- Нет, конечно, но мой разговор настолько деликатный, что я не знаю с чего начать.

- А ты начни как есть, а дальше оно само собой пойдет?- Салог налил и себе вина и занял позу: "весь во внимании".

- Попробую,- натянуто ответила Марго.- Как ты относишься к войне с Лютиной?

- Мне всё равно против кого воевать на то я и воин. Я знаю, что у тебя есть незаурядные способности к военной тактике и стратегии, но думаю, что победа будет легкой. Так что не заморачивайся.

- А тебе нужна эта победа?

- Мне как-то без разницы. Нужна, не нужна, решают сюзерены, а не я,- в его голосе она с трудом сумела различить иронию и горечь.

-Хм... а тебе не кажется, что настало время изменить ситуацию,- мягко начала Марго.

- Не совсем понимаю, о чем ты. У кого на руке кольцо - тот и решает.

- Ага... особенно когда в кольцах ни капли магии.

- Марго, к чему ты клонишь?

- Ты помнишь тот злополучный поход в Речной?

Салог помрачнел и молча кивнул.

- А чем он закончился, помнишь?

- Такое забудешь,- буркнул он и залпом осушил кубок.

- Ты считаешь, что вы заслужили тот позор и унижение?

Салог молчал. Долго молчал. Марго видела, что он борется и пытается подавить гнев и ярость внутри.

- Марго, не понимаю, зачем ты мне это напоминаешь? Переходи к главному, мать твою.

- К главному так к главному. Киран не составит тебе в этой войне компанию, так как моё войско не будет воевать с Лютиной.

- Хочу посмотреть, как тебе это удастся. Твои вассалы сутками просиживают при нашем дворе. А некоторые, как я слышал даже принимали участие в совете с Речным...

- Я не говорила о старейшинах, а имела в виду только войско.

Сперва он не понял, а потом посмотрел как на умалишенную.

- Ты с ума сошла! Даже если, предположить, что Киран сумеет взбунтовать войска у Орика вместе с Речным хватит сил, чтобы подавить мятеж и твоей участи, вряд ли позавидуешь тогда.

- У магистра "королевского двора", возможно, хватит сил подавить мятеж, но... если взбунтуются все войска...- мягко намекнула она.

До Салога дошло не сразу. Его лицо вытягивалось от ошеломления по мере понимания, чего хочет от него эта девушка.

- Бездна! Нет, даже не проси,- вскочил он.- Ты хочешь, чтобы я нарушил присягу?! Чтобы я... ввязался в мятеж?!

- Да именно это я и хочу,- прервала его Маргарита.

- Карающий!.. Ну, Марго... ты даешь.

- Ты поможешь мне?

- Нет... мать его, нет... и не смотри так на меня...

Марго продолжала молчать и сверлить его взглядом. Язык не поворачивался напомнить о клятве илара. Салог сел и запустил пальцы в волосы, шумно выдохнув.

- Ты хочешь, чтобы нас всех, как и прежде считали мусором и бросали на смерть?

- Марго,- сказал Салог после паузы.- Я помню, чем тебе обязан... хм... даже знаю, что это ты своими штучками, заставила Прота отставить нам жизнь. Я принес тебе иларскую клятву, и я ни в коем случае от нее не отказываюсь. Знаю, что ты не решишься напомнить мне о ней... не такая ты. Но... пойми меня правильно. Я клялся защищать тебя до последней капли крови и, если твоей жизни будет угрожать опасность - я умру за тебя, как и обещал. Но твоей жизни ничего не угрожает, а клятва илара не для того, чтобы повышать чей-то авторитет. Я на твоей стороне, но присягу не предам. Прости...

Марго кивнула и не стала его задерживать. В её голове уже созрел другой план, хотя Киран её убьет за эту задумку. Но ему знать и не обязательно. Маргарита усмехнулась своим мыслям, залпом осушила кубок и поднялась в комнату убежища: перед задуманным следовало хорошенько отдохнуть...

...Но сон как-то не шел. Мысли одна за другой, толкая друг друга, теснились в её голове. В замок возвращаться было уже поздно - время далеко за полночь, решетку уже опустили. Конечно, можно было открыть портал прямиком в покои, но не хотелось понапрасну тратить силы. Марго решила вернуться в Озера и переночевать в соседней деревне. Когда-то давно Прот подарил ей там дом, и Маргарита часто там скрывалась от неприятных посетителей.

Стражи у портала, испуганно похватали оружие, когда она вышла у замка. Поспешно отдали ей честь. Марго улыбнулась и погрозила им пальцем, рассмотрев в сиянии портала их заспанные лица.

- Куда только ваш полководец смотрит?- смутила она их еще больше.

Дом Марго был самым крайним в селении. Слуги поддерживали в нем чистоту, но особым шиком строение не отличалось. Обычный деревенский дом, сложенный из обтесанных бревен, окруженный по периметру невысоким забором, полностью оплетенным плющом. За дубовой дверью небольшие сени и одна комната с самой простой обстановкой. Но в этот раз Марго не успела спрятаться в тишине своего скромного жилища. Её внимание привлекли огни и возня в центре селения. Какие-то ночные гуляния были запрещены и жители должны были разойтись по домам, как только решетка на воротах опустилась.

Марго решила узнать причину суеты. Ей пришлось пробираться сквозь толпу - обитатели деревни никак не ожидали увидеть сюзерена здесь в такое время суток. На пороге одного из домов, рыдал взрослый мужчина. Толпа окружила его и хранила мрачное молчание.

- В чем дело?!- рыкнула Марго, раздражаясь, что никто не обращает внимания на её присутствие.

Испуганные жители тут же начали отвешивать уничижительные поклоны. Мужчина на крыльце вскочил на ноги, но тут же едва не свалился без сил.

- Госпожа...- зазвучало вокруг.

- Я спросила: что здесь происходит?- повторила вопрос Марго, обращаясь к хозяину дома.

- Моя жена...- промямлил он, махнув в сторону дома, и снова залился слезами

Сообразив, что не добьется ответа от оробевшей толпы, Маргарита решительно направилась в дом. Ей хватило несколько мгновений, чтобы оценить ситуацию. На грубо сколоченной кровати в родовых муках умирала женщина. Повитуха испуганно подскочила, увидев правительницу замка, даже забыла, что нужно спасать жизнь роженицы.

- Быстро и в двух словах, в чем дело?- рявкнула Маргарита повитухе.

- Ребенок слишком большой... пуповина обмотала шею... умрут обе и женщина, и ребенок... Ничего нельзя сделать.

Маргарита знала, что не имеет права исцелять естественные болезни. Это было строго-настрого запрещено хилфлайгонам. Но сердце её сжалось. Она почему-то была уверена, что ребенок и женщина должны жить, что это как-то связано с её будущим. Не колеблясь ни мгновения, Маргарита отстранила повитуху решительным жестом, сдернула перчатки и послала мощнейшую магию в помощь матери и ребенку. Женщина пришла в себя и зашлась родовым криком. Начались потуги. Марго приняла ребенка, мальчик не дышал. Понимая, что мать в неопасности. Марго принялась возвращать к жизни младенца, зацепившись за едва теплящуюся в нем искру жизни. Это оказалось невероятно трудной задачей. Маргарита, стиснув зубы, отдавала всю свою энергию, едва держась на ногах от головокружения. Наконец напряженную тишину нарушил первый мощный крик младенца. Дрожащими руками Марго передала ребенка повитухе и без сил рухнула в ближайшее кресло.