Например, в одном исследовании с участием более 600 мужчин уровень тестостерона измерялся дважды. Первый раз — когда большинство были холосты и бездетны (период 1). Второй раз — четыре с половиной года спустя, когда большинство испытуемых успели остепениться и завести детей (период 2).

Прежде всего, ученые обнаружили, что мужчины, у которых в периоде 1 отмечался более высокий уровень полового гормона, чаще оказывались в периоде 2 уже женатыми и с детьми. Это хорошо согласуется с тезисом, что «тестостерон мотивирует к усилиям создать пару», — в этом и пре­успели мужчины, активнее старавшиеся обзавестись подружкой (под­ружками). Кроме того, у всех в выборке отмечено естественное падение уровня тестостерона с возрастом, что неудивительно, потому что это еще один из его коронных фокусов. А любопытный результат исследования в том, что у тех, кто стал отцами, уровень тестостерона упал более чем вдвое21 по сравнению с бездетными участниками. Более чем вдвое! А самое резкое снижение уровня этого гормона наблюдалось у мужчин, которые ежедневно посвящали заботам о своих детях свыше трех часов — кормили, например, купали или часами напролет читали им сказки доктора Сьюза[20].

В мужском мозге заложена тяга к заботе о потомстве. А меняющиеся уро­вни тестостерона служат переключателем, с помощью которого мозг пред­ставителя сильного пола перенаправляет его интерес с поисков партнерши на родительские заботы. Когда приходит время переква­лифицироваться из донжуанов в папаши, их мужской мозг отдает приказ снизить выделение в кровь тестостерона как сигнал, сообщающий телу, что пора озаботиться родительскими обязанностями.

Таким образом, как у мужчин, так и у женщин имеются гормональные изменения, что для нас и для них только к лучшему. Такие изменения — часть биологической мудрости, унаследованной нами от далеких предков. И потому нет ни капли истины в представлении, что у женщин гормоны меняются и, значит, делают их неразумными или ирра­циональными, а вот у мужчин — нет. Наука подтверждает это. А сама идейка — не более чем удобный предлог в арсенале недоумков-сексистов, чтобы не подпускать женщин к конкуренции за ресурсы и посты, которые долгое время оставались монопольной вотчиной сильного пола.

Мы, представительницы слабого пола, должны забыть фальшивые двойные стандарты, будто женщины гормонозависимы, а мужчины — нет, и свободно и открыто говорить о наших гормонах. При том что это в принципе плохо — сводить к минимуму влияние биологии на нашу личность, для женщин это в особенности пагубно[21]. В нашей культуре женщинам отводилось очень незавидное положение, и к их гормонам по привычке относятся с таким безмозглым пренебрежением, что при малейшем недомогании, как, например, появление прыщей или сбои в цикле, в качестве первой меры нам прописы­вают гормональные препараты — средство, которое кардинально меняет гормональный профиль. Не воспринимайте мои слова как пренебрежение такими проблемами или рекомендацию прекратить прием пилюль, если вы пьете их в подобных целях (я никогда бы не позволила себе настаивать, что лучше вас знаю, что для вас хорошо). А говорю я это только потому, что вы заслуживаете права с открытыми глазами принимать решения, напрямую связанные с собственным здоровьем. У женщин огромный пробел в знаниях обо всем, связанном с противозачаточными пилюлями. Ваши женские гормоны влияют на то, в какой из версий самих себя вы предстаете перед миром, и, следовательно, вам необходимо знать, какие вы, когда принимаете пилюли, и какими бываете, не принимая их. Вооружившись этим знанием, вы сможете выбирать, какой из версий себя хотите быть, и понимать, в каком варианте себя выступаете в конкретный момент.

Об этом мы сейчас и поговорим.

ГЛАВА 3

ВЫ В ПЕРИОД ФЕРТИЛЬНОСТИ

Итак, есть предположение, что именно гормоны определяют, какую версию себя женщина представляет в тот или иной момент. Это хорошо иллюстрируется характером перемен в ее поведении в ответ на скачки уровня половых гормонов в течение цикла. А надо сказать, эти перемены намного любопытнее, чем убеждение, добрые сто лет неизменно преобладающее во всех разговорах о женских гормонах: «перед месячными дамы становятся капризными». Между тем эта грубая, безграмотная, оскорбительная карикатура искажает поразительно тонко устроенную систему, призванную создавать благоприятные условия для зачатия и имплантации эмбриона в матку. И, как вы вскоре убедитесь, гормональные изменения не только влияют на мышление, чувства и поведение самих женщин, но и способны также воздействовать на то, как мыслят, чувствуют и поступают другие люди. И если это не круто, то уж и не знаю, что считать крутым.

ВАШ ОВУЛЯТОРНЫЙ ЦИКЛ (НЕ МЕНСТРУАЛЬНЫЙ)

На случай если вам впервые встречается такая трактовка менструации, объясню: овуляцией называется ежемесячное высвобождение созревшей яйцеклетки, которая готова к оплодотворению с последующим развитием в эмбриона человека. И хотя мы привыкли называть женские ежемесячные циклы менструальными, такое определение, полагаю, уводит от сути предмета. Выход яйцеклетки из яичника и есть апофеоз всего этого шоу, а вовсе не менструация, как мы считаем. И потому с этого места и далее, говоря о циклах, мы будем подразумевать именно овуляторный, а не менструальный (во всяком случае, такая терминология принята в науке), и вы, надеюсь, согласитесь, что нейроэндокринология описывает механизм, настроенный столь тонко и изысканно, что равного ему вы еще не встречали.

В широком смысле этот цикл можно разделить на две фазы, и каждая отводится под решение одной из двух задач, которые требуются от женского организма для выполнения репродуктивной функции. Это зачатие (его координирует доминирующий во время первой половины цикла эстроген) и имплантация в матку (здесь роль координатора принадлежит прогестерону, превалирующему во время второй фазы)[22].

Фаза подготовки к зачатию в нашем цикле (ее еще называют фолли­кулиновой фазой) начинается в день 1, это первый день менструации, и длится до того момента, пока яйцеклетка во время овуляции[23] не выйдет из фолликула (что обычно происходит на 10–14-е сутки). В эту фазу уровень эстрогена возрастает, достигая пика как раз накануне овуляции, то есть при высвобождении зрелой яйцеклетки из фолликула (см. рис. ниже).

Гормональные изменения у женщин на протяжении овуляторного цикла

Фаза имплантации (называемая также лютеиновой фазой) начинается после овуляции, когда в только что лопнувшем фолликуле образуется временная железа, именуемая желтым телом. Его задача — секретировать прогестерон, уровень которого всю вторую часть цикла неуклонно повышается и достигает пиковой точки обычно на 20–22-е сутки.

Овуляторный цикл во многих отношениях прекрасно иллюстрирует, до какой степени изменение этих двух гормонов влияет на образ нашего мышления, чувства и поведение в зависимости от того, какие процессы предназначен регулировать каждый из них. Эстроген отвечает за координацию процессов, связанных с зачатием, и значит, мы должны обнаружить, что в той фазе цикла, которой управляет этот гормон, женщины выступают в более подходящей зачатию версии себя. Прогестерон же ответственен за процессы, создающие благоприятные условия для имплантации и беременности, следовательно, мы обязательно увидим, что в той фазе цикла, когда доминирует этот гормон, женщины становятся уже другой версией себя — способствующей именно имплантации и беременности.