– Я точно не знаю. Но это, наверное, надо у бабки спрашивать, – ответил я. – Но надо его будить. Нельзя без деда Новый год встречать.

Мы пытались тормошить деда. Зажимали ему нос, щекотали и проделывали всевозможные процедуры, чтобы «оживить» его. Дед не реагировал. Если мы зажимали ему нос, он начинал дышать ртом. Когда пытались зажать ещё и рот дед просто переворачивался и продолжал спать. Иногда он ворчал что-то во сне, но просыпаться отказывался.

– Принеси воды, – попросил я Вовку.

Вовка сбегал на кухню и принёс чайник. Мы поливали деда из чайника, но он только отплёвывался и вытерев рукой лицо опять отвернулся от нас и уткнулся в подушку.

– Чё это вы тут делаете? – заглянула в комнату бабка. – Деда поливаете? Так он ни фикус. Он уже давно засох. Вода не поможет. Ежели только спирта дать нюхнуть ему, так он вмиг в добра молодца превратится. Он и в баню-то, наверное, по запаху попал.

– Баб, а это правда если дед не проснётся до Нового года, то он в старом останется?

– А ты как думал? Вот вы же всегда Новый год встречаете, а уж потом спать идёте. Это чтобы в новый год перешли. Проспите встречу Нового года, всё. Проснётесь в старом.

– Но деда нельзя в старом году оставлять, – заступился Вовка за деда.

– А чё нельзя? Дед старый. Год старый. Пусть там и живёт. Я себе в новом году нового деда найду, – бабка решила, что удачно пошутила, и ушла из комнаты, оставив нас с дедом.

До Нового года оставалось не более двух часов, а дед всё никак не собирался просыпаться. Ему всё больше грозила участь остаться в старом году. Даже я немного начал переживать, хоть и не верил в то, что он может остаться и не перейти в новый год. Просто мне не с чем было сравнивать. Всех, кого я знал, те обязательно встречали Новый год. И всегда я с ними встречался после праздника. Правда, однажды в нашем саду после Нового года один мальчик не появился. Воспитатель сказала, что его родители переехали в другой город. Но может, всё было не так просто. Может, они тоже проспали встречу Нового года и остались в прошлом году. Но нас, детей, решили не пугать. Я поделился с Вовкой этой историей, и он ещё больше начал переживать.

Ещё час мы с Вовкой периодически заходили в комнату и тормошили деда, пытаясь его разбудить. Но дед спал как спящая красавица, только постаревшая и с не очень приятным запахом изо рта.

Ближе к одиннадцати вечера, за час до Нового года нас усадили за стол. Сказали, что будем провожать старый год. Мы с Вовкой уселись за стол. Новогоднего настроения что-то совсем не было. А тут и бабка ещё подлила масла в огонь наших детских страхов.

– Ну что? Наливайте, и проводим старый год. Заодно и деда. Раз он не собирается с нами в новый год, значит, так тому и быть. Будет меньше пить.

Мы с Вовкой переглянулись и решив, что не бывать этому, вылетели из-за стола и побежали в нашу комнату, где спал дед. Буквально ворвавшись в комнату, я вскочил на кровать и стал что есть силы лупить деда по лицу. Вовка чуть не плакал. На этот шум влетели в комнату родители с бабкой. Картина была ещё та. Вовка стоял возле кровати и еле сдерживал себя, чтобы не разреветься. Я сидел верхом на деде и лупил его руками со всей силы по щекам с криками: «Дед! Просыпайся! Бабка не хочет тебя с собой в новый год брать! Она сказала, что нового деда найдёт! А я не хочу нового! Я старого хочу!» И всё в этом духе.

Родители были в шоке от такого поворота. Мама схватила Вовку, чтобы успокоить его, а папа стаскивал меня с деда. Я цеплялся за деда как мог. Даже вцепился в его волосы на всякий случай.

И тут произошло новогоднее чудо. Иначе я не знал, как это назвать. Дед проснулся.

– Вы чё? Сдурели, что ли?

Дед сел не кровать и начал тереть отбитое лицо. Потрогал голову в том месте, где я в порыве благих намерений вырвал клок его волос, когда папа отрывал меня от деда. Затем протёр глаза.

– Вы чё творите-то? Я ж сказал, разбудите, как за стол садиться будете, но не так же.

Дед встал и проследовал мимо всех в зал, где был накрыт стол, как будто ничего странного не произошло.

– Ну что? Проводим старый год, – дед потянулся, чтобы всем налить, и посмотрел на меня. – Ты, кстати, чё лупить-то меня начал? И чё ты там кричал?

– Они, дурака старого, тебя спасать пришли, – пояснила бабка. – Ты лучше расскажи, как ты в баню попал. Тебя вся милиция Москвы под землёй искала, а ты в бане прохлаждался.

– Во-первых, не прохлаждался, а парился, – пояснил дед. – А во-вторых. Куда мне ещё было идти? Я поискал вас в метро, – обратился он к папе, – вас нет. Куда идти? Я мог совсем там заплутать. Где дом, не знаю. Куда ехать, не понятно. Хорошо, что я помнил, хоть куда мы ехали. Я у людей спросил, мне и объяснили, как пройти в баню. Я думал, вы туда придёте, там мы и встретимся. Я там, кстати, Николай, друзей твоих встретил. Хорошие люди. Они-то меня домой и привезли на такси. Даже ёлку помогли купить. Я же помню, что нам ёлку наряжать, а не видел, чтобы у вас она была.

– Куда идти? – негодовала бабка. – В милицию идти, старый пень! Так и так, потерялся я, дурень деревенский. Полено деревянное. Помогите домой вернуться, добрые люди.

Дед махнул рукой и опрокинул стопку.

– Хорошо, что всё хорошо кончается, – заключил дед. – Проводим старый год, – и налил себе ещё.

Бабка махнула на деда рукой и сказала, что в честь нового года не собирается портить себе настроение, и пусть дед хоть в баню, хоть в жопу. Ей всё равно.

Время до полуночи пролетело незаметно. Под бой курантов папа разлил всем шампанского. Даже нам с Вовкой по чуть-чуть. Мама предлагала написать желания на бумажках, затем поджечь их и бросить в бокалы с шампанским. Мне эта идея понравилась. Бабка же посоветовала не делать так, потому что после этого, возможно, единственным желанием будет желание спасать имущество от пожара. Не доверяет она нам с Вовкой в этом плане. Поэтому было предложено загадывать желание безопасным способом. В уме.

– Хотя вам лучше написать на бумажке и съесть, – посмотрела она на нас с Вовкой. – Бумагу есть вы умеете, а вот в уме, ввиду отсутствия его, загадать не получится.

Наступил Новый год. Мы с Вовкой сидели и улыбались. Я был горд за себя. Что бы там ни говорили, а это именно я спас деда от опасности остаться в прошлом году. А то, что бабка ругается на деда, так это не страшно. Они всегда так. Сначала ругаются, потом как будто и не помнят об этом. Ведут себя как ни в чём не бывало. Может, это от старости – склероз. А может, просто образ жизни такой. Но самым главным было то, что мы все вместе перешли в новый год.

Ну что? Может, пойдем погуляем? – предложил папа.

Новый год мы встретили, огонёк немного посмотрели и нам с Вовкой показалось это хорошей идеей. Что может быть лучше, чем гулять ночью? Судя по звукам, доносившимся с улицы, народ перенёс празднование Нового года из дома на свежий воздух. Повсюду слышались радостные крики и поздравления с наступившим.