Я взяла рюкзачок и вышла на улицу. Ехать решила на своей машине.

До кафе я добралась быстро, но Клименко уже ждал меня. Он улыбался и сиял, как начищенный пятак. Однако я была серьезна и не позволила себе отвечать ему таким же приветливым способом.

— Я очень рад, что вы позвонили, — сказал Олег.

— Мы с вами на «вы»? — спросила я. Я на самом деле не могла припомнить, каким образом мы общались в прошлый раз.

— Не знаю, — смутился он. — А как надо?

— Давайте на «ты». А то я забывать буду о всяких такого рода условностях.

— Хорошо. Я рад тебя видеть, — заявил Клименко уже в новом варианте. — Ты согласилась заняться моим делом?

— Нет. Но хочу узнать о нем как можно больше. Расскажи мне все, что знаешь сам. Это поможет мне. И, возможно, я смогу помочь тебе.

— Мне бы хотелось иметь твердую договоренность. — Олег сразу сник. — Потому как, если ты не возьмешься, мне придется искать другого человека.

— Понимаешь, я и так занимаюсь этим делом. — Я знала, что поступаю некрасиво, но иначе не могла. — Мне пока не хочется быть обязанной тебе. У меня украли подругу и требуют камни. Я уже голову сломала, но не знаю, как тут выкрутиться. Могу только обещать тебе, что постараюсь учесть и твои интересы.

— Только и всего?

— Разве этого мало? Если я так сказала, значит, на самом деле буду искать возможность вернуть тебе камни. Думаешь, мне хочется, чтобы они достались совершенно «левым» людям? Но мне надо знать как можно больше, чтобы понять, кто они такие — те, кто за ними тоже охотится. Если я их вычислю, то смогу найти их болезненные точки. Пока-то я ведь ничего про них не знаю. А дальше будет видно.

К нам подошел официант. Я заказала себе кофе. Клименко машинально повторил мои слова. Потом пристально посмотрел на меня.

— Не знаю, поможет ли тебе моя информация? В общем, я уже говорил тебе, что бриллианты дал мне друг. Он сам неместный, просил их продать повыгоднее. А сам должен появиться в ближайшее время. Возможно, даже завтра. Долго находиться в Тарасове он не сможет. Вероятно, он думает, что я уже все сделал. А я только сходил к скупщику, адрес которого уже называл. Потом, когда заметил слежку, спрятал камни в банку с вареньем. Я и подумать не мог, что кто-то может следить за мной через окно. Мне такое и в голову не пришло. А на следующий день банка пропала. Вот я теперь и думаю, сразу удавиться или подождать немного? — Клименко на самом деле выглядел не лучшим образом.

— Зачем ты вообще подписался на это дело? Неужели не понимал, какую ответственность на себя берешь? — негромко спросила я.

— Думаешь, я рвался в бой? Просто друг очень просил. А отказать близкому другу я не мог. Я же не думал, что все так получится. Единственное, чего я очень боялся, так это деньги потерять. Большие же деньги. А про то, что кто-то захочет у меня украсть камни, у меня и мысли не было.

— Однако таких наивных людей еще поискать надо. — Я взяла в руки принесенную чашку и попробовала кофе. Что ж, вполне сносный.

— Если ты мне не поможешь, то, вероятно, уже никто не поможет. — Олег отвернулся и смотрел в сторону. — Я даже представить не могу, чем мне все это грозит.

— Ну уж благодарностей точно не дождешься.

— А ты знаешь, где бриллианты? — заглянул мне в глаза Клименко.

— Нет. Я не знаю, — совершенно честно ответила я.

— Но их ведь, как я понял, искали у тебя в квартире? Сама говорила, что все варенье испортили, — усомнился Олег в правдивости моих слов.

— Вот мне и кажется теперь, что их уже нашли. Но камни не попали к тому, кто мне названивает и грозит неприятностями для моих друзей. Сама тут ничего понять не могу. Возможно, конкурентов прибавилось.

Я говорила правду: еще вчера я бы запросто могла Олегу сообщить, где его камни. Но вот сегодня ситуация сложилась совершенно не в мою пользу.

— И что ты собираешься делать? — поинтересовался Олег.

— Ты хочешь что-то предложить?

— Нет.

— Тогда будем ждать твоего товарища. Может, у него будут какие-то соображения на этот счет. Вдруг он знает, кто хочет украсть у него бриллианты? Возможно, именно поэтому он и дал их тебе, чтобы не действовать самому. Исключать такой вариант нельзя. Тогда у нас появится хоть какая-то новая информация. А после уж и будем думать дальше.

Конечно, я не собиралась бездействовать все это время, до приезда друга Клименко. Но не отчитываться же мне перед ним! И в конце концов — он ведет себя так, будто на самом деле нанял меня.

— Тебе нужны деньги на расходы? — как бы подтверждая мои мысли, спросил Олег. — Я мог бы хоть так помочь тебе.

— Я на тебя не работаю, — отчеканила я. — Тебе надо усвоить этот факт. Но если смогу вернуть брюлики, то, будь уверен, сдеру с тебя по полной программе.

— Мне, значит, остается только мечтать об этом дне, — чуть улыбнулся Олег.

— Ладно. Мне надо идти, — сделав последний глоток, сказала я. — Как только приедет твой дружок, не забудь мне позвонить.

— Обязательно. — Олег встал, чтобы проводить меня. Его кофе так и остался стоять совершенно нетронутый.

Я сама расплатилась за свой кофе и пошла к машине. К скупщику сегодня я уже не успею. Но надо позвонить Гарику — «поблагодарить» за быстрое исполнение моего пожелания. Лучше бы я и не звонила ему вовсе! Взял да и на самом деле прислал ко мне клиента. А больше ничего сделать пока не удастся.

Я быстро добралась до дома, схватила трубку и уже через несколько секунд слушала сладкий голос Папазяна.

— Солнышко мое, а я голову ломаю, куда это ты пропала? С тебя, между прочим, причитается.

— Гарик, ты нахал! — возмутилась я. — Зачем прислал ко мне человека? Я тебя просила?

— Дорогая, а разве нет? Не ты ли сама позвонила мне и спросила, не ищет ли кто бриллианты? А то тебе, видите ли, совсем скучно стало. А тут такая удача. Мужик пришел как раз о краже таких камней заявлять. Я сразу и вспомнил о тебе. Решил желание твое выполнить, а ты еще недовольна. — Папазян явно надо мной посмеивался. — Я только предложил ему такой вариант, а он обрадовался. Говорит, это еще лучше, чем с вами дело иметь. То есть с нами, с милицией, понимаешь?

— Ну, Гарик, дождешься ты у меня! — Я почувствовала, что спорить сейчас с ним все равно бесполезно, а главное — все было именно так, как он и говорит. — Я тебе еще отомщу. Я ведь просто поинтересовалась, а ты сразу…

— Знаешь, Танюша, на тебя не угодишь.

— Слушай, Гарик, а что этот Клименко тебе говорил по делу?

— Да ничего. Он только начал рассказывать, и я сразу смекнул, что его дело бесперспективное. Да и, смею напомнить, до этого твой звонок был. Вот я и заикнулся о частном детективе. Самом лучшем детективе города. Он адресок взял и был таков.