Через час нас повезли домой, а поиски деда продолжались. Папа ждал расправы над собой. Бабка точно не простит его за то, что он не углядел за дедом. В лифте мы поднимались на свой этаж вместе с милиционером. Папа попросил его подняться с нами. Чтобы не ему пришлось всё объяснять. Да и успокоить надо было всех. Ведь скоро Новый год, а деда нет.

Дверь открыла мама и мы всей процессией вошли в квартиру. Папа предусмотрительно пропустил вперёд милиционера.

– Явились, – выглянула из кухни бабка.

Самое интересное было то, что её не удивило отсутствие деда с нами. Её удивило только присутствие милиционера.

– Натворили что? – спросила бабка. – Я даже догадываюсь кто. Кто-то из мелких. Или дед? Так с пьяного спросу как с ребёнка. Да и не мог он ничего учудить. Он добрый, когда выпимши.

Мы стояли и ничего пока не понимали. Папа с милиционером тоже, а бабка продолжала почему-то заступаться за деда.

– Да и нечего было пить так, – обратилась она уже к папе. – Я вообще удивляюсь, что он дома оказался, а не в вашем Ленинграде.

– Он дома? – удивился папа.

– А где ж ему быть? Не вы его разве домой отправили? – удивилась в ответ бабка. – Вон. Дрыхнет на диване. Живой ещё. Пока. Я лежачих не бью.

Когда дед не успел выйти из поезда, он не испугался и не растерялся. Он понял, что папа ему что-то кричит и, судя по всему, показывает «мы ждём тебя здесь». Дед доехал до следующей станции, спросил у людей, как ему вернуться на «Кузнецкий мост», и поехал обратно. Приехав на «Кузнецкий мост», он никого не нашел. Немного постоял и сообразил. Папа показывал, что это не они его ждут на станции, а дед должен ждать их на станции. Значит, надо было ехать туда, где его, видимо, сейчас ждут. На «Пушкинскую». Дед спросил людей, как доехать до «Пушкинской», и поехал. Приехав на «Пушкинскую», он никого там не нашел. Постояв и немного подумав, он сообразил. Он не знает адрес дома, но знает, куда они все ехали. В Сандуны. Решив, что отец тоже сообразит, дед вернулся на «Кузнецкий мост», вышел на улицу и спросил у людей, где тут бани.

Дойдя до Сандунов, он зашел в бани. Разделся и пошел искать нас. Пройдя по залу, в котором сидели люди, он не нашел нас, но решил спросить у отдыхающих людей. Так он и встретился с коллегами с папиной работы. Они его успокоили. Сказали, что нечего бегать по городу и искать нас. Мы сами скоро сюда придём.

Далее всё было почти как в кино. Дед засиделся с папиными коллегами, но помнил, что до восьми ему надо быть дома. Наряжать ёлку и желательно в Москве. Вот только адрес он не знает. Один из знакомых папы успокоил его. Сказал, что он знает, куда ехать, и деда обязательно доставят в лучшем виде прямо до дверей. Тем более всем тоже надо быть дома до восьми. Пар вместе с пивом сделали своё дело и деда, разомлевшего после бани, коллеги папы доставили домой, прихватив по пути на всякий случай живую ёлку. Дед вручил бабке ёлку и со словами: «До застолья не кантовать», скинул в прихожей верхнюю одежду, и завалился на нашей кровати спать. Мама с бабкой поинтересовались: «А где же все остальные?» То есть мы. Друзья папы их успокоили. Сказали, что Николай взрослый человек и знает, где живет, в отличие от деда. Значит, беспокоиться не о чём. Всё это произошло незадолго до нашего возвращения. И через некоторое время мы действительно появились. Всё было логично. Нелогичным во всей этой истории для бабки с мамой оставался милиционер.

– Так кто что натворил-то? – напомнила бабка, обращаясь к милиционеру.

Милиционер снял шапку, почесал затылок и, махнув рукой, поздравил всех с наступающим и попрощавшись ушел.

– Что это было? – не поняла мама.

– Потом расскажу, – ответил папа. – Надо ещё ёлку нарядить.

До Нового года оставалось чуть менее четырёх часов. Бабка сказала, что в отличие от нас у них с мамой всё уже готово. За нами поставить ёлку и нарядить её игрушками. Папа полез на антресоли достать нашу, искусственную ёлку, которую мы наряжали каждый год. Коробку с игрушками, мишурой и гирляндой.

– Это что за недоразумение? – удивилась бабка, когда увидела, что достал папа.

– Ёлка.

– Палка с иголками, – заключила бабка. – Разве это ёлка?

– Нормальная, искусственная ёлка. Как у всех, – обиделся папа.

– Мозги у вас искусственные. Особенно у мелких. В магазине игрушек, видимо, покупали. Иди на балкон. Дед хоть и невменько вернулся, но зато с настоящей ёлкой.

Мы с папой отправились на балкон. Там действительно стояла замотанная настоящая ёлка. Папе осталось только удивляться. Как дед вообще смог вернуться домой, да ещё и с настоящей ёлкой. Её, конечно, можно было купить на ёлочном базаре, но папа говорил, что искусственная практичнее и навсегда. Раз купил и каждый год наряжай. И никакой мороки. Достал – убрал. Но в этом году нас ждала настоящая ёлка.

– А как дед домой-то вернулся? – спросил папа, когда достал ёлку с балкона.

– А вы как будто не вместе были, – удивилась мама. – Его твои друзья с работы привезли. И ёлку вместе с ним. Сказали, что вы тоже скоро будете.

Тут папа решил всё рассказать. Потому что, когда дед проснётся и так всё ясно станет. Про то, как мы потеряли деда. Как искали его. Как потом искала вся милиция метрополитена. И что мы вместо бани, в удивительном отличии от деда, провели весь день в подземке. Останется только прояснить как дед оказался в компании его друзей и что собственно вообще произошло. Но тот факт, что дед дома – это уже хорошо.

– Баб, а дед будет с нами Новый год встречать? – поинтересовался Вовка, которого совсем не беспокоило, как дед оказался дома.

– Да хрен с ним. Не проспится, оставим в прошлом году, – ответила бабка. – В новый год надо брать с собой всё хорошее.

Меня и, судя по всему, Вовку этот ответ не устроил. Мы были не согласны с тем, что дед не хороший. В прошлом году оставлять его было бы неправильно. В новый год необходимо было брать всех. Кто ещё нас будут катать на мотоцикле, если не дед. Водить на рыбалку. Да и вообще. Дед принёс в дом настоящую ёлку. Да и не мог я себе представить, как это можно оставить человека в прошлом году. Я понял, что бабка выражается образно. Вовка понял буквально.

Примерно через час ёлка была наряжена. По сравнению с нашей искусственной эта была несравнима. Наша, даже наряженная, выглядела, как правильно заметила бабка, будто палка с иголками. Осталось накрыть стол и готовиться к встрече Нового года. Но справедливости ради надо было разбудить деда. Хоть он и не сможет остаться в прошлом году, но проспать встречу нового я считал неправильным. Пока родители с бабкой накрывали на стол, мы с Вовкой отправились в нашу комнату, где спал дед рискуя проспать праздник и, по мнению Вовки, остаться в прошлом году.

– А как он может остаться в прошлом году? – не понимал Вовка, но очень опасался такого развития событий.