ни за что не приближаться к мертвой воде, если ты не конь с горящими зелеными глазами.

Впрочем, в моем положении есть определенные плюсы. Интуитивно для купания я выбрала именно средний бассейн, то есть просто по-человечески помылась, без всяких ритуалов.

Правда, это не дало ответа на вопрос: почему ногам было так комфортно?

Я как бы живу не первый день (пусть и в другом мире), а потому знаю, что если окунуться в горячую воду даже с малюсенькой мозолью, эта мозоль вспыхнет болью. А тут все ступни сбиты...

— Дина, не переживай, пожалуйста, — я остановила её, положила обе руки на плечи. — Я пошутила. Я мылась только в средней ванной.

Девушка всхлипнула

— Правда? А почему?..

— Потому что хотела просто помыться. Прошу тебя, на будущее: готовь мне исключительно обычную воду, ладно?

— Но храэны должны... — открыла она рот.

— Никому я ничего не должна!

Служанка пусть и не сразу, но согласилась с моим требованием, а потому можно было переодеться в какую-нибудь одежду и найти что-нибудь съестное. А то ещё немного, и от голода свалюсь в обморок.

Одежда моего размера быстро нашлась в огромном доме Лоренсо. Стоит ли говорить, что она была настолько закрытой, что не хватало разве что замка в районе пояса? Высокий воротник закрывал шею до самого подбородка. Подол волочился по земле. Рукава прикрывали запястья.В довершение образа мне гордо вручили шелковые панталоны до колена, но я отложила их подальше.

— Так, а где здесь кормят? — спросила у Дины, которая радостно расчесывала мои волосы.

Если честно, я была против, но девушка рухнула мне в ноги, рыдая, и всё повторяла, что я к ней немилостива. Потом она начала биться лбом о пол и устрашающе завывать. Пришлось пожертвовать малым. Впрочем, у нее хорошо получалось. Я даже начала засыпать, пригревшись в умелых руках.

— Я распоряжусь, чтобы вам подали обед в покои.

— Сколько это займет времени?

— Часа два.

Нет уж. За два часа у меня обострится хронический гастрит, и я полезу на стену от боли. В прямом смысле слова полезу. Как в фильмах ужаса. Дико вращая головой и издавая адские звуки.

Думаю, обитатели поместья ещё не понимают, кто поселился в их стенах.

— Покажешь, где кухня? — мило улыбнулась служанке.

— О, вы готовы осмотреть ваши будущие владения? — по-своему поняла та просьбу.

— Ну да, разумеется.

Осмотреть будущие владения, а заодно стащить что-нибудь съестное прямо из кастрюли. Думаю, Маркус не запретил. Всё-таки я ему жизнь спасла.

— Это замечательная мысль! Я думала, вы сначала отдохнете, а потом я покажу вам дом. Но начать с кухни — это правильно! Всё же храэна, как хранительница очага, должна знать, что происходит в сердце её дома. Пойдемте же поскорее! Я думала, вы не предложите! После того, как помылись не по правилам, думала, что всё, вы какая-то странная! Ой, извините!

Дина с таким воодушевлением принялась собираться к «походу на кухню», что даже забыла о расчесывании волос.

Я по-быстрому закрутила их в хвост и поспешила за служанкой.

***

Пока мы шли к кухне, Дина без конца тараторила, рассказывая, где что находится.

— Вот тут слева по коридору располагаются гостевые покои для персон первого уровня доверия, вот там справа по коридору располагаются гостевые покои для персон второго уровня доверия...

— А в чем разница между ними? И что будет, если перепутать покои и поселить гостей не на том уровне? Или поселить их вместе на одном, э-э-э, уровне? — поинтересовалась я.

— Помилуйте, как можно хэргеров и харнайнов поселить вместе! — Дина от возмущения аж ладошки к раскрасневшимся щекам прижала. — Это чревато страшным скандалом между кастами! Вы же не хотите стать причиной для развязывания новой гражданской войны? В обществе нынче и так неспокойно!..

Нет, ну мне точно нужен словарик по местным терминам. Пока вынужденно нахожусь в этом мире, придется как-то немножко начать в нем разбираться, иначе шут знает, чем может грозить мое незнание каких-то важных местных мелочей. А то как пошлю какого-нибудь хэра спать к хару — и будет полный найн всем!

В принадлежности разных коридоров и «уровней» я запуталась очень быстро и потеряла нить логики еще на первой минуте объяснений. Кажется, помимо словарика мне нужна еще и карта этой «малой городской резиденции», как ее называла Дина. Боги, если эта — малая, то какая же там большая?..

Приближение к кухне я почуяла еще издалека по дивным мясным ароматам, которые заставили мой желудок урчать от нетерпения. Еда, еда, еда! Сейчас я была готова вгрызться зубами в кусок мяса и не отдавать его даже под дулом пистолета. Хм, а в этом мире есть пистолеты? Если нет — под дулом огнестрельных хвостов всякой нечисти, во!

Кухня оказалась просторным помещением, где на плите сейчас что-то очень аппетитно булькало в пятилитровой кастрюле.

— Какая чудесная кухня, — плотоядно облизнулась я, бегло оглядывая помещение, в котором, кроме нас, сейчас никого не было. — А где повара?

— Видимо, отлучились в погреб! Мне поторопить их, чтобы они скорее пришли знакомиться с вами?

— О да, это будет здорово!

Отлично, я как раз думала, под каким бы предлогом спровадить Дину, чтобы остаться наедине с кастрюлей.

— Вы тут осматривайтесь тогда, храэна Родионова, а я пока...

— Я же просила не называть меня так, — вздохнула я. — Я Катя. Просто — Катя.

— Ах да, простите! — Дина забавно хлопнула себя ладошкой по лбу. — Мне нужно привыкнуть... Осматривайтесь здесь, просто Катя, сейчас я приведу поваров для знакомства с вами, сейчас-сейчас, подождите минутку, я быстро, мигом вернусь!

— Да ты можешь никуда не торопиться, в принципе, — пробормотала я, потирая руки и шагая к плите.

Дина выскользнула в дверь, а я взялась за половник и налила из кастрюли густого мясного супа в железную глубокую тарелку, которые обнаружились в одном из напольных шкафов. Там стоял целый сервиз, персон этак на двадцать, но мне было достаточно одной штуки. Странные тарелки, конечно. В нашем мире из таких животных кормят. С другой стороны, практичные, удобные, не разобьются.

А хорош супец! Наваристый, овощей много, крупа идеально разварилась. Если меня так будут кормить ежедневно, я быстро наберу лишние килограммы.

М-м-м... объедение... ещё бы хлебушка!

— Храэна... храэна Катя... что же вы... зачем же вы...

Процессия поваров