Ваши половые гормоны участвуют в формировании той версии вас, какой вы привыкли себя осознавать. И это имеет колоссальное значение в контексте противозачаточных пилюль. Большинство женщин принимают их, преследуя очень узкую цель (предотвращение беременности) или ради пригоршни эффектов (скажем, чтобы кожа стала чище или чтобы точно знать, в какой день начнется менструация). Однако получить от приема гормонов одни только целевые эффекты в принципе невозможно. В особенности если это половые гормоны. И хотя вы достигаете желаемого результата, другие эффекты носят далеко не целенаправленный характер. Содержащиеся в оральных контрацептивах гормоны воспринимаются всеми клетками вашего тела, у которых есть рецепторы половых гормонов. А это означает, что пилюли тотчас же начинают одновременно воздействовать на активность миллиардов клеток организма, отзываясь эхом во всем теле, от макушки до пят. Особенно в мозге. Как вы узнаете из последующих глав, половые гормоны влияют на то, как вы думаете, что чувствуете, какими глазами смотрите на мир, как себя ведете, как выглядите, как пахнете, насколько возбудимы клетки вашего мозга, как ведет себя ваша иммунная система, много или мало вы едите и на все прочее, что только можно представить.

ПОЧЕМУ И ЭТО ДОЛЖНО УСТРАИВАТЬ ФЕМИНИСТОК

Знаю, среди вас наверняка найдутся те, кого несколько ранят мои рассуждения и сама идея, что гормоны, которые меняются на протяжении цикла, во многом определяют мысли, чувства и поступки женщины. Понимаю, что это могло бы звучать как аргумент в пользу того, что дамы не могут занимать ответственных постов, владеть землей или голосовать, поскольку из-за изменчивости своих гормонов они капризны, непостоянны и на них невозможно положиться.

Но это не так.

Да, одни гормоны циклически сменяются другими, но не такие уж они и непостоянные. Напротив, они четко предсказуемы. Если вы на­зовете возраст женщины и дату начала ее предыдущей менструации, я довольно точно определю, какое действие и в какое время оказывали на нее половые гормоны. Вы и сами можете заметить, как влияет на вас ритмичность их смены, если заведете дневник регул и на протяжении цикла будете описывать самочувствие и мысли. Вы обнаружите, как это сделала я, множество стойких и присущих каждому периоду цикла закономерностей в вашем состоянии, когда доминирует один половой гормон, и в том, как вы ощущаете себя при доминировании другого полового гормона. Женские гормоны цикличны, но уж никак не переменчивы или капризны.

И что любопытно, этого же не скажешь о главном мужском половом гормоне. Тестостерон — тот да, действительно слегка непостоянен и капризен. Например, его уровень у мужчин подвержен переменам в зависимости от возраста17, часа суток, времени вступления в брак и обзаведения детьми, наличия в поле зрения привлекательных женщин, победы или поражения пользующегося их симпатиями политика или любимой спортивной команды и (нисколечко не выдумываю) наличия рядом огнестрельного оружия. И это далеко не полный список. Уровень тестостерона у мужчин все время скачет. Попытайся я высказать догадку, сопоставимую по точности с вышеназванной, о том, как главный мужской половой гормон ведет себя в конкретный момент, мне потребовалось бы куда больше сведений, чем в случае с женскими гормонами. Как минимум: возраст мужчины, состоит ли он в браке, есть ли дети, в какое время суток он сдал пробу на гормон, а также какими видами деятельности недавно занимался, в том числе попадались ли ему на глаза привлекательные женщины, смотрел ли спортивные состязания и не сталкивался ли по дороге на сдачу анализа с каким-либо оружием.

И у женщин, и у мужчин имеются гормоны, уровни которых меняются. И когда это происходит, они трансформируют наше мышление, чувства и поступки. На самом деле это хорошо. Ибо делает нас сообразительнее, мудрее и лучше в тех вещах, которые требуются для успешного выживания и продолжения рода. И позволяет всем органам и системам тела действовать согласованно ради исполнения эволюционных предназначений (например, подыскивать партнера, обзаводиться детьми, заботиться о них, поддерживать отношения, справляться со стрессами и т. п.), притом проделывать все это «на автомате», не задумываясь.

Возьмем, например, крутой вираж тестостерона у мужчин, когда они женятся и заводят детей.

Думаю, вы в курсе: одна из характерных особенностей тестостерона в том, что это мощный мотиватор полового поведения, и в еще большей степени — многих предваряющих его маневров (соперничества за положение/статус и траты ресурсов на повышение своей привлекательности как полового партнера). Например, относительно высокие уровни тестостерона чаще толкают мужчин (по сравнению с женщинами) совершать опасные подвиги, чтобы вырасти в глазах потенциального сексуального партнера: скажем, съехать на сноуборде с Эвереста. Именно ввиду повышенных уровней этого гормона мужчины думают о сексе настолько часто, что эти мысли образуют в их мозгах нечто вроде ментальной заставки. Причем эволюция заложила в это свойство глубокий смысл, ибо, как нам известно, гены сами собой передаваться не умеют. Мужчины с более высоким уровнем половой мотивации склонны активнее стараться, чтобы впечатлить большее число женщин. Если они преуспеют, то передадут будущим поколениям больше копий своих генов, чем представители сильного пола с пониженной половой мотивацией.

Правда, есть одно «но».

Видите ли, в чем дело: многие мужчины желали бы верить в обратное, но максимизировать продуцирование тестостерона не всегда в их интересах. А все потому, что, помимо секса, в жизни немало других важных вещей. Даже если ты мужчина. В ходе эволюции именно они всегда выигрывали от своего более оппортунистического, чем у женщин, полового поведения, но их предназначение еще и в том, чтобы образовать устойчивую (супружескую) пару и заботиться о потомстве. Этого требовали очень беззащитные и зависимые от нас детеныши18. Во все времена мужчине принадлежала решающая роль в обеспечении выживания и конечного репродуктивного успеха его очень беспомощных отпрысков (а также их матерей), ввиду чего со стороны главы семейства неразумно все время нажимать педаль секреции тестостерона. Высокий уровень этого гормона со всеми вытекающими последствиями (как, например, способность чутко улавливать малейшие сигналы сексуального интереса19 со стороны женщин и бесконечные интимные фантазии с соседкой в главной роли), хотя и хороши для определенных целей, но откровенно контрпродуктивны для долговременного поддержания парных (супружеских) уз и заботы о детях.

Хорошо, что естественный отбор придумал на сей счет хитрый обходной маневр.

Когда мужчина вступает в долговременные отношения, его мозг отдает семенникам команду попридержать выработку тестостерона20. И еще больше понизить ее, когда в семье появляются маленькие дети, и значит, серьезный объект забот. Конечно, уровень полового гормона не падает настолько низко, чтобы мужчина внезапно ощутил себя рохлей, — этого ему никак не хватит, чтобы защищать семью и кормить голодные рты. Нет, выработку тестостерона мозг отыгрывает назад ровно настолько, чтобы интерес отца семейства к новым заманчивым сексуальным возможностям снизился до градуса, оставляющего место для домашних дел, например поменять младенцу подгузник или исполнить ему на ночь какую-нибудь колыбельную.