Он ненавидел женщин. Особенно тех, которым повезло с мужем или любовником. Он презирал их всем своим существом и каждую минуту подогревал свою ненависть и презрение какими-нибудь придуманными им же деталями и подробностями из их совместной жизни. Ему не трудно было представить себе эту красивую самку в постели с этим толстым боровом, но дальше его воображение подсказывало только мерзейшие стороны их жизни. Ни о каких чувствах, стоящих на одной ступени с любовью, благодарностью, верностью и уважением, в его представлении, не могло быть и речи. Все покупается и продается. А если невозможно купить эту женщину, то ее можно просто украсть, как сильно понравившуюся вещь. Схватить, смять, поломать, как куклу, и выбросить в помойное ведро. Только там таким и место. Он следил за ней уже несколько дней. Узнал, что ее зовут Катя. Катя Бедрицкая. Он теперь мог себе позволить пройти за ней в казино. Деньги, слава богу, у него имелись: за один только проданный перстень с бриллиантом, снятый с уже мертвой Лискиной, он выручил два с половиной миллиона рублей. Ювелир, родной брат его отца, пообещал ему, что продаст его только в другом городе и спустя два месяца. Он догадывался, что дело нечисто, но перстень тянул на все шесть миллионов, поэтому приходилось брать на себя риск. Ему было не привыкать к таким клиентам. К тому же речь шла о племяннике.

Как он и предполагал, она не играла, сидела на высоком стуле в баре и смотрела куда-то в пространство. «Безмозглая дура, начисто лишенная даже азарта, и это с ее-то деньжищами! Хотя бы в рулетку сыграла. Нет, сидит себе, пьет коктейль и испытывает от этого удовлетворение. Как же мало ей надо». Он подсел к ней.

— Я знаю, что вы пришли с мужем, поэтому только задам несколько вопросов и отойду. Мне не хочется портить ни ему, ни вам настроение.

Она посмотрела на подошедшего к ней красивого черноволосого мужчину и сразу же забыла про коктейль. Только сегодня они с подругой разговаривали о том, что пора ей наконец завести себе молодого любовника. Что Сан Саныч прекрасный муж, но сексуальная жизнь у них свелась практически к нулю. Да, он любит ее, покупает дорогие подарки, открыл ей собственный счет в банке и выполняет все ее желания, прихоти и капризы. Но природа берет свое. Подруга еще со школьной скамьи, она плохого не посоветует. Хотя и завидует страшно, Катя это чувствует. А что, если она ее нарочно провоцирует, чтобы потом посмеяться над тем, как Бедрицкий, узнав про измену жены, выбросит ее на улицу? Мужчина смотрел на нее так, как смотрят все мужчины, которые хотели бы с ней переспать. Она знала этот взгляд и поэтому невольно вздрогнула, как если бы этот незнакомец без предупреждения начал ее вдруг раздевать у всех на глазах.

— Какие вопросы вы хотите мне задать? — Она выпрямилась на стуле, выгнув спину, чувствуя, что безумно нравится этому брюнету, что он готов сорвать с нее зеленое обтягивающее блестящее платье и завалить прямо сейчас, прямо здесь… Волна возбуждения пробежала по ее телу. В ушах еще звучали слова подруги о том, что молодой мужчина напитает ее жизненно необходимыми соками, вдохнет в ее однообразную жизнь аромат риска, здоровой эротики и удовлетворит физически. «Подумай сама, ведь ты же с утра до ночи сидишь дома, принимаешь подружек, кормишь их, поишь и выслушиваешь рассказы об их любовных похождениях, а сама постишься…

Разве это справедливо? Они вернутся домой и лягут в постель со своими мужьями и любовниками, а ты будешь до глубокой ночи ждать возвращения своего шестидесятилетнего импотента, чтобы послушать, как он скажет тебе «спокойной ночи, дорогая».

— Первый вопрос: как вас зовут?

— Катерина. Однако боюсь, что задать второй вопрос вы уже не успеете, к нам приближается мой муж… Поговорим немного позже… Здравствуй, Сан Саныч, много выиграл? — К ним подошел высокий плотный господин в темном, прекрасно сшитом костюме и нежно поцеловал жену в щеку.

