—У него есть младший брат и сестра. У него было вспорото брюхо. Явно это не мог сделать простой зверь или человек,— бормотал себе под нос профессор.— Пойдем, Ангелин. Мы должны разобраться во всем.

Я умоляюще взглянула на Дайя, который привел меня к Вилену. Сколько будет продолжаться их опрос?

Любимый понимающе кивнул и прошептал: «У моей мамы тоже такие бзики бывают. Потерпи немного».

Я сдалась и последовала за Виленом в главную библиотеку.

Ловко взобравшись по высоченной лестнице, Вилен вытащил достаточно увесистый том. Он бережно положил его на стол и стал медленно, боясь порвать потемневшие страницы, перелистывать. Эту книгу я еще никогда не видела. Текст в нем написан от руки, зарисовки тоже сделаны вручную.

—Ангелин, видишь, эту книгу написал мой отец. Никто никогда не воспринимал всерьез его труд, так как существование ликантропов всегда подвергалось сомнениям. В крайнем случае, за все время существования Виртуса никто из Фатумов лично не сталкивался с оборотнем,— Вилен воодушевленно показал мне страницу, где были перечислены возможные образы оборотней.— Видимо, ты вторая после моего отца, кому повезло с ними встретиться!

Я быстро пробежала глазами по списку и поразилась, обнаружив в нем ворон, акул, свиней, гиен, жаб и даже крыс. У каждого было свое определенное название и даже страна происхождения.

—Ангелина, скорее всего, оборотни не хотели, чтобы люди знали об их существовании. Но этот ягуар пошел на контакт. Ты просто обязана как можно больше разузнать о них. Они больше принадлежат природе, поэтому с их поддержкой сможем добиться видимых результатов.— Вилен захлопнул книгу и поднял целое облако пыли.— Когда ты с ним еще увидишься?

Вопрос меня озадачил. У меня не было особого стремления еще раз видеться с этим странным созданием. В нем было что-то непонятное, тревожное. Проще говоря, я просто-напросто боялась. И именно эта мысль заставила меня удержаться от отказа. Почему-то теперь жизнь воспринималась как цепочка постоянных преодолеваний страхов.

—Я пока не знаю. Но я найду его. В ближайшее время,— пообещала я, отчего Вилен просиял.

—Ну и чудненько. Держи книжечку. Почитаешь на досуге, изучишь их повадки. Обязательно заведи дневник наблюдений. Считай это началом научной работы,— профессор проводил нас к дверям.— Запомни: ты должна настроить их на сотрудничество. Мы тоже люди. Но мы другие.

—Ангелин, если ты боишься, я могу попросить отдать это задание другому,— чутко отметил Дайя, когда мы вышли в сад. Ночной воздух после жаркого дня стал мягким, приятным.

Я прижала увесистый том к себе и покачала головой.

—Нет необходимости,— улыбнулась я.— Я справлюсь.

—Ты уверена, киса? По твоему виду не скажешь, что первая попытка наладить отношения прошли блестяще,— хмыкнул парень и привлек меня к себе. Он мягко поцеловал меня, и я чуть не выронила книгу.

—Первый блин всегда комом, солнышко. Такого позора я больше не допущу,— я прищурила глаза.— Лучше расскажи, как ты дни проводишь.

—Ну что же… Я с нетерпением жду практики. Надоело уже изучать теорию,— Дайя потрепал меня по щеке.

Узнаю своего любимого. Смэш не любил слушать долгие вступления и объяснения. Он считал, что лучший способ учебы — практика. Парень все схватывал на лету, пренебрегая всякими инструкциями и предупреждениями. Он больше доверялся своей интуиции.

Я одновременно любила его за это, вместе с тем постоянно переживала. А вдруг когда-нибудь чутье подведет его и случится непредвиденное?

—А с заданиями как?— спросила я, прижимаясь к его груди.

Мне нравилось слушать ритм его сердца. Оно звучало ровно, спокойно…

—Сегодня я познакомился с девушкой, которая замедляет движение, представляешь?— воодушевленно рассказал Дайя и засмеялся. Я любила его смех. Звонкий, яркий, заразительный, естественный.— Пока я смог приблизиться к ней, она тормозила меня раз десять. Еле смог поладить с ней. Своенравная — жуть!

Я прислушивалась к его голосу и чувствовала себя самой счастливой на свете. Я не представляла силу, которая могла бы заставить меня отказаться от него, оттолкнуть, прогнать. В этот момент я была уверена, что только смерть разлучит нас.

—Киса, да ты меня не слушаешь!— воскликнул Дайя, нежно отстранив меня.— Ты просто засыпаешь! Тебе надо домой и срочно лечь спать.

—Что? Я внимательно слушала!— помотала я головой и опять зарылась в его грудь.— Я еще весьма здраво мыслю и не хочу в общежитие.

—Тогда что я сказал последнее?— строго спросил Дайя и поцеловал меня в макушку.

—Что ты был на задании,— упрямо ответила я.

—А конкретнее?— это стало походить на допрос. Такое обычно спрашивают преподаватели у двоечника, когда тот следует крылатому выражению «краткость — сестра таланта».

—Ты практически сумел привлечь нового Фатума,— продолжила я.

—И кого же?

—Девушку.

—И как ее зовут?

—… Ира!— брякнула я первое попавшееся имя.

Дайя еще долго пристально смотрела на меня, потом крепче прижал к себе.

—Так уж и быть… принимается…— вздохнул Дая. Я победно улыбнулась и поцеловала его в подбородок. Теперь он разрешит мне побыть с ним еще хотя бы полчасика. Надо же так попасть в точку! Однако дальнейшие слова Дайя поймали врасплох.— В таком случае, как ты воспринимаешь мое предложение насчет выходных?

—Какое предложение?— желание спать как ветром сдуло. Я сразу же встрепенулась и привела мысли в порядок. Я перестала прижиматься к Дайя и села прямо.

—Ты же меня внимательно слушала,— Дая явно пародировал меня, прищурив глаза. Он был очень доволен, что смог меня так провести.

Я невинно похлопала ресницами и округлила глазки. Этому меня научила Эни, которая мастерски строила из себя наивную девчушку.

—Солнышко, повтори, пожалуйста,— проныла я и закатила губу.

Иногда замечаю за собой, что такой капризной стала с тех пор, как появился Дайя. Родительским вниманием я не была избалована, поэтому вела себя достаточно приемлемо для окружающих. В крайнем случае, на меня редко жаловались. Зато рядом с Дайя я могла дать волю чувствам: капризничать, просить невозможное, вести себя как последняя идиотка, ныть, быть слабой и беззащитной, иногда даже разводить истерики. Дайя всегда с улыбкой терпел мои выходки. Они казались ему забавными и смешными.

—Я еще посмотрю, как ты будешь себя вести,— парень сделал вид, что призадумался.

—Я всегда себя хорошо веду!— сразу же заверила я. Дайя с сомнением взглянул на меня. Его взгляд можно расшифровать как «Да неужели?» Я сразу же быстро исправилась:— ну почти всегда.

—В таком случае, моя бабушка желает видеть тебя на своем юбилее.