— Меня не интересует этот дом.

— Он может стать местом мечты.

— Возможно, после ремонта так и будет. Но это будет место не моей мечты.

Анна-Лиза удивленно смотрела на мужа. Она никогда не думала, что Доминик может быть таким. Где тот мужчина, за которого она выходила замуж, понимающий и внимательный?

— И где же место твоей мечты? — спросила она, боясь, что уже знает ответ.

— Квартира, которую мы купили. Обставленная так, как мы решили.

— И все — до конца жизни? Это все, чего ты хочешь?

Анна-Лиза не должна была быть так удивлена. Она и сама назвала бы их квартиру идеальным домом пару месяцев назад. Но это было до того, как она узнала, что у них родится малыш. Все изменилось. Как и предсказывал Доминик.

— Надеюсь, моя жизнь будет еще очень долгой, поэтому не могу сказать, что это все, чего я желаю. Но сейчас я хочу этого. Мне не нужны напоминания об ужасном доме, в котором я рос. Я не желаю чувствовать себя привязанным к дому. Не хочу вечно что-то красить и чинить, вместо того чтобы летать в Лондон или кататься на лыжах в Аспене. Мысль о том, что следующие пятьдесят лет мне придется стричь газон, кажется мне удручающей.

Анна-Лиза подошла к окну и выглянула во двор. Она видела не спутанные кусты, а прекрасную ровную травку, по которой бегали дети, а они с Домиником с гордостью следили за малышами.

— Мне жаль, что это место напоминает тебе дом, в котором ты вырос. Но я вижу его таким, каким он может быть, — светлым и чистым, наполненным ароматом шоколадного печенья. С детьми, которые возвращаются сюда после школы. Дом, где царит любовь и смех, совсем как у бабушки с дедушкой.

— Уверена, что не идеализируешь? Я видел дом твоих родителей. Его строили для детей. И он идеален для большой семьи, но только не для меня.

Доминик прошел в столовую, остановился у столика и начал распаковывать ланч.

Анна-Лиза последовала за мужем, решив не продолжать разговор о доме. Может быть, Доминик никогда не согласится переехать сюда. Возможно, дом придется продать другой семье. Или Доминик увидит его в другом свете, когда ремонт закончится? Можно даже сделать для него комнату как в их квартире — в стиле современного минимализма.

— Я не хочу ссориться. И не хочу жить отдельно, — сказала Анна-Лиза, усевшись за стол. — Я просто хочу, чтобы все было как раньше. Если тебе не нравится дом, пусть он станет моим личным проектом.

Доминик протянул жене пластиковую тарелку и сэндвич.

— Личный проект, который требует кучу времени и денег. И когда, ты считаешь, мы будем проводить время вместе?

— Когда ты здесь, — ответила Анна-Лиза. Она будет заниматься домом во время командировок Доминика. Ремонт займет больше времени, но так, по крайней мере, не нужно будет метаться между домом и мужем.

Доминик не ответил. Он съел половину сэндвича и завернул остатки в пакет.

— Я закончил, — встав, мужчина прошел на второй этаж.

Анна-Лиза могла понять, куда он идет, по звуку его шагов. Она думала, ковры помогут уменьшить шум. В своей квартире они никогда не слышали соседей.

У Анны-Лизы зазвонил, мобильник. Это был ее брат Шон.

— Привет, как дела?

— Я тут думал о твоей просьбе помочь с той развалюхой, что ты купила.

— Поможешь? — с надеждой спросила она. Так ремонт будет двигаться быстрее.

— Нет. Брат Банни может помочь.

— Брат Банни? Это что, шутка такая?

— Нет. Банни — моя девушка. А это ее брат.

— Ветеринар, с которой ты встречаешься? Ее зовут Банни?

— Да, мне это кажется очень милым.

— И как ее брат может мне помочь?

— Он строитель. Пока заказов не так много, и он мог бы приезжать пару раз в неделю. Я встречался с ним, и мне он понравился. Могу дать тебе его номер. Я сказал ему, ты позвонишь, если что.

— Как его зовут?

— Рендалл Хотторн.

По крайней мере, нормальное имя.

— Хорошо, давай номер. И сколько он хочет за свои услуги? У меня не так много денег после покупки дома.

Она не хотела говорить, что Доминику не понравился дом и он не станет помогать ей финансово. Шон назвал сумму и продиктовал телефон.

Достаточно крупная сумма для Анны-Лизы. Но от вчерашней продажи поступили неплохие комиссионные. Возможно, с помощью Рендалла работа пойдет быстрее.

— Я позвоню ему. Спасибо. И все же лучше бы ты помог мне. Ты обошелся бы дешевле.

Шон рассмеялся.

— Тогда у тебя будет целая бригада строителей. Я приеду. Но я не раб, маленькая сестренка.

Анна-Лиза и Лейни были следующими после близнецов Шона и Деклина. Они были не намного младше братьев.

Она услышала приближение Доминика.

— Мне пора, — Анна-Лиза быстро попрощалась и повесила трубку.

Муж появился в дверях.

— Я посмотрел все, и это ужасно. Ванная чудовищна. О чем ты думала? Нет, похоже, вообще не думала. Разве ты сможешь позволить себе столько расходов?

— Шон звонил. Он нашел мне в помощь строителя.

Доминик смотрел на Анну-Лизу, пытаясь понять, что произошло с его женой. Они были женаты уже давно. И он мог бы поклясться, что они понимают друг друга, что их ум работает на одной волне. Но это же безумие. Анна-Лиза купила развалюху и считает, что ее можно превратить в элегантный дом, как у ее родителей. Это просто не укладывалось в голове. Даже вся семья О'Мэллори не управилась бы с таким ремонтом за год.

Что же случилось с ними? С их отношениями, которые так устраивали обоих?

Ребенок.

Доминик старался не отвергать малыша. Но если бы не эта беременность, все осталось бы по-прежнему. Судьба умеет подбросить препятствие на пути в самый неожиданный момент. Его взбесило и то, что она наняла себе помощника.

Доминик надеялся, что Анна-Лиза оставит эту безумную затею, если ей придется делать все самой. Доминик мог бы помочь ей. Ему часто приходилось в юношестве ремонтировать полы в родительском доме, но ему это не нравилось. Он отлично жил без всякого тяжелого труда во дворе и по дому.

Но приобретение жены было не единственной проблемой. Что они будут делать с ребенком, когда тот родится? Доминика снова охватила паника. Стены снова начали смыкаться вокруг него. Мужчине нужно было выбраться отсюда и глотнуть свежего воздуха.

— Я не узнаю тебя, Анна-Лиза. Мы вместе шесть лет, пять из которых женаты. А в последнее время ты стала для меня чужой.

Девушка смотрела на мужа во все глаза, не в силах поверить своим ушам.