— Все идет отлично. Ты здесь не скучаешь? Молодой человек хочет с тобой познакомиться? — Он сказал это, даже не поворачивая головы в сторону стоящего рядом мужчины. В баре, кроме них троих, никого не было: шла игра.

— Нет. Он только спросил, какой коктейль здесь стоит попробовать, а я, ты же знаешь, их все уже перепробовала. Поэтому посоветовала водку с лимоном.

— Ты не поиграешь?

«Поиграю, — подумала она, еще не отказываясь от мысли о мужчине, который прямо-таки пожирал ее глазами за спиной мужа. — Еще как поиграю».

— Нет. У меня что-то случилось с молнией, сейчас зайду в туалет и посмотрю, что-то колет… — Она повела плечом и поморщила свой маленький носик. Большие зеленые глаза ее потемнели при мысли о том, что у нее с этим мужчиной может что-то быть. Такие желания возникали у нее и раньше, когда с ней пытались познакомиться другие мужчины, но после разговора с Ларисой уверенности на этот счет в ней прибавилось.

— Когда будет совсем уж скучно, приходи к нам, мой новый компаньон просто мечтает с тобой познакомиться поближе…

«Ну уж нет, никаких компаньонов, если и пускаться в загул, то только с человеком не его круга. Вот с этим, например…» Бедрицкий ушел, предварительно выпив кружку пива и поцеловав жену в щеку. Он не заметил, как она поморщилась: Катя терпеть не могла этого принародного выражения его нежности к ней, как не переносила и пиво. Увидев, как Сан Саныч скрылся за дверью комнаты для играющих в карты, она соскользнула со стула и медленно, покачивая бедрами, поплыла в сторону холла, где располагалась дамская комната.

Она чувствовала, что понравившийся ей мужчина идет следом. В холле никого не было. Огромные стильные зеркала на стенах, пушистые красные ковры под ногами, приятное тепло, которое контрастирует с завыванием метели за окнами. Она взялась за ручку двери, и, когда уже вошла в просторный, выложенный мраморными плитами женский туалет, мужчина проскочил следом, затащил ее в одну из кабинок и задрал ей платье. Это длилось всего несколько минут. Когда все было закончено, она без сил повисла у него на шее, скрестив руки на его затылке.

— Ведь ты же хотела этого? — спросил он, тяжело дыша.

— Но только не здесь. — Она отвернула от него лицо. Ей почему-то было нестерпимо стыдно. Навряд ли Лариса похвалила бы ее за такой вот способ измены.

— Ну что ж, тогда давай встретимся у меня. Жду тебя завтра, в семь часов вечера у входа в драмтеатр, я там недалеко живу.

