Шланг все знает!

Знает, ты выходишь купить себе это, что хо,

Но Шланг отдает только даром… —

тогда уж лучше сразу насмерть!.. Чтобы не очнуться дурак дураком на больничной кровати с электромоторчиками в мрачной палате реанимации, не проходить по списку «состояние критическое, но стабильное»… Какое страшное унижение! Но выбора нет! Придется справиться! Двумя руками он пока еще цепляется за трос, а ногами держит сколько? – пожалуй, фунтов сто двадцать? – еле живого от страха заморыша, ну что ж, поехали! Нестор разжимает одну руку – и всё, обратной дороги нет! Качнулся вниз – центробежная сила…:::::: Мне хана!:::::: Одна рука! Не удержаться, центробежная сила:::::: разрывает ротатор плеча, вырывает руку из сустава! – рвет руку в запястье! отрывает ладонь от запястья! ничего не осталось, лишь только…

Кому хочет, пожертвует,

Кому хочет по-жер-твует, ясно?

А кому он пожертвует,

Тут решаю я.

…одна рука, сжимающая трос! Я хряпнусь об палубу с высоты семи этажей, вместе с этим гномом:::::: но чудо! Нестор хватает трос свободной рукой на махе – да, чудо! – и перераспределяет вес! Оба плеча, оба запястья, обе кисти снова целы, связанные лишь тончайшей стальной струной невыносимой боли! Только эта струна и не дает Нестору и грязно-бурому человечку оборваться с седьмого этажа и превратиться в два бесформенных мешка синюшно-багровой плоти, полных дробленой кости! Внизу, в бреши между мирами, палуба, усыпанная запрокинутыми лицами размером с крупную бусину. Сверху потоки брани, гиканья, и диких «йа-а-аа!» от сволочи на мосту – но теперь-то он знает! Он вынесет эту невыносимую смертельную боль! Он уже пошел на следующий мах – и поймал трос – яростный вой…

Я решаю, сечешь? Это я решу.

Сверху – с палубы таращатся зеваки, – но Нестор думает лишь об одном человеке, сержанте Маккоркле, пустоголовом американо, но притом сержанте – новый мах – поймал – проклятый телефон все трезвонит.:::::: Дебилы! Вы не понимаете,

Это я решу, ясно?

Я решу

Yo yo!

что закачиваете мне в мозг токсины и туманите рассудок? А, и черт с ним!:::::: Новый мах – поймал.:::::: Dios mío querido, вместе мы смотрим в их налитые кровью глаза и в бесстрастные красные глаза телекамер!:::::: Еще мах – пой…

Yo yo! Mismo! Mismo!

… мал… еще раз… еще раз… еще… ¡Dios mío! – не больше десяти футов до палубы – море распахнутых глаз и ртов – что за?!! Замызганный синюшный мешок паники оживает – и трепыхается, как рыба, в тисках Несторовых ног – целый лес рук.

Yo yo yo yo yo.

тянется к ним с палубы, но трос уходит над ними дальше к бушприту – бип бип бип бип бип – эсэмэска! – и они оба, Нестор с грязно-серым человечком – он высвободился из захвата!.. – эй, не смей! – поздно! он уже!

В следующий момент два тела, Нестора и крысы, срываются с конца бушприта в воду. Они под водой – и всё в точности как говорил Лонни Кайт! Щуплый псих, вырвавшись из ножного захвата… бросается в драку! лягается! хватает за волосы! локтем расквашивает Нестору нос… Кайт все точно сказал! Нестор отражает слабеющие удары маленького человека, приближается, берет его шею в полицейский захват, и дело сделано! Заморыш обмякает! Готов! Подводные бои без правил!

Вынырнули на поверхность, Нестор удерживает добычу в спасательном полицейском захвате… гном выкашливает воду. В двух футах от них – патрульный катер! Лонни у штурвала. Нестор вернулся на Землю из дальнего космоса… Лонни втаскивает грязно-серого гомункула на резиновую сковородку палубы… потом Нестора – а это, мать их, еще кто такие? Совсем рядом Нестор видит шхуну. Он оборачивается в сторону палубы… два больших стеклянных глаза стреляют солнечными бликами – телекамеры – и там же навалился на планшир… рыжеватый сержант Маккоркл.

И сержанту не нужно говорить ни слова – все написано у него на лице. Нестор Камачо теперь… коп… настоящий коп… самый настоящий, какие только бывают… Нестор Камачо вступает в рай.

Сержант Маккоркл передал мокрую крысу береговой охране прямо посреди бухты, и патруль на катере возвращается к причалу морской стражи, что врезается в бухту с майамской стороны. И всю дорогу сержант Маккоркл и Лонни Кайт осыпают Нестора похвалами в принятой у копов манере, то есть будто это вовсе никакая не похвала. Лонни Кайт говорит:

– Офигеть, мужик… – теперь он для них свой, «мужик», – …как этот уебок задергался под конец, когда ты спас его жопу, – это что было-то? Ты пнул его по яйцам, проверить, живой ли?

Нестор воспаряет, воспаряет, воспаряет в эйфории.

На базе тоже все восхищаются Нестором. Для любого копа, хоть кубинца, хоть нет, он явил пример необыкновенного мужества и небывалой… невероятной силы.

Сержант Маккоркл стал ему приятелем – приятелем!

– Слушай, Нестор, я же сказал тебе просто стащить этого чудика на хер с мачты! Я не просил устраивать воздушный цирк для всего, блядь, Майами!

Все смеются и смеются, и Нестор вместе со всеми. Тренькает мобильник: бип-бип-бип, эсэмэска. Магдалена! Нестор кидает на экран быстрый взгляд – Магдалена! – но это не она. Сообщение гласит: «Неподчинение неправомерным приказам – проверка характера». И все, ни слова больше. Только подпись: «Когда-то учитель и, что бы ни случилось, друг Джейми Бош». Мистер Бош преподавал словесность в полицейской академии. Он был у всех любимым преподавателем. И занимался с Нестором дополнительно, только из добрых чувств и из любви к педагогике. «Неподчинение неправомерным приказам – проверка характера…» Нестор не может понять, к чему это. И от этого у него болит голова… не на шутку.

Он оглядывается на товарищей, стараясь не показать огорчения. Слава богу, все по-прежнему в веселом настроении, хохочут, фыркают. Умберто Дельгадо, одногруппник Нестора по академии, говорит по-английски:

– Чего ты там наколбасил с ножницами, Несторсито? Этот захват – чтобы обездвиживать гадов, когда барахтаешься с ними в грязи, а не чтобы тащить их сто, блядь, футов по такелажному тросу!

Все смеются и смеются, резвятся и шутят, и Нестору это по душе!.. Но там еще осталось три эсэмэски… надо их прочесть… они пришли, когда его жизнь буквально висела на волоске… пока он, держа ногами чудика с мачты, спускался, перехватывая руками по шкоту. Его жгут любопытство и тревога, которым он не хочет давать имени… и надежда – Магдалена! Нестор опять на мгновение опускает взгляд. Первое сообщение… там написано «зачем Нестор зачем»– и это не от Магдалены. А от Сесилии Ромеро. Странно: с Магдаленой Нестор познакомился как раз когда встречался с этой Сесилией. Чуднó… и что значит «зачем Нестор зачем»? Непонятно… но Нестор не подает виду… он вновь окунается в пьянящий прилив мужицкого веселья морского патруля… но зерно тревоги дает росток.

– Ну, выдал тебе этот шибздик бои без правил, только вы с ним нырнули? – спрашивает офицер Кайт. – Я же говорил, эти уродцы под водой сразу превращаются в демонов!