- Чего ж ты тогда не орал, что я тебя продвигаю, потому что спишь со мной?- огрызнулась Маргарита.

- А никто так и не думал, чтоб ты знала,- обижено надулся Киран и нагло развалился в её кресле.- Я, кстати, кушал...

- Не умрешь, любовь моя,- перекривила его Маргарита и села на краюшек стола.

- Что ты о нем думаешь?- спросила девушка после минутной паузы в разговоре.

- Свой человек... Типа ты не знаешь. Не он ли перед тобой на одном колене стоял?

- Много времени прошло с тех пор,- развела руками Маргарита.

- Это навечно... дело чести.

- А какие у него отношения с магистром?!

- Ну...- Киран немного замялся.- Он предан ему как любой вассал...

- Ты прекрасно знаешь, что не о вассальной присяге идет речь, меня интересует, уважает ли он Орика или может они вообще закадычные друзья?

Киран презрительно фыркнул.

- Разве у этого придурка могут быть друзья? Салог ему просто служит, он отличный стратег, тактик и воин, его уважают и ценят воины всей Симфонии и "королевского двора" в частности. Я практически уверен, что Орика Салог воспринимает, как тупого придурка, которому по счастливой случайности досталось кольцо.

Марго довольно улыбнулась и мурлыкающим голосом протянула.

- Киран, дорогой, мне нужно встретиться с Салогом?

- Если сперва объяснишь, что Карающий забери, случилось,- подозрительно сощурился Киран.- На хрена он тебе нужен? И чего ты о нем вспомнила через столько лет?..- в его голосе появилось недовольство, сильно смахивающее на ревность.

- Хочу поставить кое-кого на место,- довольно протянула Марго, послав любовнику воздушный поцелуй с другого края стола.

- Для того чтобы кого-то убить, нет нужды прибежать к услугам чужих воинов,- помрачнел Киран.- Мне кажется, что я ничем не хуже Салога.

Марго улыбнулась.

- Солнышко, я иногда поражаюсь тем мыслям, что роятся в твоей голове. Во-первых, я бы никогда не поручила тебе такую грязную работу, как убийство. И тебе не кажется, что нанимать для убийства одного из лучших полководцев Симфонии слишком шикарно?

- Тогда зачем тебе Салог?- продолжал свой допрос Киран.

- Ревнуешь до сих пор к нему?- довольно промурлыкала Маргарита.

- Ты мне с ним изменила...

- Не правда, только сделала вид, а ты уже сам так решил. Я с ним даже не целовалась никогда.

- Зараза!- буркнул Киран.- Хрен с ним, прошло давно. Чего тебе от него надо вообще? Скажешь или будем и дальше играть в кошки-мышки?

Марго хмыкнула.

- Мне нужен не Салог конкретно, а главнокомандующий "королевского двора". Я хочу узурпировать власть.

- Быстро объяснилась,- рыкнул Киран.

Марго рассказала ему о визите Орика и о предстоящем союзе с Речным в войне с Лютиной. Киран прерывал её рассказ ругательствами, пару раз вскакивал и мерил шагами пространство комнаты советов.

- А Салог тебе, зачем нужен?

- Кир, ну ты же понимаешь, что если мои вассалы проголосуют "за", то нам придется воевать.

- Да, понимаю, Бездна и все её демоны. Но ни хрена не понимаю, что ты задумала.

- Нужно сделать так, чтобы воевать было некому. Если войска взбунтуются...

Киран фальшиво рассмеялся.

- Как я понимаю, наши войска должен взбунтовать я, а войска "королевского" двора - Салог?!

- Умница моя,- хмыкнула Маргарита.

- Хочешь, чтобы нас перевешали, радость моя?- тем же тоном ответил Киран.- Салог не согласится. Он человек чести, он не сможет нарушить клятву.

- Он и мне когда-то клятву дал и она священнее.

- Мать твою, Марго, не нужно этим спекулировать... пожалеешь...

три года назад

Ситуация Кирана и его людей была плачевной. Это Марго поняла из сотни ругательств, которыми осыпал её любовник после пробуждения. Из череды упреков в глупости, неосторожности и так далее, Маргарита сообразила, что отряд замка находится в окружении и путь к отступлению отрезан. Киран и его люди могли отступать только вглубь враждебного домена. По дороге к границам и к озеру Мрака их поджидали засады. В нынешний момент, скрытые холмом с одной стороны и отрезанные рекой с другой они были в безопасности. Но припасы кончались, а выйти без боя не представлялось возможным. Лобовое столкновение привело к тому, что сам Киран и половина его людей едва пережили ночь и то лишь благодаря свалившемуся на голову хилфлайгону.

- Чем ты думала?!- продолжал орать Киран.

Но Марго его не слушала. Её внимание привлекли бревна, которые спускались вниз по реке. Несколько из них занесло в небольшую заводь в нескольких шагах.

- Вниз по реке строят мост видимо,- выдала она в ответ на упреки любовника.

- Да...- машинально ответил он и снова принялся распекать Марго за бездумный поступок.

- Кир, солнце, думала я головой. А теперь и ты подумай. Вот наш шанс выйти живыми,- она махнула рукой в сторону реки.

- Ты предлагаешь плыть?- с издевкой влез в разговор Салог.

- А почему нет? Река широкая, если держаться в центре - нас не достанут стрелы. А река впадает в озеро Мрака. Там шансов выжить больше, даже если за нами все войско будет гнаться, можем причалить прямо к убежищу. Надеюсь, мы ниже дворца Серебряных ключей?

- На порядок,- задумчиво протянул Салог.- Кир, а это выход.

Толкнул он озадаченного друга в плечо.

- Твоя девчонка дело говорит. Нам до демонов повезло, что Речной строит мост. Свяжем бревна и спустимся по реке к озеру Мрака.

- И нас расстреляют с того же моста,- буркнул в ответ Киран.

- Он не готов... Бездна, Кир, от лучников как-то укроемся, а достать они нас не смогут. Другого варианта просто нет. Останемся здесь - помрем с голода.

Работа кипела до поздней ночи. Под светом луны на реку спустились четыре плота, скрепленных вместе, по пять человек на каждом. Работая самодельными веслами, они достигли середины реки, и вода стремительно понесла их вниз по течению к озеру Мрака.

На рассвете на горизонте показался недостроенный мост. Их заметили и сопровождали стрелами с берега, но их жалящие укусы поражали только воду. Мост, который к ужасу оказался практически достроенным, заполонили лучники. Среди плывущих поднялась паника.

- Под щиты, под щиты!- заорал Киран, хотя все прекрасно понимали, что это слабая защита.

Даже если не перебьют лучники - достанут железными крюками и потопят как котят. Однако выхода не было, река стремительно несла их к месту гибели. Когда в их сторону со свистом полетели стрелы, каждый в голове прочел молитву Всезнающему. Послышались крики раненых, острые наконечники пробивали щиты, находили щели в обороне. А лучники на мосту снова натягивали тетиву. Воины запускали острые крюки на веревках.