— Ваш адрес — не на улице Смирницкого?

— Какой еще Смирницкий? Наш адрес — улица Руднева, дом5, квартира 15.

Мастер стоял в телефонной будке, лихорадочно обдумываяситуацию. Одно из двух: или заказчик пытается играть с ним, с Мастером,пытается уклониться от оплаты, или получить два заказа вместо одного, или… илипроизошла чудовищная ошибка, и он проделал никем не заказанную работу. В первомслучае заказчик должен быть обязательно наказан. В этом нет ничего личного,ничего эмоционального, — Мастер при его профессии не мог быть человекомэмоциональным; это было необходимо для сохранения репутации. Каждыйпотенциальный заказчик должен знать, что дела с ним можно вести только честно.Во втором случае, в общем-то, никто не виноват, просто цепь нелепых случайныхсовпадений, — и тогда заказ надо выполнять. Правда, жизненный опыт приучилМастера верить только в один вид случайных совпадений — в совпадения, хорошо подготовленные.Но за версию случайности говорили два факта: показавшийся ему страннымпредыдущий разговор с заказчиком и явное несходство голосов. Голос, конечно,можно изменить…

Решение надо было принимать немедленно. Все размышлениязаняли не больше секунды, Мастер продолжил разговор совершенно спокойным тоном:

— Время?

Перед работой я позвонила этой Нине по телефону-автоматувозле метро.

Трубку снял мужчина.

— Доброе утро, могу я попросить Нину?

— А кто ее спрашивает?

— Это подруга, а Нина-то дома?

— Представьтесь, пожалуйста, — сказал мужчинаофициальным голосом.

— Валя, — брякнула я первое попавшееся имя.

— Нет, назовите имя, фамилию и отчество.

— Пошел ты, — я повесила трубку и вылетела избудки.

Что-то тут не так, голос мужской может только мужу принадлежать,а мужья так не разговаривают. Что же у них там происходит?

На работе я застала только Сергея. Витька с НатальейИвановной уехали в налоговую разбираться с документами. Я села за компьютер инашла программу базы данных ГУВД, с помощью которой можно было выяснить потелефону и фамилию человека, и его домашний адрес, и вообще все паспортныеданные. Так, Березина Нина Алексеевна, год рождения, домашний адрес, это где-тов Выборгском районе, муж тоже Березин, детей нет. Я записала адрес, в это времязазвонил телефон.

Это был все тот же Лерин муж, вернее, бывший муж. Умирающимголосом он сообщил мне, что на работу звонила какая-то Нинина родственница исказала, что Нину с мужем вчера нашли в их квартире убитыми и что, похоже, мужНину убил из ревности, а потом — сам себя, потому что соседи слышали жуткийскандал.

— А больше ничего не известно? — я намекала наденьги.

— Пока ничего, — я различала в трубке стук егозубов.

Да, влетел мужичок здорово, с одной стороны — мертвая жена всумке, с другой — мертвая любовница, он вроде бы никого не убивал, ноподозревать его могут и там и тут. Вот на чьем месте я не хотела бы сейчасоказаться, впрочем, мне и на моем несладко.

— Сиди тихо, от всего отпирайся. Не видел, не знаю. Ясама с тобой свяжусь. Все, отбой.

Витька с Натальей вернулись из налоговой. Штрафов, конечно,насчитали, но не смертельно, но Витька, как всегда, был на взводе. Наорав нанас, обозвав дармоедами и кое-чем похлеще, он выскочил в магазин и там обложилпродавцов.

Наталья в это время тихонько рассказала нам, что если быэтот урод, она имела в виду Витьку, вел себя в налоговой по-другому, то штрафовнасчитали бы вполовину меньше. Понемногу все вошло в привычную колею, а послеобеда началось.

Приехали двое из милиции, заперлись с Витькой, долгоговорили, а потом стали вызывать всех нас. Уж не знаю, как за такое короткоевремя, но они определили, что мертвая женщина в клетчатой сумке — это нашаЛера. Витька сказал им, что отпустил нас с Лерой поработать над товарным отчетом,а про налоговую инспекцию мы ничего не знали. Я, со своей стороны, рассказалапро троллейбус, про то, как свалилась и в доказательство предъявилазабинтованную коленку. И про первый визит к Лериному мужу я тоже рассказала.Ничего не сказала я работникам милиции только про то, что видела, как мужувозил Лерин труп в сумке, про его Нину, про избитого на помойке человека и проЛерин паспорт, который я нашла в кармане его куртки. Словом, уголовнаяответственность за дачу ложных показаний мне была обеспечена. Менты сказали,что Лериного мужа уже допрашивали, он говорит, что домой зашел случайно, Леруне видел, не приходила она домой. Что ж, пока этот козел держится правильно,вопрос, надолго ли его хватит?

Милиционеры ушли, магазин Витька закрыл, продавцов отпустил.Наталья с Серегой закончили свои дела и тоже ушли. Мне Витька велел остаться.Был он какой-то непривычно тихий, жалел Леру, может быть, действительно она емутак сильно нравилась? Он завел меня в кабинет, усадил и спросил:

— Ну, говори быстро и подробно, что там случилось?

Я только открыла рот, чтобы, наконец, рассказать ему всю этуневероятную историю, но он вдруг зашипел на меня:

— Говори, сука, что ты с ней сделала? Я так и села наместе.

— Витя, да ты что, что я могла с ней сделать?

— Знаю, что не сама, говори, кто тебе помогал, когонаняла и с кем деньги поделила?

— Витька, да ты что? — я уже начала злиться,понятно, в горе человек, но не до такой же степени, надо же своим словам отчетотдавать! — Витя, да ты не на меня ли думаешь?

— А на кого же мне еще думать? Тебя с ней последний развидели, а потом она пропала вдруг. А денежки-то, пятьдесят тысяч баксов, —тю-тю! Для тебя это сумма, ты нищая, мужиком брошенная, ходишь вон чуть не сголым задом, вот и польстилась на денежки.

— Да ты что? Как ты можешь? Да мы же с тобой большедвадцати лет знакомы! Мы же с тобой к Ленке в роддом вместе ходили, когда дочкатвоя родилась!

— Ну и что? — спросил он равнодушно, и я поняла,что для него все мои аргументы — тьфу! — В общем, так. Деньги ты мне всеэти вернешь. Все до рубля.

В память нашей прежней дружбы не буду с тебя проценты брать.А потом, когда деньги вернешь, я подумаю, какое тебе наказание назначить за мойморальный ущерб. — Тут я поняла, что если расскажу ему все в подробностях,он все равно мне не поверит.

— Где же я возьму эти деньги? У меня их нет.

— Твои проблемы. Квартиру продавай. Ах, сволочь какая!Значит, верит он мне, знает, что не брала я этих денег, а все равно требует.

— А если я не отдам их?

— Есть способы, сама знаешь какие. Я заглянула ему вглаза и поняла, что он действительно напустит на меня своих отморозков сутюгами и паяльниками, и я отдам им все, что у меня есть, и квартиру в придачу.Витька усмехнулся, как-то странно оскалив зубы.