— Что? — спросил я насмешливо. — Пообщался с селяночками? Расписал прелести Академии?

Вальд лишь покачал головой. По мне так он слишком серьезно подходил к новому назначению: куратор по социальному общению. Должность появилась лишь год назад, как раз, когда пошли разговоры об открытии ведьминского факультета. Ректор тогда такую речь толкнул — нарры облазили на ходу от умиления. Там было и что новеньких обижают, и что студенты по ночам попойки устраивают, вместо того чтобы спать или учиться. Прошелся и по вылазкам в город в Дома Удовольствия и в таверны. Точно сам молодым никогда не был, васили…кхм. Я решил на всякий случай не обзывать ректора даже мысленно.

— Не ругайся с ведьмами, — посоветовал мне кузен мягко.

— С кем? — переспросил я, игнорируя взгляды старшекурсниц. — Это не ведьмы, это — зачатки ведьм. Из них вряд ли вылупится Старшая Ведьма или даже Верховная. Такие столь же редки как дружелюбные нарры. Еще вопросы?

— Ну… — Вальд точно колебался. — Ну… теоретически среди них может оказаться сильная ведьма. Обидишь — проклянет так, что вовек не отмоешься. Ты же знаешь, что у ведьм заклятия даже нас пробивают. Даже эльфов.

— Ведьм. — я поднял вверх палец. — А не дурочек с косичками. Ладно, забудь. Ты ей поулыбался? Она от счастья не лопнула?

— Женоненавистник. — вздохнул Вальд. — Чем тебе селяночка то не угодила? Хорошенькая, рыженькая, с фигурой!

— Тут этих хорошеньких… — я на ходу обвел рукой вокруг. — Ну ты понял. Не увиливай, мы договаривались сегодня с тобой размяться как следует.

Вальд разом поскучнел. Я не понимал, что происходит. Еще утром кузен рвался надрать мне задницу в боевом облике. Летом мы тренировались в нашем поместье, в горах. Там кроме семьи и единорогов никто не живет. Так что обошлось без обморок при виде боевой трансформации высшего демона. Здесь посложнее будет. На такой случай ректор еще на первом курсе велел изготовить табличку: “Осторожно, тренировка высших демонов. Не смотреть для вашей безопасности. Провинившиеся могут поплатиться жизнью”.

— Ты знаешь, что-то у меня пропало желание. Тренировку и после начала занятий можно будет провести. Давай лучше насладимся последними днями свободы и хорошенько покутим.

— А мне нравится твой ход мыслей! — расплылся в улыбке я, хлопнув Вальда по плечу.

Но сам внутренне насторожился. Чтобы мой правильный кузен первым предложил покутить?! Да не было такого ни разу! Обычно это я его вытаскиваю развеяться из библиотеки или тренировочного зала. Темнит он что-то.

Но между нами никогда не было секретов. Мы дружим с детства, а наши семьи её только поддерживают, считая, что мы друг на друга благотворно влияем: я напоминаю Вальду, что в жизни есть и другие удовольствия, кроме древних книг и манускриптов, изучением которых он увлекается, и делаю его менее серьёзным, а он напоминает мне о необходимости быть благоразумным во время наших развлечений.

— Только скажи мне друг, — обнял я кузена за плечи, и вкрадчиво поинтересовался, — мне кажется, или ты от меня что-то скрываешь?

— Не прижимайся ко мне, я тебе не девушка, — стряхнул он мою руку с плеча. — Поверь, ничего такого. Вскоре сам обо всём узнаешь.

— Я окончательно допёк отца своей последней выходкой и тебе стало известно, что он для меня придумал?

— Нас ждёт две недели практики в Ширианских болотах. Это, конечно, не Гнилище, но хорошего мало. Твой отец подкинул идею ректору, чтобы адепты не расслаблялись, да и целители наберут редких ингредиентов, и тот дал указание включить в учебный план. Император одобрил изменения, так как и ведьмы, набранные в этом году, смогут поучаствовать.

— Мы же собирались в Ардовские леса и сплавляться по Рейну, — расстроился я. Ведь уже представлял, как можно хорошо развлечься во время практики. Лунные ночи, лес, свет от костра, привалы на берегу реки… Девушки любят романтику, и при подходящей обстановке рушатся даже самые крепкие бастионы.

«Хотя, я таковых и не встречал», — самодовольно подумал про себя. Стоило лишь обратить пристальное внимание на какую-нибудь красавицу, как к моим ногам готовы были тут же упасть, забыв обо всех наставлениях родителей, а если и немного сопротивлялись, разыгрывая скромность, то лишь для того, чтобы сильнее разжечь мой интерес.

— Вот сплав из-за ведьм и отменили, — кивнул кузен. — У них, в отличие от целительниц, которые сдают перед поступлением физические нормативы, подготовки нет никакой и посчитали для них его слишком опасным.

— Будь они неладны! — выругался от души. — Все неприятности от них.

— Ещё какие Джарр, ещё какие… — вздохнул Вальд.

— Ты ещё что-то знаешь? — насторожился я.

— Пока не уверен, не хочу говорить. Дождёмся начала занятий.

Я покосился на него, но зная того, понял, что больше из него ничего не вытянуть.

— Ладно, если на сегодня это все последние новости, идём развлекаться и раз в кои то веки это ты меня зовёшь, я даже доверю тебе выбор дома удовольствия.

Ничем не рискуя при этом, кстати. Вальда везде любят и готовы обслуживать хоть бесплатно. Не знаю как ему это удаётся, но он настолько обходителен, что с ним любая жрица любви чувствует себя чуть ли ни леди и даже прожжённые кокетки смущённо заливаются румянцем словно невинные девушки. Во истину пресловутое демонское обаяние во всей красе!

У меня другой дар, я могу соблазнить любую. За мной даже высокородные эльфийки бегают, забыв о своей холодности и недоступности. И в отличие от Вальда, с женщинами я предпочитаю игры погорячее, и не люблю долго тянуть с прелюдией, разыгрывая светское общение. Мне этого и в гостиных матушки достаточно, куда ненароком её знакомые стали привозить с собой дочерей на выданье. Напрасно, кстати! Лично я ещё как минимум лет сто не собираюсь задумываться о женитьбе. Поэтому с удовольствием приветствую жриц любви. С ними проще, расстаешься без сожаления и потом они не таскаются за тобой, смотря тоскливыми глазами.

Тут в памяти как назло всплыл дерзкий взгляд той рыжей селючки, которая налетела на меня. Что-то в ней было, конечно. Этакая смесь детской непосредственности, самоуверенности и дерзости. И округлости у неё везде где надо, успел оценить, пока она топталась у меня по ногам. Но больше всего меня привлёк её аромат волос, наполненный луговыми травами и спелыми яблоками.

Захотелось зарыться носом в её волосы и вдыхать. Даже сам на себя рассердился за такое желание. Меня женщины какими только дорогими и утончёнными ароматами ни соблазняли, даже щедро приправленными афродизиаками, и то такой реакции не было. А тут какая-то растрёпанная деревенщина показалась привлекательной.

«Да что это я?! Пора выкинуть тот эпизод из головы!» — укорил себя. К тому же уверен, что её уже и след простыл.

Думать о том, что она на примере своих товарок задержалась в академии и этой ночью будет греть какому-то олуху постель, было почему-то неприятно. Если ещё раз её увижу, точно лично выдворю за ворота!