Далее в этой главе мы обсудим психологию и поведение женщин во время первой половины цикла, когда доминирует эстроген. В частности, сосредоточимся на том, как повышенные уровни этого гормона, наблюдающиеся в период возможного зачатия, влияют на мышление, чувства и поступки женщин. Наши изыскания наглядно продемонстрируют, каким образом гормоны влияют на то, в какой версии себя мы находимся в конкретный день. И еще позволят, как на моментальном снимке, увидеть, от каких гормональных метаморфоз отказываются женщины, практикующие контрацепцию пилюлями. Как мы узнаем в главе 4, один из эффектов оральных противозачаточных средств, благодаря которому вы не беременеете, состоит в том, что они предотвращают гормональный каскад, запускающий овуляцию. Но препараты не просто не допускают созревание и выход яйцеклетки из яичника (в чем и заключается целевой эффект гормональных контрацептивов), а отвращают тело и мозг от прочих вещей, проделывать которые предназначено женскому телу и мозгу в тот отрезок цикла, когда яйцеклетка готова покинуть лопнувший фолликул. Для некоторых женщин это может быть благом. А для других еще как сказать. Однако мы не поймем, к чему приведет и чем обернется для вас предохранение таблетками, пока не разберемся, какая вы, как себя ведете и что чувствуете, когда они на вас не действуют.

Давайте посмотрим, как могла бы выглядеть эта естественная (беспилюльная) версия вас.

СЕКС В БЛАГОПРИЯТНОЕ ДЛЯ ЗАЧАТИЯ ВРЕМЯ

Если вы, подобно миллионам американских женщин, отмаялись свое на школьных уроках здоровья с их кондовым языком, надо полагать, уже имеете представление, что проделывает эстроген с нашим телом от шеи и ниже, чтобы способствовать репродукции. Вам немного рассказывали о гормонах гипофиза, немного — о том, как утолщается эндометрический слой матки. Но, скорее всего, не особенно просвещали еще об одной составляющей процесса репродукции, не менее важной, чем выход созревшей яйцеклетки из яичника, хотя без этого компонента общая картина никак не складывается.

И это, друзья мои, секс.

Это сегодня женщина может забеременеть без участия партнера мужского пола, но так было не всегда. На протяжении почти всей истории человечества репродукция происходила старым добрым, предписанным эволюцией способом. Юноша и девушка знакомились, влюблялись, зачинали детей в процессе небесприятного для обоих интимного общения, которое позволяло мужским гаметам оказываться в непосредственной близости к яйцеклетке. Учитывая, что эстроген отвечает за способствующую зачатию половину цикла, мы должны обнаружить: мало того что он стимулирует развитие внутриматочной слизистой оболочки, так еще и меняет психологию и поведение женщины в благоприятствующую зачатию сторону.

И с этой задачей эстроген справляется на все сто.

Для начала обсудим, как сказывается эта фаза цикла на сексуальном желании женщины. Поскольку для репродукции необходимо, чтобы сперма оказалась вблизи яйцеклетки, это означает, что от женщины требовалось заниматься с-е-к-с-о-м. Если точнее, для репродукции необходимо, чтобы с-е-к-с случался у женщины в тот отрезок цикла, когда вероятность, что в результате сперма встретится с высвободившейся из фолликула яйцеклеткой, наибольшая. И хотя яйцеклетка — особа очень нетерпеливая (и предпочитает разрушиться, чем куковать более суток неоплодотворенной), сперматозоиды в погоне за ней сохраняют живучесть в женских половых путях на протяжении примерно пяти суток. Это означает, что для зачатия особь женского пола должна иметь половой контакт в течение 24 часов с момента овуляции или в какой-то из примерно пяти дней до овуляции (это так называемое окно фертильности). Если снова вспомнить, что эстрогену по должности полагается направлять поведение тела в благоприятствующую зачатию сторону, мы должны обнаружить, что увеличение выброса эстрогена, примерно совпадающее по времени с овуляцией, обостряет сексуальный аппетит женщины в сравнении с тем, какой она ощущает в неподходящие для зачатия периоды цикла.

И выясняется, что так оно и есть. Как показали многочисленные исследования, в периовуляторную фазу цикла (примерно за пять суток до и в сам день овуляции) у женщин отмечается усиленное сексуальное желание22 — и эта перемена обусловлена повысившимся уровнем эстрогена23. Например, одно исследование выявило прямую зависимость между изменениями в либидо на протяжении цикла и меняющимися уровнями эстрогена (для его измерения в течение двух циклов брались образцы слюны), тогда как изменения в уровнях прогестерона оказались обратно пропорциональны переменам в сексуальном желании женщин24. Подобные гормонально опосредованные модели скачков либидо были также выявлены у лесбиянок25 и даже у нечеловекообразных приматов26. (Могу поручиться, вы даже не представляли, что вот это общее у вас и макака-резус.)

С точки зрения эволюции подобные перепады в сексуальном желании име­ют смысл только потому, что способствуют изменениям в половом поведении. Если вы даже сели в самолет, он не доставит вас в тропический рай Бора-Бора, пока не взлетит. И значит, мы должны обнаружить, что периовуля­торная стадия цикла связана с усилением актуального сексуального поведения.

И да, еще как связана.

Женщины испытывают наибольшее сексуальное желание в ту стадию цикла, когда возможно зачатие (окно фертильности)

Например, в ходе одного исследования у 68 женщин, имеющих постоянного полового партнера27, собирали образцы суточной мочи на протяжении нескольких циклов, чтобы точно определять наступление овуляции. Самих испытуемых просили вести дневник ежедневного сексуального поведения. И, как показали результаты, на стадии цикла, близкой к окну фертильности, женское сексуальное поведение резко активизировалось, после чего устойчиво снижалось по мере циклического ослабления фертильности во второй фазе цикла на фоне высоких значений прогестерона (см. рис. выше). Аналогичные результаты получены также многими другими экспериментами и подкрепляют тезис, что указанные эффекты обусловлены изменениями половой мотивации женщин28 в период, когда возможно зачатие[24]. В разрезе эволюции такие перемены исполнены большого смысла. Интимные отношения не только способствуют сохранению пары, помогая укреплять эмоциональную близость между партнерами (еще одна классная штука, которой мы обязаны сексу)[25], но и служат верным способом передать гены следующему поколению. И в том, что гормоны активируют наше сексуальное поведение как раз в то время, когда у нас открывается окно возможностей для зачатия, заложено старое как мир, но никем не отмененное здравомыслие эволюции.

Теперь отступим на шаг и посмотрим на секс в целом. Сами знаете: интимные отношения — это хорошо и приятно. Но все мы понимаем, что секс куда лучше справляется с задачей передавать гены, когда в нем участвуют двое, чем когда он происходит в одиночку. Не скажу, что в этом есть что-то дурное (и можете не сомневаться, что дамы, по всей вероятности, больше склонны предаваться этому занятию, когда дело близится к овуляции и флюиды источаемого либидо зашкаливают), но если для вас это единственный вид секса, значит, вы на пути в эволюционный тупик. А поскольку не связанный с эволюционным тупиком секс исстари требовал, чтобы женщина имела половой контакт с живым, движимым сексуальным желанием мужчиной, ученые предположили, что гормональные перемены в женском организме в преддверии овуляции (повышенный в сравнении с прогестероном уровень эстрогена) должны также побуждать даму пускать в ход самые первоклассные и безотказные ухищрения для привлечения партнера.