- На пустом месте? - хмыкнула Лесли. - Хорошенькое пустое место! Иди сама посмотри, какое пустое место!

- И посмотрю! - с вызовом в голосе пообещала хозяйка дома, перекрикивая очередную нетерпеливую трель коммунивидеофона.

- Да иду я, иду! Иду уже! - проворчала Элизабет в ответ на нетерпение того, кто за дверью и отправилась в путь...

Сначала она медленными, осторожными шажками, придерживая при этом голову, добралась до ближайшей стены. В поддержке стены девушка нуждалась для того, чтобы хотя бы вторую часть пути проделать относительно быстро.

Чем ближе она подходила к экрану коммунивидеофона, тем яснее ей становилось, что подруга ни словом, ни половиной слова не приврала.

- Ну это же надо! И, правда, индюк собственной напыщенной персоной! Да ещё и не один, а со свитой! - искренне возмутилась Элизабет.

Как же она могла так ошибиться в нём? Ведь ей даже в голову не пришло, что он может поступить как последний мерзавец! И это после всего того, через что ей пришлось пройти по его милости. Какая же она всё-таки наивная!

Её разочарование в господине королевском прокуроре и собственных умственных способностях было так велико, что она даже протрезвела. Правда, к сожалению, как позже выяснилось, ненадолго.

- Какая же я дура! - выругалась Элизабет и перевела вопросительный взгляд на свою подругу слеш адвоката. - Лес, что делать будем?

- Ты сейчас звонишь своему другу и отзываешь снимок! А я пока выиграю нам немного времени!

- Лес, я не могу! - упрямо надув губки, печально замотала головой Элизабет. - Мне принципы не позволяют! - скорчив грустную-прегрустную мину, объяснила она. - Вот понимаю умом, что надо, что ты всё правильно говоришь, а не могу. - шмыгнула она носом. - В общем, как говорится: двум смертям не бывать, одной не миновать! Открывай, подруга, дверь!

Подруга укоризненно покачала головой и, тяжело вздохнув, кивнула, - Ладно. Прорвёмся! Дверь Лесли не открыла, а приоткрыла, загородив при этом собой Элизабет.

- Ордер на арест есть? - потребовала она.

- Вот именно, ордер на арест есть?! - поддакнула хозяйка дома, выпрыгнув из-за спины подруги.

Прыжок не подвёл - господин прокурор её не только услышал, но и увидел. А вот вестибулярный аппарат, нельзя сказать, чтобы неожиданно, но от этого не менее несвоевременно - опять дал сбой. Как следствие, дабы вернуть себе равновесие Элизабет пришлось ухватиться руками за плечи подруги, чуть не завалив при этом и её. К счастью, Лесли вовремя среагировала и вцепилась обеими руками в косяк двери.

- А вы, как я посмотрю, Элизабет, для меня пожалели вина, чтобы вам больше досталось?! - насмешливо заметил Марано.

Оконфузившаяся хозяйка дома не сумела подобрать достойного ответа на этот выпад, поэтому лишь презрительно-уничижительно зыркнула исподлобья.

- Господин, прокурор, давайте по существу! Ордер есть! - сухим, официальным тоном одернула его адвокат Монтгомери.

- Да, господин прокурор, давайте по существу! - поддакнула на сей раз уже из-за спины подруги Элизабет. - Если ордер на арест есть, то арестовывайте. Вот она я, - и она, решительно отодвинув подругу в сторону, явила себя. Вся такая отважная, воинственная и гордая. - Но снимок ваш я вам всё равно не отдам! А если ордера нет, то приходите завтра, как мы с вами и договаривались!

- Лиз, пожалуйста, уйди! Ты мне мешаешь работать ... - с нажимом попросила адвокат.

- Лес, ну с чем тут работать? Я, - хозяйка дома ткнула себя указательным пальцем в грудь, - его, - теперь она ткнула пальцем в прокурора, - уже раскусила! Нет у него никакого ордера! Потому что если бы был, он бы им уже махал у нас перед носом! Но ведь не машет же. - девушка прищелкнула языком. - Так что поверь мне. - она снова ткнула себя пальцем в грудь, - .потому что я его повадки, пока он меня пытался отправить на плаху, отлично изучила! Нет у него ни-ка-ко-го ордера!

- Вы правы, Элизабет, нет у меня никакого ордера, - не стал отпираться Эдвард Марано. -Зато у меня есть звонок на коммуникационную линию дознавательского офиса.

- Дайте угадаю? - елейным голосом проворковала хозяйка дома. - От анонимного доброжелателя, так ведь?

Прокурора резко атаковал кашель. - В общем, да, - хмуро сообщил он, когда откашлялся.

- Вот видишь, Лес, я его насквозь вижу! - торжествовала Элизабет.

- И, тем не менее, - продолжал между тем Марано. - Раз сигнал есть, мы должны его проверить. А нам сообщили, что у вас в спальне, госпожа Норфлок, находится мёртвое тело!

- Ещё нет, - мотнула из стороны в сторону головой хозяйка дома. - Но обязательно будет, как только ВЫ, господин Марано, попытаетесь пересечь порог моей спальни!

«Нет, каков нахал! - мысленно негодовала Элизабет. - Ещё днём предлагал быть ему лишь фиктивной девушкой, а вечером ему уже и спальню покажи!»

- Элизабет, боюсь, вы не совсем верно оцениваете ситуацию. На вашу девичью честь никто не претендует, - словно прочитав её мысли, с усмешкой парировал мужчина. - Нам необходимо осмотреть вашу спальню исключительно ради вашей же безопасности!

«Это что сейчас было? Неуклюжая попытка - успокоить или, наоборот, изящная и при этом, вполне успешная - оскорбить?» - мысленно озадачилась Элизабет. Причём озадачил её также и тот вопрос, а почему собственно её это так волнует?

Вслух же она заявила следующее: - Ради моей безопасности у меня есть охранная система! Поэтому спасибо за любезное предложение, но осчастливьте -ка им лучше кого-нибудь другого!

- Это вы, о какой охранной системе говорите, Элизабет, - насмешливо поинтересовался Марано, - не о той, случайно, которую я сегодня за десять минут взломал и затем без проблем проник в дом?

- Ага! Все слышали?! - девушка даже на месте подпрыгнула, так обрадовалась подарку судьбы. - Все слышали?! Он, - ткнула она пальцем в Марано, - пока я была в душе, сегодня проник в мой дом! Про-ник без мо-его раз-ре-ше-ния! - отчеканила она. Затем подумала и добавила: - Потому что я его не приглашала!

Элизабет искренне полагала, что сопровождающих Марано - её разоблачения должны шокировать. Однако, очевидно, то ли её разоблачения не знали об этой своей должностной обязанности, то ли присутствующие здесь сотрудники и не такое слышали о шефе королевской прокуратуры, но только шокированными они не выглядели.

«Естественно! Как обычно, прокурорско-дознавательская солидарность и круговая порука, мать вашу!» - праведно вознегодовала Элизабет в мыслях, метнув испепеляющий взгляд на всего такого, собой всего довольного прокурора. Может, если бы он при этом не улыбался или хотя бы не подмигнул ей, она бы сдержалась, но он не оставил ей ни одного шанса.

И злорадно усмехнувшись, она громко объявила: - Кстати, ВСЕ!!! Не забудьте завтра купить «Глас Перуна», там будет кое-что интересное...

- Не сметь! Отставить! Не слушайте её, она пьяна! Ли -и-и-из! - Марано практически рычал, настолько он был взбешен.