Я улыбнулась: сколько серенад Дайя сыграл под окнами моего общежития, чтобы каждый раз охранники с вениками выходили выгонять его.

—А спортсмен какой, ты только погляди,— поддакнула другая девушка.— Всегда в школьных соревнованиях участвовал.

И в таком духе дальше.

Милые дамы рассказывали факты, о которых, наверно, я знала лучше них. А вот они в курсе, что у Дайя рост сто девяносто шесть сантиметров и три миллиметра? Что он любит готовить и, как ни смешно, читать сказки и притчи? Что мечтает жить в тех странах, где снежные зимы, потому что обожает слушать хруст снега под ногами? Что обожает полеты…

Я невольно взглянула на Дайя. Он беседовал со своим отцом и дядями по поводу экономического кризиса. Иногда просто не верилось, что ему семнадцать. Парень держался статно и выглядел весьма солидно для своего возраста. Мужчины смотрели на него не как на подростка, а принимали за своего. И не только потому, что Дайя умный, находчивый, знающий и разбирающийся в сложных вопросах взрослой жизни.

«Старший сын старшего сына»,— прокрутила я еще раз в голове слова Дайя. В этом крылся еще один секрет, почему он всеми так любим и уважаем.

Несмотря на двадцать первый век, семья Смэшей оставалась консервативной и традиционной. В ней приоритеты отдавались мужчинам. Дядя Шон приходится старшим ребенком в семье, отчего с его мнением считались все, а Дайя — единственный наследник. Так что отсюда связанные с ними последствия: я должна быть просто мега-супер прекрасной девушкой, чтобы стать старшей невесткой Смэшей.

—У нее просто неестественно прямые волосы,— донесся до меня недовольный женский шепот.— Стопудово выпрямляла. А блестят как. Сколько она за такое выложила?

—А фигурка-то, ничего…— поддакнула кто-то.— Небось, морит себя диетами и голодом. Из фитнес-клубов не вылезает, цаца.

Я сделала вид, что поправляю лямку сарафана, и бросила назад беглый взгляд. У двери в коридор стояли две девочки. Насколько я поняла, это очередные двоюродные сестры Дайя. Одна была низкой и худой, другая высокая и широкоплечая. У обеих светло-карие локоны и темно-серые глаза. Я заметила, что практически у всех присутствующих такое сочетание цвета глаз и волос. Дайя с Винем, точные копии своего дедушки Давина, явно унаследовали черты материнской линии.

—Впервые вижу, чтобы Дайя приводил домой девушек,— опять шепотом сказала высокая, чтобы я не могла услышать.— Где он такую откопал?

—Да неважно,— противно захихикала маленькая.— Скоро ее обратно закопают.

Автоматически я прищурила глаза и ухмыльнулась.

«Да пусть только попробуют. Критикуя других совершенней не станешь».

—И что означает твоя усмешка, а, юная леди?— обратилась ко мне раздраженным голосом женщина, сидящая напротив меня и выкуривающая уже пятую сигарету. Вроде она приходилась двоюродной бабушкой Дайя.

—Простите, но я не имею ничего против ваших вредных привычек. Они есть у каждого,— спокойно ответила я. До этого женщина рассказывала, как ее бросил муж за любовь к сигаретам.— Просто я сама не курю и вам не советую.

Женщина побагровела и, бросив сигарету на стол, грузно повернулась ко мне. Я продолжала спокойно пить чай и не сводила с нее глаз.

—Слушай, сколько тебе лет, чтобы так разговаривать с взрослыми?— практически басом спросила она.— Каково права ты имеешь вякать тут.

Гомон в гостиной затих. Все внимание сконцентрировалось на нашем диалоге.

—Марго, успокойся, она еще ребенок,— попытался кто-то заступиться за меня, однако это только сильнее разозлило родственницу.

—Я не собираюсь терпеть, чтобы какая-то малолетка учила меня жить.

—Не соглашусь с вами. Я не поучаю. Просто информирую, что каждая выкуренная сигарета сокращает жизнь почти на шесть секунд,— я поставила чашку с чаем на стол и выпрямилась.— Выбор за вами.

Повисла гробовая тишина. Я знала, что данный раунд кончился неудачно. Никакого плюсика мне уже не светит за спор с взрослым. За моей спиной хихикали двоюродные сестры Дайя. Мой провал их явно порадовал. Я осознавала свою ошибку, но решила остаться при своем мнении.

Женщина уже собиралась разразиться очередной тирадой возмущений, как ситуацию разрулил Дайя, как всегда вовремя пришедший на помощь.

—Бабуль, а не собраться ли нам за праздничным столом?— громко крикнул он через всю комнату.— Говорят, сегодня ты опять испекла свой фирменный пирог.

—Сейчас, дорогой,— сразу отозвалась бабушка.— Все к столу!

Семья засуетилась и стала переходить в столовую. Только я одна осталась сидеть на диване.

—Ангелин, пройдем, а то все ждут.— Дайя положил руки мне на плечо и поцеловал в макушку.

—Я обнаглела, да?— спросила я, приложив его ладонь к своей щеке. Вот рядом с ним всегда хорошо — никаких конфузов, никаких проблем.

—Да не особо,— мой любимый пожал плечами. Как ни странно, спор не особо удивил его или расстроил.— Марго давно пора на место поставить. Истеричка…

—Еще и удивляется, почему ее муж бросил,— пробормотала я и добавила грустно:— из-за нее я не получила плюсик.

—Ничего, у тебя еще есть несколько возможностей. Так что — вперед, кисуля,— бодро сказал Дайя и помог мне подняться.

Когда мы зашли в столовую, семья уже расселась по местам. Нам, как особенным гостям, оставили два места по бокам от бабушки. Обед прошел весьма спокойно. Опять затянулся разговор, и я почувствовала, что атмосфера налаживается.

—Ангелин, принеси, пожалуйста, пирог с кухни,— попросила меня бабушка, когда все практически закончили трапезу.

Я кивнула и вышла из-за стола. Торт оказался трехэтажным и чудовищно большим. Когда я подняла его, то уже не смогла увидеть дорогу. Пришлось идти, опираясь на интуицию.

—А вот и торт!— прокричали радостно дети, увидев меня с великим сооружением века.

Я собиралась поставить сладость на стол, как неожиданно кто-то подставил мне подножку. С ловкостью опытного Фатума, я устояла на ногах, избежав участи позорно распластаться по блестящему полу.

Что не скажешь о торте.

Его полет невообразимо напомнил космический корабль. Сначала оторвался нижний слой, затем второй… Верхушка ракеты должна была благополучно приземлиться на голову именинницы, если бы вовремя Дайя не подставил тарелку.

—Опа, поймал,— озорно улыбнулся Дайя и пальцем зачерпнул немного крема.— Просто объеденье!

Остатки пирога валялись на полу, и непонятно откуда появившаяся стая собак принялась их слизывать с кафеля. Все вокруг загалдели, принялись убираться, спрашивать, не случилось ли что со мной. Я оглянулась и увидела скользкую улыбку сестры Дайя. Понятно, кого я должна поблагодарить за помощь.

Семья разделилась на два лагеря: часть защищала меня, другая кричала и обвиняла в том, что я испортила юбилей.