— Ты забыла куда поступила, дурында? — насмешливо зыркнула на меня кикимора и гордо произнесла: — Это Академия Боевой Магии имени Великого Вилхджалмера Потрясателя Материков и Осквернителя Чужбин!

— К-к-кого?! — сглотнув, выдавила из себя, потрясённая количеством важных эпитетов и зубодробильным именем основателя. Мне будущее учебное заведение родные озвучили проще: Академия Боевой Магии, а если совсем по-простому — АБМ.

— Не слышала? Эх, ты, из какой глуши к нам вылезла! Гордись и будь счастлива, куда милостью Императора попала. Из этих стен выходят лучшие боевые маги! И даже из такого отребья как ты, будь уверена, здешние наставники вылепят боевую ведьму.

Что-то я невольно поёжилась от такой перспективы. Воображаемая в будущем собственная лавка с травами и настойками ещё раз мигнула горделивой вывеской «Васильки», мигнула и растаяла повторно. Как-то не вязалось между собой «боевая ведьма» и «лавка».

— Да ты не кисни! У вас боевую маскировку будет вести сама Дэрин Заурронская дель Аби, супруга высшего демона Хамсферженвальда Заурронского дель Аби, — подбодрила меня кикимира.

Ох, где-то я уже имя этого рода слышала! Оно поразительно похоже на Гадо… Как-то-Там. Он же тоже вроде Заурронским представился.

— Она демон?! — ахнула я.

— Нет, она эльфийка. Преподавать только пришла, когда его к нам с проверкой направили, вот они здесь и встретились, и такая любовь, такая любовь… — мечтательно и с толикой зависти произнесла кикимора. Потом достала белый платочек и промокнула увлажнившиеся глаза.

— Я слышала, что демоны своих женщин сразу хватают и утаскивают к себе в логово. Больше их никто не видит.

— А наша леди Дэрин не зря преподавала маскировку! — с гордостью просветила меня кастелянша. — Она вернулась и мало того, что экзамен у своей группы приняла, так ещё и преподавала, пока не забеременела.

— Так она недавно родила?!

В голове не укладывалось, что демон свою недавно родившую женщину от себя отпустит и разрешит работать.

— Да нет же, дурында, это давно было. Теперь уже её дети в академии учатся. Старшая дочь уже заканчивает, а сынок на третьем курсе. Весь в папашу! Там стать, глаза…Эх, будь я помоложе хоть лет на сто… — вздохнула она, поправляя причёску. — В общем, леди Дэрин пришла преподавать, как детки поступили. Кто лучше матери преподаст науку маскировки, а её супруг консультирует на занятиях боевой магии.

— П-простите, а как вы сказали их сына зовут? — что-то поплохело мне от дурного предчувствия.

— Гадоижэнджеральд Заурронский дель Аби.

— Вот же гадство! — вырвалось от избытка чувств у меня.

— Ты это, не вздумай его имя исковеркать или неправильно произнести. Для демона нет худшего оскорбления. И даже не мечтай о нём, он на такую как ты даже не посмотрит. За ним такие родовитые красавицы увиваются, говорят даже принцесса… — заикнулась она, но тут же себя оборвала, коротко отрезав: — Не тебе чета!

Я сглотнула, испытывая настоятельное желание присесть из-за ослабевших коленей. Хоть куда, да пусть даже на пол, он здесь чище моей пропылившейся с дороги и не чищенной одежды.

Страшно было представить, что сделает со мной эта эльфийка и высший демон, узнав, что я прокляла их сына.

«Но, может, не всё так страшно?» — с надеждой подумала я. Подумаешь, буду раздражать его своим видом. Всегда может отвернуться, и смотреть в другую сторону, если будем сталкиваться.

— Скажите, а у демонов есть рога? Хвост?

— Конечно! В боевой трансформации.

— Ой, мамочки! — ахнула я, всё же опускаясь на пол как подкошенная.

— Эй, ты чего так побледнела? А ну вставай, болезная! — забеспокоилась она, подавая мне руку. Даже от коробки с вещами освободила, и она сама взмыла вверх над её плечом. — Вот уж не думала, что такая впечатлительная. На вид вроде крепкая девка. Не переживай, эти тренировки боевиков ты не увидишь. Там такой флёр ужаса, что неподготовленные не допускаются. Хочешь водички?

— Д-да, — едва кивнула я, испытывая слабость.

— Скажите, а эти Заурронские дель Аби сильно родовиты?

— Высшие демоны! Да кому я объясняю, — махнула она рукой. — Скажу проще: Аби — означает принадлежность к королевской ветви.

«Мне конец!» — осознала я.

Глава пятая

С трудом удерживая в руках тяжёлую коробку с вещами, понуро брела по коридору. Мой узелок с вещами из дома стыдливо затерялся среди обновок, но даже они уже не радовали. Будь моя воля, я бы уже сверкала пятками из Академии, но кикимора просветила меня, что я уже зачислена и меня найдут в любом случае и вернут, да ещё накажут в назидание. По-моему, она решила, что я просто хочу с новыми вещами сбежать, и не учиться. Смотрела при прощании с укором, хотя и напоила меня перед этим укрепляющей настойкой по доброте душевной.

Эх, знала бы она, что от этого зависит моя жизнь! И настойка у неё дрянная. Надо будет свою ей приготовить и занести в благодарность, когда нужными травками разживусь.

Что-то меня ближайшее будущее никак не радовало. Это не наши Васильки с разгневанными жителями, здесь в лесу не отсидишься и угрозой проклятия не напугаешь. Где я, а где высший демон! Да он меня как мокрицу раздавит.

Нет, я слышала, что демоны страшные, с рогами, копытами и хвостом, но не думала, что они и человеческое обличие могут принимать. Когда из слов кастелянши я заподозрила, кем может быть оскорбивший меня Гад Как-Его-Там, то в первый момент понадеялась, что он ущербный. Ведь бывает, что на детях природа отдыхает, несмотря на именитых родителей.

«Эх, и почему он в маму-эльфийку не пошёл?» — тоскливо вздохнула про себя. Ведь теперь страшно представить, что будет, когда он в боевую ипостась перейдёт.

Хотя, что тут думать — на одну глупую и несдержанную на язык ведьмочку станет меньше!

Я настолько погрузилась в свои невесёлые мысли, что возглас: «Опять ты?!», заставил вздрогнуть и выронить от неожиданности коробку. Нервно огляделась, и увидела, как от компании из нескольких парней и глупо хихикающих и краснеющих девиц рядом с ними, отделился Вальд, кажется. К счастью, его дружка Гада среди них не было.

— Давай помогу! — произнёс он. Не успела я опуститься за коробкой, как она сама взмыла вверх, а выпавшие вещи вернулись в неё. На самый верх приземлился мой неказистый узелок, выделяясь среди выданных вещей как репей среди роз, что усилило моё смущение.

— Значит, тебя приняли? — улыбнулся он мне. — Поздравляю!

Было бы с чем! Тем не менее ответила вежливо:

— Благодарю! Дальше я сама.

Попыталась ухватить коробку, но она выскользнула из моих рук, взмывая вверх. Хмуро посмотрела на парня, размышляя, что он, наверное, тоже демон, раз Гад его кузен. Колкие слова с проклятьем так и крутились на языке, но это я первый раз по незнанию демона прокляла, сделать это во второй раз уже намеренно было бы верхом глупости.