силу. Все остальные призванные были якобы отправлены туда, где они смогут применить свои навыки.

— Ключевое слово «якобы», — тихо произнес Люк, начиная щуриться, — а что случилось на самом деле?

Лилит, молчавшая все это время, искоса посмотрела на Гила. Она уже знала ту новость, которую он хотел сообщить, и потому чувствовала себя подавленно.

— Один из наших товарищей, — отвечал Гил, — получивший призвание шпиона, но скрывший это от остальных, отправился как каменоломщик в деревню.

— Самый хитрый жук, — усмехнулся Хео. Широкая улыбка на его губах растянулась практически от уха до уха, обнажая довольно острые зубы.

— Я бы сказал самый рискованный, — отвечал Люк, смотря на товарища, сидевшего в кресле справа. — Мы же тогда не знали могут ли другие видеть наши окна статусов. Если бы могли, тогда наш обман бы раскрыли и быстро бы всех нас уничтожили.

Хео приподнял голову. Все с той же усмешкой посмотрев на Люка, он ответил:

— А проверить стоило. Мы просто как ссыкло запаниковали и поддались на провокацию. Увидели одну отрубленную голову и пошли у них на поводу.

— Может вы перестанете перебивать? — недовольным тоном спросила Риатта. Бросив хмурый взгляд на чересчур разговорчивых парней, девушка чуть спокойнее произнесла: — Гил, продолжай.

Гил взглянул на святую всего на мгновение и продолжил:

— Как вы уже знаете, Тошинори никто так и не раскрыл. Это значит, что статусы наши хоть другие и видят, но информация в них скрыта.

— Да, знаем мы. — Хео недовольно махнул рукой, будто отгоняя от себя придирчивое насекомое. — Только она не скрыта. Там просто подменяются все данные. Например, ты у меня не герой, а горничная. Забавно, правда? До сих пор ору с этого.

Гил улыбнулся. Одно лишь представление себя в подобном призвании вызывало у него иронию.

— Интересно, — чуть более приподнятым голосом ответил герой. — Итак, недавно я получил послание от Тошинори, в котором он подробно объяснил то, что происходит с теми призванными, которые покидают дворец.

— Их убивают, — ответил за него Люк.

— Как предсказуемо, — пробормотала Риатта.

— Да, — чуть строже и увереннее подтвердил Гил, — Тоши писал, что как только его впустили в шахту, несколько работников сразу же попытались его убить по приказу короля. Правда, ему удалось скрыться.

— Значит, — тихим неуверенным голосом протянула Леония, все сильнее сжимая юбку на своих коленях, — все те, кого сослали отсюда, уже… Как же так…

Неожиданно на женские руки легла теплая ладонь. Лилиан, сидевшая рядом, с грустной улыбкой посмотрела на девушку и попыталась хотя бы немного успокоить ее.

— Не ной, — недовольно произнес Хео, начиная хмуриться. — Мы с самого начала догадывались, что в живых их не оставят. Наша задача заключалась в том, чтобы выжить самим. Верно, — взгляд парня переместился на Гила, все еще стоявшего у двери, — герой?

Гил глубоко вздохнул. Лишь спустя пару секунд, взяв себя в руки, он смог ответить:

— Как не печально это признавать, но мы сейчас не в том положении, чтобы помогать слабым.

Риатта усмехнулась. Искоса посмотрев на парня, сказавшего это, она с хитрым прищуром спросила:

— А самого совесть не гложет? Все-таки твое призвание обязывает спасать слабых.

Гил посмотрел на святую. Из всех присутствующих, пожалуй, тяжесть призвания ощущали именно они двое. Ни войнам, ни жрицам не было нужды защищать этот мир и помогать слабым. Одни сражались ради своего господина, другие жили только ради своего божества.

— Не обязательно иметь призвание героя, — заговорил тихо Гил, — чтобы ощущать свою вину за то, что не смог вовремя протянуть кому-то руку помощи.

— Но, — звонко произнесла Лилиан, вновь поднимая взгляд на своего напарника, — может быть, кто-то все-таки спасся? Прямо как и Тоши.

— Мы не можем этого отрицать.

— Тогда, — зловеще протянул Хео, вновь обнажая свою широкую кровожадную улыбку, — этот кто-то настоящий счастливчик, ведь теперь он, в отличие от нас, может жить свободно.

Гил задумался. А что если бы он не стал героем? Отпустили бы его из дворца? Смог бы он сбежать и выжить или скорее всего бы погиб? Одна лишь картина свободной жизни без страха перед королем и собственным призванием кружила ему голову.

— Пока что, — произнес герой, отгоняя от себя нехорошие мысли, — не стоит предпринимать необдуманных действий. Как и раньше, держитесь парами независимо от времени суток или рода занятия. Всегда вместе, чтобы ни случилось.

— Как скажешь, — с улыбкой ответил Хео. Взгляд его на мгновение переместился к Леонии. Темноволосая девушка, являвшаяся его напарником, сидела все также склонив голову.

Изначально пары были выбраны по принципу парень-девушка, ведь у всех парней была мощь для сражения, а у девушек сила, способная исцелить. Независимо от характеров и проблем, вызываемых разными взглядами на мир, подобный расклад принимали все. Просто потому что это был их единственный способ выжить.

— Как долго мы еще будем придерживаться стратегии выжидания? — неожиданно спросил Люк. — Что-то мне подсказывает, что еще немного, и нас всех просто перебьют.

Гил отрицательно покачал головой. Собрав остатки уверенности в кулак, он решительно ответил:

— Пока что мы не знаем причины нашего призыва. Нас не станут так просто убивать. На данный момент нам стоит сосредоточиться на том, чтобы стать сильнее, но при этом постарайтесь не раскрывать свои истинные способности.

4. Спасение

Раздался грохот. Крупная рука гиганта, словно молния, обрушилась на скалу. Этот удар породил землетрясение, а следом за ним и частичное обрушение опоры.

Марс, ощутивший, как земля уходит из-под его ног, на мгновение потерял равновесие. Он повалился назад, а вместе с ним вниз начала скатываться и сама земля.

Марс ощутил, что надломившаяся поверхность скалы потащила его вместе с собой прямо в пропасть. Страх перед неизбежностью падения заставил его быстро прийти в себя. С каждой секундой грунт под ногами скатывался все ближе к обрыву.

Быстро наклонившись, Марс ухватился руками за обломки камня. Магический круг, а следом за ним и моментальное представление желанного объекта, пришли в действие.

Множество каменных обломков под ногами начали расширяться и соединяться, образуя собой одну единую платформу. В считанные секунды эта платформа стала достаточно прочной и ровной. Ощутив это, Марс быстро побежал вперед.

Соскочив с платформы обратно на вершину ущелья, а именно на каменную