Надежда, несмотря на свое высшее техническое образование ибольшой опыт инженерной работы, не слишком хорошо разбиралась в современнойбытовой технике, поэтому с решением загадки пришлось подождать до вечера, когдавернулся с очередной халтуры ее муж, Сан Саныч. Не дав ему даже толкомотдохнуть и поесть, она огорошила его вопросом:

— Саша, представь, что ты хочешь уйти из дома иоставить на видике кассету, чтобы она проиграла какую-нибудь запись, а потомзатерлась. Ну, я плохо объясняю, но ты, наверное, понял.

Сан Саныч абсолютно не удивился вопросу и ответил, какобычно, неторопливо и обстоятельно:

— Ну, я ставлю кассету с нужной мне записью, —кстати, если я хочу, чтобы запись пошла не сразу и если запись не оченьбольшая, я кассету поставлю на начало, а запись помещу ближе к концу. Крометого, я программирую магнитофон так, чтобы он через точно рассчитанное времявключился на запись. Тогда кассета воспроизводится — сначала пустая часть,потом — моя запись. Затем она доходит до конца и тут же начинает автоматическиперематываться назад. Во время переметки включается заложенная мной программазаписи, перемотка прекращается и начинается запись телепрограммы, котораясотрет ту, предыдущую запись. Главное, точно рассчитать время…

Надежда слушала его восхищенно, с горящими от возбужденияглазами.

Когда он закончил объяснения, она воскликнула:

— Я всегда знала!

— Что ты всегда знала?

— Я всегда знала, что мой муж — технический гений, и нетолько технический, а и вообще… Именно так он все и сделал!

Муж мгновенно напрягся и посерьезнел.

— Надежда, отвечай немедленно, что случилось?

— Ничего не случилось, дорогой, сейчас я тебя будукормить, извини, что я к тебе сразу с вопросами…

— И кто такой он?

— Какой-такой он? Ах, этот? Убийца.

— Надежда, когда у тебя так горят глаза, я знаю, что тыопять влезла в какую-то историю.

— Да никуда я не влезла, не волнуйся, я абсолютно нипри чем, только у нас на площадке произошло убийство, двойное.

Сан Саныч чуть не подавился.

— Как? Двойное убийство? Кого же убили-то?

— Да вот эти новые соседи, Березины, которые ремонтделали.

— А-а-а, — оживился муж, — тот самый ремонт,который тебе спать не давал, которым ты меня постоянно донимала! Теперь тыпоняла, к чему все эти ремонты приводят?

— Ну, Сашенька, не в ремонте же дело. И вообще, милициясчитает, что их никто не убивал, что они сами друг друга убили, то естьГеннадий из ревности убил жену, а потом сам себя.

— Да не из ревности он, а потому что она еще одинремонт захотела!

— Ну перестань, не шути так.

— А что это ты кассетой интересуешься? Подожди-подожди,сам догадаюсь.

Ты им давала какую-то нашу кассету?

Она кивнула, но как-то неуверенно.

— Что, не нашу, чужую?

Она зажмурила глаза и закивала сильнее.

— Что, ту, которую я у Пашки Соколова взял на неделювсего?

— Саша, но я же не знала, что их убьют! А они взяли и…и кассета пропала. А я вытащила из их видика совершенно постороннюю кассету,там и была эта запись, вот я и заинтересовалась.

— И сделала выводы, что соседей кто-то убил? Господи,ну зачем?

— Откуда я знаю, зачем в наше время людей убивают?

— Я говорю, зачем ты опять начинаешь что-торасследовать, когда тебя об этом никто не просит! Отнеси кассету в милицию илиследователю и не лезь в это дело.

— Ни за что! Кстати, знаешь, кто там всем заправляет,следователем по этому делу кто? Угадай с трех раз!

— Неужели Громова?

— Ну вот, сразу догадался, не зря я подозревала, что утебя с ней роман.

На этот раз муж действительно подавился.

— Ты что, с ума сошла? Да у меня о ней воспоминаниясамые неприятные остались!

— А ты хочешь, чтобы я ей кассету отнесла? Да она ещепривяжется, станет допрашивать, не пойду я к ней ни за что!

— Ну ладно, но дай слово, что больше ни во чтовмешиваться не будешь.

— Да во что мне вмешиваться? Люди они мне совершеннопосторонние, что случилось, то случилось. А вот интересно, Саша, кто же теперьв этой квартире жить будет?

— Да тебе-то какая разница? И вообще. Надежда, я тебяеще за кассету не отругал.

— Сашенька, я раскаиваюсь! Больше никогда никому ничегочужого давать не буду.

Четверг, 25 марта

Наутро мы с Борькой проспали. Он оставался дома, а ясорвалась как сумасшедшая, не позавтракав. Он опять не успел спросить меня, чтоже, собственно, со мной происходит. Почему я нервничаю, рыдаю по ночам изаставляю его следить за какими-то подозрительными личностями.

На работу я опоздала, все уже узнали последние новости, итеперь Наталья с Серегой хором сообщили мне интересное.

Витька всю ночь не спал — потеря пятидесяти тысяч не давалаему покоя — и пришел на работу помятый, зеленый, как всегда злой, но со свежейидеей. Он решил выколотить эти деньги или хотя бы их часть из страховойкомпании. Мы в этой страховой компании застраховались в свое время от разныхмелких неприятностей вроде пожара или наводнения и от серьезных вещей, таких,как ограбление или кража со взломом, и от такого непонятного бедствия, какфинансовый риск.

Конечно, пропавшие деньги были черные, незаконные, но в нашевремя пропавшими законными деньгами занимается законная власть, а незаконными —незаконная, и эту самую незаконную власть уважают и боятся все. Короче, надобыло обращаться к «крыше». «Крыша» — это Витькина епархия, Витькина стихия. Онтак хорошо разбирается во всех этих «тамбовских», «казанских» и прочих, различаетих чуть ли не по марке машины, говорит с ними на их языке, что иногда мнекажется, что в нашей фирме он по недоразумению.

Вот и сейчас он заперся в своем кабинете и вступил вкакие-то длительные переговоры на блатном жаргоне, исход которых его,по-видимому, очень воодушевил.

Затем он позвонил в страховую фирму и наглым тоном предъявилим иск на всю сумму потери. Те, видимо, от такого нахальства сначала совершенноопешили, а потом пришли в себя и сказали, что приедут поговорить. Все в офисеприуныли — не иначе как грядет серьезная разборка. Один Витька ходил довольный,как пионер в предвкушении праздника.

Через час на улице перед офисом нашей фирмы остановились тримашины — «Мерседес» шефа страховой фирмы и два джипа «Чероки» его «крыши».

Президент со своим личным охранником и приближенным юристомпрошли в офис, уселись за стол и начали выкладывать документы, а отморозки изджипов со скучающим видом расположились вокруг здания в ожидании развитиясобытий.