И он исчез. Катя какое-то время боялась выходить из кабинки, ей казалось, что как только она выйдет, так сразу увидит и Сан Саныча, и его нового компаньона, и всех тех немногочисленных в этот зимний вечер посетителей казино. Но не могла же она оставаться здесь вечно. Поэтому, приведя себя в порядок насколько это возможно, находясь в таком месте, она все же открыла дверь кабинки и выскользнула наружу. Никого. Женщин в казино почти не было. Она подошла к зеркалу. Волосы растрепались, помада размазалась, тушь на ресницах потекла и отпечаталась синяками вокруг глаз. Она только сейчас заметила свою сумочку, которая каким-то чудом не соскользнула с плеча во время этого сумасшедшего акта. Катя раскрыла ее, и вдруг ей в голову пришла мысль, что этот парень хотел ее ограбить… С ней это уже бывало не раз, когда она по старой привычке пыталась проехать несколько остановок на общественном транспорте. Но, открыв сумочку, она убедилась, что все на месте, и облегченно вздохнула: не хватало только, чтобы ее мало того что трахнули в таком непотребном месте, да еще и ограбили. Вот бы Лариска посмеялась. Достав щетку, она быстро привела в порядок волосы, платочком, смоченным водой, убрала черные круги под глазами и стерла помаду. Заново накрасила губы, подушилась и как ни в чем не бывало вышла в холл. Никакого физического удовлетворения от всего произошедшего с ней она, конечно, не получила. Разве что немного морального. Да и то уж больно сомнительное. Ну ничего, завтра все будет иначе: уютная холостяцкая квартира, широкая тахта, чистые простыни и непременные слова о любви. Пусть это будет только игра в любовь, ведь не такая она наивная дурочка, чтобы поверить в то, что ее полюбили с первого взгляда. Но она готова принять эту игру, а это значит, что ей надо подготовиться к ней со всей тщательностью. Во-первых, договориться с Лариской, чтобы та в случае необходимости подтвердила, что в семь часов Катя была у нее или что они ходили куда-нибудь вместе (к педикюрше Владе, например), во-вторых, надо подстраховаться на всякий случай и взять с собой маленький пистолет, который подарил ей на прошлой неделе Сан Саныч и который был теперь предметом ее гордости. Он и сейчас лежал у нее в сумочке. Ну и в-третьих, ей надо настроиться как женщине, чтобы не чувствовать себя скованной… Несмотря на то что замужем она была больше трех лет, сексуальная жизнь ее не отличалась разнообразием и многих вещей она просто не знала. Разве что подруги просвещали кто во что горазд. Катя познакомилась с Бедрицким, когда пришла устраиваться на его завод секретаршей. Она встречалась тогда с парнем по имени Борис и даже отдалась ему после одной вечеринки, но на этом ее опыт и заканчивался. Сан Саныч принял ее на работу, но поработать секретаршей ей так и не пришлось. Ее новый шеф внезапно простудился и попросил проводить его до дома. У него поднялась температура, и новая секретарша провела у его постели почти всю ночь. За это время она успела осмотреть шестикомнатный коттедж, подружиться с двумя собаками — сенбернаром Даниилом и ньюфаундлендом Бертраном — и помечтать о жизни в таком уюте и комфорте. Эти мысли к ней пришли только после того, когда она поняла, что Бедрицкий, по всей вероятности, холост. А наутро, когда шеф проснулся и сказал, что чувствует себя намного лучше, он не пустил ее домой. Повалил на кровать и изнасиловал. Грубо и быстро. Потом извинился и сказал, что если она хочет, то может выйти за него замуж. И предупредил, что такое с ним теперь случается не часто. «Я в молодости нагулялся, — признался он со всей откровенностью хорошо прожившего жизнь человека, — поэтому изменять тебе не буду. Ты красивая и, вижу, не испорченная. Нам будет хорошо вместе. Но узнаю, что завела кобеля, — убью». Родители благословили ее на этот странный брак и, сплавив дочку со своих рук, успокоились. Для Кати началась жизнь, полная новизны и удовольствий. Она перепробовала все деликатесы, которые только можно было себе вообразить, постепенно научилась не удивляться красивым и дорогим вещам, перестала бояться путешествовать одна на большие расстояния и даже выучилась водить джип. Вот только женщиной по-настоящему себя почувствовать не успела. Сан Саныч редко исполнял свои супружеские обязанности и большую часть времени проводил на работе. Началось строительство филиала пивзавода, и это стало отбирать его последние силы. Но, в принципе, она была счастлива. От природы непритязательная, Катя радовалась каждой мелочи и если и смотрела свысока на окружающих ее людей, то только потому, что так советовал муж. «Иначе тебя затопчут». И она быстро научилась и этому. Если раньше ей доставляло удовольствие переброситься парой слов с продавщицей или просто с кем-то на улице или в транспорте, то теперь она молча смотрела, как ее обслуживают, и изо всех сил играла роль холодной и неприступной женщины, находящейся на несколько ступеней социальной лестницы выше. Она понимала что это входит в свод правил, которые являлись неотъемлемой частью ее теперешнего существования, и не собиралась ничего менять. Хорошо, что Сан Саныч позволял ей встречаться с ее подругами, — хотя бы это давало ей иногда побыть самой собой. Она с удовольствием одалживала своим подружкам по школе и техникуму деньги, угощала их деликатесами, водила за свой счет в кафе и даже делала им иногда подарки.