железная махина выполняет маневры, подчиняясь его командам. Но как он может разделить эти ощущения с Леной?

Задумавшись, Элурэн непроизвольно вызвал вирт – симулятор, которым пользовался иногда для отработки различных ситуаций на маршруте. И тут же понял! У них ведь есть еще пара шлемов – для пилота и навигатора! Он сможет показать девушке полет! К тому же внешние сенсоры «Парящей стрекозы» помогут ей представить себя кораблем, летящим в безвоздушном пространстве… Решено! Правда, его очередь придет не скоро…

Элурэн вскочил из кресла, упал на пол и сделал десяток отжиманий, чтобы немного успокоить тело и вернуть себе ясность мысли. Лена все еще их боялась. Точнее, опасалась. И непонятно было, что ее гнетет – настоящее или прошлое? Их с Таланом тайное расследование не давало ответов. Вопросов становилось все больше, времени все меньше, а Мэгги отказывалась помогать с управляемым сном, настаивая на знакомстве со всеми.

Что ж, завтра к эгги пойдет Олстаг. И пусть помогут ему его десантные боги!

Глава 13

Владелец припортовой забегаловки на Фобосе только-только открыл тяжелые металлические ставни, впуская в зал нездоровый оранжевый свет отражателя. На кухне, зевая и переругиваясь, начали вынимать из холодильника заготовленные с вечера полуфабрикаты, а официантки принялись лениво протирать кислотно-зеленые пластиковые столы. Неспешная утренняя работа забегаловки была прервана появлением двух бравых ребят в форме космической полиции. Они вошли в «Проглоти и беги» и сразу направились к толстенькому марсианину, перебирающему пластиковые листы распечаток:

– Сэр, мы прибыли к вам по делу!

Крирг, уже пару раз имевший дело с космической полицией, аккуратно положил руки поверх документов и судорожно сжал четыре пары щупалец, уговаривая себя не паниковать и не давить на кнопки, открывающие путь к спасению.

– Слушаю вас, – самым нейтральным тоном сказал он, мысленно подсчитывая количество контрабанды и краденого на складе.

– Нам нужна вот эта особь.

Тут один из полицейских развернул к хозяину забегаловки свой комм и показал нечеткое, снятое сверху изображение… посудомойки! От удивления у Крирга зачесались присоски, но он мужественно вытерпел зуд, приклеив щупальца к ножкам стола:

– А, эта девчонка работала на кухне! Эмигрантка с отсталой планетки…

– Работала? – сразу ухватил суть тот полисмен, что выглядел постарше.

– Уже неделя как она пропала, – дернул плечом марсианин и аккуратно подумал о том, что на склад внезапные гости, скорее всего, не пойдут.

– Пропала? – теперь сверкнул глазами молодой и явно включил запись.

Крирг начал аккуратно подбирать слова:

– На кухне командует повар. Я привожу сотрудников, он выбирает. Девчонка его устраивала, но неделю назад не явилась на смену. У нее контракт с Фобосом, я, следуя правилам, написал сообщение в центральный офис эмиграции…

На самом деле в тот день все пошло наперекосяк. Обычно посудомойки приходили чуть позже утренней смены официанток просто потому, что с вечера задерживались на кухне, чтобы перемыть и убрать всю посуду. Поэтому утро началось как обычно. Тянулись первые клиенты, жаждущие витаминного напитка от похмелья, горячего кофе и такого же горячего супа – ночи на Фобосе были холодными всегда, даже под куполом. А потом зеленокожий лейс вышел из кухни в зал, подошел к столику хозяина и буркнул:

– Землянка не явилась, пошли кого-нибудь в общагу проверить, может, заболела!

Крирг поморщился и довольно грубо ответил:

– Буду я еще девочек за всякими подстилками посылать! Шаттл приземлился, сейчас клиенты пойдут!

– Отправь девчонку, – с нажимом сказал повар, нервно дергая ушами, – или сам будешь мясо жарить!

Тут Криргу пришлось сбавить раздражение. Такого повара, как зеленокожий великан, стоило еще поискать. В «Проглоти и беги» заглядывали не только за доступным женским телом, но и за едой. Накидаться дешевым синтетическим пойлом можно было в любой портовой забегаловке. Девок хватало и на улицах. А вот недурно приготовленную и недорогую еду найти было сложнее. Лейс был настоящим виртуозом, умеющим из закаменевшей заморозки изобразить полноценный обед, и терять такого специалиста для марсианина было слишком опасно.

Поэтому хозяин заведения нехотя подозвал кивком одну из официанток и велел ей быстренько сбегать в общежитие и узнать, почему тощая землянка не вышла на работу. Тайла тоже не блистала энтузиазмом – по слухам, шаттл привез с вахты партию золотодобытчиков. Мужики, полгода не видевшие женщин, были весьма щедры к первым встречным. Однако перечить хозяину девица не посмела – быстро накинула поверх форменного платьица широкий плащ и вышла. Вернулась быстро:

– Ее не было в общежитии с вечера, – оглядываясь на компанию поисковиков, прочирикала Тайла, пристраивая плащ на вешалку, – комендант сказала, что не видела девчонку со вчерашнего утра.

Крирг тогда даже не удивился. Только зубами скрипнул – придется искать новую посудомойку, да еще за старую сунуть денег инспектору.