— Что такое? — заволновался мужик.

— У меня приступ удушья. Помогите… Я не дойду… — И я начала хватать воздух полуоткрытым ртом, всеми силами стараясь посинеть.

Но, кажется, этого уже не требовалось. Мужик быстро окинул взглядом свою комнатку и, видимо, решил, что может оставить меня здесь одну. На столе ничего лишнего, все остальное заперто. Я дрожащей рукой подала ему ключи от машины и прохрипела, какая именно машина моя.

Скупщик выбежал на улицу. Я же мгновенно достала только что купленный сверхсовременный «жучок», умелым движением раскрутила трубку и прицепила его там. Только положила трубку на место и снова схватилась за горло, как в магазин вбежал скупщик.

— Эти? — спросил он.

Я подумала, что вполне могу оставить его вопрос без ответа. Трясущейся рукой я приняла от него баночку, вынула одну витаминку и быстро положила ее в рот. Потом закрыла глаза, все еще изображая удушье. А через пять минут лучезарно улыбнулась.

— Да вы просто мой спаситель! — поблагодарила я. — Если бы не вы, я не знаю, что бы со мной было. Вам, наверное, пришлось бы прятать труп, — неуклюже пошутила я.

— Даже не говорите мне такие страсти-мордасти! — испуганно замахал руками мужичок. — Вам, девушка, лечиться надо. Что это за болезнь такая?

— Врачи не могут определить, — соврала я, не моргнув глазом и забирая свои ключи от машины. — Выписали только вот эти таблетки, и все. Представляете — умереть в расцвете лет! Такого и врагу не пожелаешь. Вот и хочу прожить оставшуюся жизнь так, чтобы не было больно за бесцельно прожитые годы. Надо хоть чем-то себя баловать. А у меня одна страсть — красивые вещицы. Так когда, вы говорите, будет то, что вы хотели мне предложить? Да и вообще, откройте мне секрет, что это такое на самом деле. Мне очень интересно.

— Нет. Пока ничего говорить вам не стану. А вдруг не сложится? Вы потом еще больше расстроитесь. Лучше пусть сюрприз будет, — заулыбался мужичок.

— Вы правы, сюрприз — это приятно, — кивнула я. — Хорошо. Зайду к вам на днях. Или позвоню.

— Отлично.

Скупщик проводил меня до дверей. Когда мы прощались, у него на столе зазвонил телефон. Я быстро вышла за дверь. Пройдя размеренным шагом под окном магазина, я бегом припустила к машине. Надо же мне было послушать, о чем он там будет говорить.

Открыв дверцу, я села и взяла наушник. Но, к моему великому сожалению, разговор уже закончился. Я огорченно вздохнула. Ну, ничего, мой новый аппаратик будет работать и на расстоянии. Так что я сумею подслушать разговор, если будут звонить еще. Но пока я решила все же далеко не отъезжать, тем более что особо важных дел сейчас не предвиделось. Вполне можно где-нибудь поблизости постоять и подождать.

Не успела я отъехать от магазина и на пару кварталов, как зазвонил мой сотовый. Я взяла трубку.

— Таня, привет! Срочно приезжай к своему дому! Жду! — выпалил знакомый голос, и в трубке послышались гудки.

Это же Ленка! Что происходит?

Я плюнула на скупщика и поехала к себе, по дороге размышляя, каким образом Француженка могла оказаться у моего дома. Привезли ее, что ли? Но для чего? Чтобы срочно поставить меня перед выбором? Или по какой другой причине? Голос у нее был тревожным…

Наконец, подъехав к дому, я спешно вылезла из машины и остановилась в нерешительности. Подруги не было видно. Что же это такое? Неужели меня обманули, решили поставить мне ловушку? Тут, ко всему прочему, я сообразила, что сейчас совсем не похожа на саму себя, и если Ленка где-то здесь неподалеку, то она может просто не узнать меня. Хотя… машину-то мою она прекрасно знает. Уж, надеюсь, догадается как-нибудь.

И тут на самом деле из стоявшей невдалеке машины вышла Ленка и махнула мне рукой. Я поспешила ей навстречу.

— Таня, заплати, пожалуйста, шоферу, — быстро сказала она.

Я без лишних слов заглянула в машину, узнала, сколько моя подруга задолжала, и протянула водителю деньги со щедрыми чаевыми. Потом за руку потащила Ленку в свою машину. Почему-то домой ее вести я не решилась.

— Ну теперь рассказывай, — почти приказала я. — Что случилось и как ты тут оказалась совсем одна? Ты ведь одна?

— Да. Таня, я сбежала, — сказала Лена, с интересом рассматривая мой новый образ. Странно, но она даже не особенно удивилась, увидев меня в таком виде.

— Как сбежала? Как тебе это удалось? — округлила я глаза.

— Я и сама не ожидала, — нервно засмеялась Лена. — Меня привезли в другое место, а потом получилось так, что я осталась без присмотра. Ну и, конечно, я этим воспользовалась.

— Отлично. А я только сегодня утром завтракала с Петром, который держал вас. Наверное, он еще не знал о твоем побеге? — предположила я.

— Скорее всего, — кивнула подружка. — Таня, так все здорово получилось! Мне и самой до сих пор не верится! — зачастила она. — Я чувствую себя, как в кино. Как в боевике каком-нибудь. И будто я — супергерой.

— Ну и что мы будем с тобой делать, супергерой? — ласково посмотрела я на нее.

Честно говоря, мне стало гораздо легче, как только я увидела Ленку. Все это время мне было невыносимо тяжело знать, что моя самая лучшая подруга находится в плену, даже пусть у такого порядочного, во всяком случае на первый взгляд, человека, как Петр. Одно дело дурак Коля, который к тому же сам во всю эту историю вляпался. И совсем другое — Ленка, которая абсолютно ни в чем не виновата.

В какое-то мгновение я даже подумала, что больше не буду заниматься этим делом. Лена со мной, а там — хоть трава не расти. Коля пусть сам расхлебывает им же заваренную кашу.

— Слушай, а куда ты все же пачку-то дела? — Меня очень сильно мучил этот вопрос.

— Я же тебе русским языком объяснила: в мусорное ведро выкинула, — удивленно вскинула брови подруга.

— В том-то и дело, что ничего я там не нашла. Правда, когда я к тебе приехала, в квартире уже рыскали двое. Только мне что-то не верится, что они ее нашли. Впрочем, я же тоже не нашла, а испариться камушки не могли. Значит, все же эти гады украли брюлики! Чего же тогда хочет Петр? Совсем совесть потерял народ!

— Что? — всполошилась Лена. — Камней там не было?

— Не было, дорогая моя.

— Но я же сама бросила пачку в мусорку! Собственными руками, когда типы меня уводить собрались!

— Лена, бриллиантов в ведре не было. Я имею в виду — там не было той пачки из-под сигарет, в которую мы их положили.

— Ну и ладно, — неожиданно выпалила подруга. — Значит, меня особо искать не будут.

— Это еще вопрос! Насколько я поняла, Петр их все же не получил.

— Тогда я вообще ничего не понимаю.

— Я сама мало чего могу понять. Вроде все просто, а с другой стороны — такой бардак, что голову сломать недолго. Сами между собой выяснить отношения не могут, а мы должны отдуваться.