– Что-то случилось?

– Дело в том, что ваша фирма занимается обслуживанием одной семьи.

Я назвала фамилию.

Сергей Николаевич быстренько заглянул в бумаги и кивнул.

– Да-да, такой заказ к нам поступил.

– В доме покойного пропала одна ценная вещь. Вы только поймите меня правильно, я не подозреваю всех и вся, мне нужно только проверить факты, чтобы успокоиться и не возвращаться к данной проблеме.

– Вы думаете…

– Я просто хочу спросить, вы уверены в своих людях?

Сергей Николаевич какое-то время обдумывал мой вопрос.

– Ну, во-первых, мы начинаем прием на работу с разъяснения о недопустимости подобных действий. Лучше потратиться на дополнительные премии, чем быть замешанными в скандале. Сами знаете, слухи распространяются с головокружительной быстротой, конкурентов много, а остаться сейчас без работы – смерти подобно. Во-вторых, наводим справки о тех, кто хочет работать с нами. Насколько это возможно, конечно. У меня есть знакомые в органах. Могут помочь в случае чего.

– Хорошо, а с вашими ребятами я могу поговорить?

Сергей Николаевич взглянул на часы.

– Минут через сорок они приедут, тогда и побеседуем. Подождете?

– Подождем.

За это время я успела заглянуть в пару магазинов. Просто так, посмотреть на товары, на покупателей и, конечно же, на цены.

Затем, уединившись в приемной, я достала карты.

Валет пик.

Четверка червей.

Король треф.

«Вы успокоитесь».

Это хорошо. Значит, в этой конторе все чисто. Но проверить все-таки надо. Как говорится, картам доверяй, а результаты проверяй.

Я вернулась в кабинет Сергея Николаевича и обнаружила, что команда, которую я хотела повидать, была уже на месте.

Это были молодые ребята с вполне нормальными лицами. Правда, у одного из них была не любимая мною прическа, принятая на вооружение «братвой», но я решила не поддаваться первому впечатлению.

Сергей Николаевич представил меня, и я начала расспросы.

– Ребята, в доме, который вы сейчас обслуживаете, произошла маленькая неприятность. Исчезла одна вещица. Довольно ценная. Я не подозреваю вас лично, но хочу спросить, может, вы заметили что-нибудь такое, что мне поможет.

– А что за вещь?

– Медальон. Старинный. Антикварный.

– Золотой?

– Не думаю. Он лежал в шкатулке. Шкатулка стоит на книжной полке. Может, кто интересовался этой шкатулкой? Из окружающих?

– Народу много, конечно, толкалось. Но нам некогда было по сторонам смотреть, надо было деда в морг отправлять.

– А я хочу спросить: почему это возложили на вас? Обычно это делает милиция.

Все заулыбались.

– Обычно-то обычно, только на этот раз у них машины не было. А нам все равно. Клиент наш, можно и помочь лишний раз.

И тут тот самый паренек с прической, которая мне не нравится, произнес:

– Был там один, все на книги пялился.

Я насторожилась.

– А кто он?

– Уж не знаю. Я ведь тоже книги люблю. Взглянул мельком. Смотрю, и он тоже интересуется. Он из своих. С хозяйкой по – родственному беседовал.

– А какой он из себя?

Паренек задумался:

– Лет за сорок ему. Может, больше. Похож на крутого. Лицо такое деловое.

Я запомнила эту информацию.

– А еще что можно о нем сказать? Как одет?

Парень помотал головой:

– Не заметил. Все мельком. Работа все же.

Ну и на том спасибо. Информация лишней не бывает.

Я поблагодарила всех за помощь, особенно Сергея Николаевича, и пообещала в будущем стать его клиенткой. Это его очень обрадовало, и он на память о знакомстве даже вручил мне свою визитку.

Я взглянула на нее, когда выходила из офиса фирмы. Мое внимание привлекли такие слова:

По-моему, он содрал эти строки у Томаса Мура.

Надо будет проверить.

* * *

Весь следующий день я посвятила проводам в последний путь Емельяна Петровича. Уже с утра я толкалась в его доме, постоянно находясь рядом со Светланой. Я играла роль ангела-хранителя, который оберегал и поддерживал ее. Это было в порядке вещей, и поэтому ни у кого не могли возникнуть подозрения на мой счет. При этом я не забывала присматриваться к тем, кто пришел проститься с Емельяном Петровичем. Те же парни, с которыми я познакомилась вчера, доставили тело домой. Они же и завершат начатое, обеспечив достойное захоронение.

Я хотела подойти к тому самому пареньку и уточнить, присутствует ли здесь человек, который так интересовался книжными полками вчера, но коротко остриженного почему-то не было со всеми.

Мне объяснили, что директор послал его по срочному делу куда-то в район.

«Не повезло», – подумала я.

Я несколько раз обращалась к картам, находя удобный момент. Они говорили несколько другое, нежели вчера: что мой путь будет туманным и уведет в другую сторону. Хорошенькое дело! Что еще за другая сторона?

Но при этом я не забывала, что мне надо распознать среди гостей мужчину старше сорока лет, интересующегося книгами и похожего на крутого.

Внешность на сегодняшний день довольно стандартная. Естественно, родственники усопшего дедушки Светланы находятся в приличном возрасте. Молодежи здесь будет мало. На крутых сейчас хотят походить почти все. Уж не знаю, что им в этом нравится. Книги, конечно, интересуют не всех, но мало кто устоит от соблазна кинуть взгляд на красочные обложки изданий, которыми пестрят книжные полки.

Не буду утомлять вас описанием всех деталей и ходом ритуала. Те, кто когда-либо имел с этим дело, знают все и без меня. Тем, кто с этим не знаком, я пожелаю не сталкиваться с подобными ситуациями как можно дольше. Лучше перенесемся к моменту поминального обеда, когда самое тягостное уже позади, а умиротворенные от сознания исполненного долга люди не прочь поднять стопочку водки за помин души любимого ими человека.

К тому же это самый подходящий момент для расследования. У людей развязываются языки, все на виду, многое можно услышать и увидеть.

Притихшие родственники, друзья, соратники, в общем, все те, кто собирался присутствовать на обеде, проходили за стол, занимали места и сидели, выжидая. Я внимательно оглядывала всех и каждого, выискивая нужное мне лицо. Без лишней суеты мужчины открывали водку, наполняли стопки и принимали от хлопочущих женщин тарелки с наваристыми традиционными щами.