- Конец, малыш,- прошептал Киран, прикрывая Марго своим телом.

Что она в тот момент сделала, Маргарита не понимала до сих пор. Она хотела только одного, чтобы люди с того моста ушли прочь. Как она потом подслушала - её глаза вспыхнули и засветились изумрудным светом. Резкий порыв ветра отбросил абордажные крюки, выпущенные стрелы разбились о невидимый барьер. Люди на мосту принялись истошно вопить, призывая богов.

- Мост рушится! Мост рушится!- в панике кричали они, пытаясь быстрее ступить на твердую землю, скидывая более слабых, задыхаясь в давке.

Но мост даже не качался. Чудом спасшийся отряд замка, удаляясь от предполагаемого места гибели, ошеломленно наблюдал, как спасаются люди с моста, который даже и не думал рушиться.

- Ты кто, мать?!- изумлено воскликнул Салог, обращаясь к Маргарите.

Киран же вообще потерял дар речи.

- Во мне много кровей,- едва шевеля губами, ответила Марго.

Их больше не преследовали, они благополучно добрались до озера Мрака и скрылись в портале, ведущем к замку.

Война не началась - никто не смог доказать, что именно отряд из замка виновен в панике на мосту и гибели приличного количества людей. Однако Кир и его люди получили по полной уже в родных стенах. Прот обвинил их в нарушении приказа и посадил в темницу. Маргарите едва удалось уговорить магистра оказать раненым помощь. Не сговариваясь, воины замка не выдали свою спасительницу, так что Прот даже не знал о её непосредственном участии в спасении отряда.

Разгневанные старейшины требовали смертной казни. С каждым визитом в темницу Марго замечала, что воины теряют надежду и мрачно разговаривают о смерти и том, каким будет их конец.

Этот вечер магистр замка Прот запомнил на всю оставшуюся недолгую жизнь. Маргарита во всем была самоучкой. Но она знала, на что способна её магия. Все её стороны. Она жила с магией хилфайгона, для нападения пользовалась огненной стихией, пусть и с трудом, в моменты опасностей в ней просыпалась и давала отпор магия симфов. Но была ней еще одна кровь. Кровь деда Лерона - темного мага. Она никогда не пробовала изменить нити и даже не видела их, но знала, что и эта способность спала где-то внутри её существа. Каждый вечер она лечила Прота, даруя ему еще один день жизни без страданий. А пока Кир и его люди были в темнице, пыталась пробудить в себе способности к темной магии.

Когда Прот объявил во всеуслышание о том, что на рассвете Кирана и его людей казнят, Марго пришла в ярость. А магистр, как ни в чем не бывало, приказал ей приступить к очередному сеансу лечения давней хвори. Марго хотелось одного - убить негодяя, придушить собственными призванными исцелять руками. В этот момент она увидела нити: сияющий океан тонких струн энергии, опутывающих все тело Прота: его судьбу и жизнь... Повинуясь справедливому голосу гнева, она протянула руку и сжала несколько нитей в кулак.

Прот издал жуткий крик, который сменился хрипом.

- На тебе грех,- прошипела Маргарита.- Если ты их казнишь - ты умрешь...

Её глаза в этот момент были черны как крылья ворона, а голос поднимался будто из Бездны.

Прот был трусоват и суеверен. Он решил, что через Марго вещают боги. У неё был дар исцелять - значит, она могла общаться с потусторонним. Так он рассуждал. Собственная спесь мешала ему поверить в то, что какая-то девчонка обладает сильнейшей магией. Прот даже не подумал обвинить личного целителя в нападении, напротив, он отдал приказ отменить казнь, заменив унизительной поркой плетью...

...В гробовом молчании, в очередной раз, нарушив приказ магистра, Марго исцеляла исполосованные спины благородных воинов, попавших из одной передряги в другую. Магистр посмел их подвергнуть унижению за верность и преданность. Они все молчали, стискивали зубы и даже не стонали под ударами плети, которая рассекала кожу и оставляла кровавые следы. Придворные потешались над ними, старейшины со звериным удовольствием любовались казнью, только Маргарита в окружении остальных воинов хранила молчание.

Никогда с Кираном они не разговаривали о той гнусной истории, не обсуждали унижение и другие обесчещенные воины. Лишь спустя неделю, Киран позвал её за собой, не объясняя куда и зачем.

Они долго пробирались по сумрачному лесу, переходили через порталы, углубляясь в незаселенную местность Озерного края. Киран привел её на поляну, которая была освещена множеством факелов, образующих круг. Двадцать человек, с которыми они столько пережили, встречали её приветственными криками. Они были облачены в лучшие доспехи и тарабанили мечами об щиты, издавая военный клич.

- В чем дело?- прошептала она Кирану на ухо, но мужчина только улыбнулся, взял её за руку и провел к центру круга.

Крики тут же смолкли, и воцарилась ночная тишина. Киран положил меч к её ногам и опустился на одно колено, склонив голову. Серебряным ритуальным кинжалом он разрезал ладонь и окропил свой меч.

- Кровью пролитой на сталь, клянусь защищать тебя вечно!- громко произнес он, поднялся и отошел в сторону, освобождая место товарищам.

Маргарита потеряла дар речи. У её ног уже лежало двадцать мечей, окропленных кровью. Воины замка только что принесли клятву верности и превратились в её иларов. Наверное, они ждали каких-то высоких слов от неё, речи и так далее, но, заканчивая ритуал, Марго окропила своей кровью мечи иларов:

- Моя кровь - ваша кровь,- завершила она, ответной клятвой.

И вдруг ляпнула:

- Давайте ваши руки - исцелю, а то узнает еще кто-то...

После мгновенного удивления на поляне впервые после долгого уныния послышался их смех...

Темной безлунной ночью закутанная в плащ фигура скрылась в убежище. Марго села в самом углу зала и ждала. Салог обещал прийти, хотя Киран долго отговаривал её от этого разговора. Да ей самой не хотелось использовать мужчину в своих целях. Чем же тогда она лучше всех этих зарвавшихся ублюдков типа Орика.

Главнокомандующий войсками королевского двора явился, особо не таясь. Хотя его фигура не вызвала особого интереса у ночных посетителей убежища. Возможно, будь тут женщины они бы не оставили без внимания высокого статного воина с приятной внешностью, но женщина была тут одна. Марго, конечно, никогда не отрицала, что Салог хорош собой и даже использовала его когда-то, чтобы вызвать ревность Кирана, но все это было в далеком прошлом.

Салог обвел взглядом посетителей, Марго едва заметно махнула ему рукой. Воин кивнул и подошел.

- Рад видеть,- коротко приветствовал он и сел напротив.- Киран сказал, что у тебя какое-то дело ко мне?

- Да...

- Я слушаю... надеюсь, не любовные проблемы...

- Нет,- замялась Марго.

- Слава Всезнающему, я не хочу опять драться с Киром.

Марго натянуто улыбнулась и молча пила вино.

- Ты позвала меня, чтобы помолчать?