— Увидишь! — жестко и не терпяще возражений произнес герцог, намеренно пугая девушку.

— Я не боюсь пыток! Так что лучше сразу убейте меня, вы… — Кара не успела договорить, Грей в один шаг оказался рядом и схватив за плечи, слегка встряхнул:

— Ты за кого меня держишь? — проникновенно заглянул в глаза, от чего Кара совсем растерялась, не понимая его. То шепчет слова любви, нежно лаская, то жесток. Пусть бы лучше оставался грозным, так ей было бы легче смириться со своей судьбой. — За чудовище, которое не гнушается ни какими принципами и издевается над беззащитными? — сверлил ее лицо, борясь с желанием приникнуть к сладким губам, сорвать это жуткое одеяло и вжаться в хрупкое тело, но нельзя! Тогда она опять сбежит, оставив его один на один со своими вопросами.

— А за кого мне вас держать? — испуганно произнесла она. — Один раз я была уже вами предана, — Грей резко отстранился от нее, от чего Кара чуть не упала, не удержавшись на ватных ногах.

— Кто ты? — просипел мужчина.

— Никто… призрак… отвергнутый всеми…

Борясь со смущением, отпустила одеяло, и оно упало к ее длинным ногам. Молча прошествовала мимо оторопелого Грея, взяла со спинки кровати свое черное платье и дрожа как осиновый лист от переполнявших эмоций, натянула его на себя.

— Я готова, — отстраненным голосом произнесла, опуская голову и принимая новые испытания. Грей кивнул и пошел первым к выходу на улицу, где их ждала карета.

— Нет! — перегородила дорогу Мэг с взъерошенными волосами и испуганным лицом. — Куда вы ее ведете? Вы обещали! — попыталась схватить герцога за руку, но он не обратил внимания на девушку, выжидательно распахнув дверцу кареты.

Кара молча подошла к ней и крепко обняла:

— Не волнуйся, — прошептала на ухо. — Я… — уткнулась в плечо. — Я не боюсь… — и отстранившись от растерянной подруги вышла на улицу, залезла в карету. Грей последовал за ней и уже внутри как бы невзначай бросил:

— Предпочитаешь девушек?

Лицо Кары залилось румянцем.

— Да как вы такое могли подумать? — гневно прошипела, съеживаясь. — Она… она… меня спасла!

— Спасла от чего, Кара? — не вытерпел Грей, вспылив. Сколько можно испытывать его терпение? Он надеялся получить хоть какие-то ответы, а получалось еще больше вопросов. Девушка упрямо стиснула губы и облокотилась на спинку сидения.

— Ну хорошо, будь, по-твоему, — произнес мужчина, не сводя своих стальных глаз с поникшей Кары. — У нас предостаточно времени.

— Куда вы меня везете? — в ее лице чувствовалось еле сдерживаемое беспокойство.

— Кара, милая, — обманчиво нежно начал Грей. — Почему ты думаешь, что я буду отвечать на твои вопросы, не получив сначала ответ на свои?

— Зачем вам их знать? Ведь я для вас ничего раньше не значила! Что могло изменится сейчас? Или вас так задело то, что в вашу постель попало уродливое чудище? — едко прошипела девушка, явно пытаясь скрыть под злостью ранимую душу. Герцог резко выпрямился и схватил ее лицо в свои ладони, а через секунду нежно приник губами к ее. Девушка такого явно не ожидала. На миг замерла в нерешительности, а затем забила кулачками по его сильной груди, пытаясь вырваться.

— За что? — прошептала еле дыша, когда он отпустил ее. Коснулась дрожащими кончиками пальцев губ и с затравленным видом постаралась подальше отодвинуться от сидящего на против мужчины.

— Ты не чудовище… — ласково произнес он. — Мне не было противно, как подумала ты. Я хочу знать, что с тобой произошло.

— Зачем? — еле выдавила из себя.

— Никто не заслуживает того, что с тобой произошло! — начиная терять терпение ответил Грей. — Виновный должен понести наказание.

— А, если вы тоже виновны? Как себя будите наказывать? — усмехнулась Кара.

— А я виновен? — потер свой подбородок, разглядывая ее лицо. Эти глаза… Перед взором предстали похожие, полные слез и печали. Где он их видел? Когда? Тряхнул головой, скидывая наваждение. — Я не помню, чтобы причинял хоть одной женщине боль!

Кара сжала губы и горько кивнула. Конечно… В принципе он прав, герцог не издевался над ней, не обижал… Ну не ответил на ее признание в любви! И что с того? Выгнал — да, обидно! Но не смертельно. То, что с опекунами промахнулся — это — да! С другой стороны, не мог же он знать на перед, кем ее тетка с мужем окажутся… Девушка судорожно вздохнула, пытаясь не вспоминать, не замечая на себе внимательного взора спутника.

Карета замедлила ход и остановилась. Кара выглянула в окно и с удивлением застыла, разглядывая особняк ее названого отца. Грей пристально следил за ее реакцией, пытаясь понять, что творится в ее израненной душе.

— Ты думала, я повезу тебя в тюрьму? — усмехнулся краешком губ. — Нет, Кара, если бы хотел, то сам бы не отправился за тобой и не отпустил вчера. Может твой отец будет более разговорчивым? — произнес, открывая дверцу и легко выпрыгивая на мощеную мостовую. Подал свою крепкую руку, чтобы помочь девушке, но та ее проигнорировала и с бледным лицом спустившись, встала рядом, наблюдая как к ним на встречу быстро идет Карл с растерянным лицом.

— Герцог! Добро пожаловать в мою скромную обитель! — бросая встревоженный взгляд на дочь протянул руку Грею. — Всегда рад вас видеть!

— Не сомневаюсь! — крепко пожал протянутую ладонь. — Карл, я надеюсь вы еще не завтракали? А то я пока разыскивал вашу дочь, не успел поесть, — буравил лицо посла, отмечая, как тот весь съежился от его слов. — Эта прекрасная особа ваша дочь? — с нажимом.

— Д-да, — тихо выдавил из себя. — Что произошло? Почему она с вами? Кара детка у тебя все хорошо? — повернулся к дочери, но Грей закрыл ее своей широкой спиной, не давая им встретиться взглядами и передать друг другу знаки, сговариваясь.

— Пойдемте Карл, у меня к вам обоим очень много вопросов! — чуть подтолкнул в сторону дома оторопевшего мужчину, который весь осунулся и казалось постарел лет на десять. Взял под руку упирающуюся девушку и направился в распахнутые двери особняка.

— Герцог, пожалуйста… отпустите ее… она невинное дитя, если что-то натворила, я готов за все ответить! — семенил рядом, пытаясь остановить грозного мужчину. — Пожалуйста, смилуйтесь! — обежал и упал перед ним на колени, протягивая руки к безропотной девушке. — Она все, что у меня есть! — старческий голос дрогнул, а в уголках глаз собралась влага.

— Карл встаньте! — приказал Грей. — Мы просто позавтракаем в троём. Насколько я знаю, Кара тоже еще ничего не ела, — подал руку послу, чтоб тот перестал унижаться и поднялся с колен, а затем повернулся к девушке и взглянул в ее темные глаза:

— Ты же составишь нам компанию? Пожалуйста, мне очень не хочется покидать твое общество, — не отрывая глаз поднес к своим губам ее руку и поцеловал. Кара с растерянным видом смотрела на мужчин. Таким несчастным отца она еще не видела ни разу, а герцог явно затеял какую-то не понятную игру. Что ж придется в нее играть, лишь бы Карл не пострадал, невольно втянутый в ее симфонию мести.