— Хотела бы — уже дала. Пощечину. Но твой язык тела говорит об обратном.

— И о чем же он... говорит? — шепотом спросила Кэти.

Кажется, она даже дыхание задержала.

— О том, что ты на самом деле совсем не прочь попробовать меня на вкус, — произнес я низким глубоким голосом.

Не сводил пристального взгляда с Кэти, медленно привлекая ее к себе за затылок. Коварно улыбаясь в предвкушении сладкого поцелуя, уже чувствуя на себе горячее дыхание... Смотрел в ее прекрасные голубые глаза, когда они вдруг стали закатываться и...

— Кэти? — встревоженно произнес я.

Она вдруг обмякла и буквально повисла в моих руках, запрокинув голову. Руки безвольно повисли, глаза закрыты, рот приоткрыт.

— Кэти, что с тобой?

Я не на шутку перепугался, что Кэти все-таки запоздало стало плохо, и ее настиг какой-то запоздалый побочный эффект от случайно проглоченного экстракта. И уже хотел было позвать лекарей на помощь, но тут Кэти... громко засопела, сладко причмокнув губами.

Какое-то время я ошалело смотрел на нее, пытаясь понять, что произошло. А потом стены ванной комнаты сотряс мой дикий хохот пополам с досадой, когда я понял, что Кэти действительно настиг побочный эффект... Но не тот, о котором я мог подумать. Ее просто настиг откат, и она заснула... Взяла и заснула прямо в моих объятьях, за какую-то секунду до поцелуя!

М-да-а-а. Так эффектно меня с поцелуями еще никто не обламывал...

Глава 7. Чревато последствиями

Я много читала книг, и меня всегда дико раздражало, когда героев отключало во время какого-нибудь важного события. Ну, знаете, когда случается что-то страшное, и тут героиня теряет сознание, а просыпается уже в следующей сцене.

Р-р-р, бесит!

Но я сама переплюнула всех этих героев. Потому что умудриться лишиться чувств перед поцелуем... это надо постараться!

Причем, что самое обидное: на секундочку мне действительно захотелось поцеловать Маркуса. У него был какой-то невероятный шарм. Всепоглощающее обаяние, энергия, пробирающая до мурашек. Он говорил негромко, смотрел на меня вызывающе, и по моему телу бежали горячие волны.

Я почти отдалась минутному импульсу, почти разрешила коснуться моих губ...

И проснулась!!!

Блин!

Разумеется, в кровати я лежала совсем одна. Надеюсь, как истинный джентльмен Лоренсо моей слабостью не воспользовался и не принялся целовать мою бесчувственную физиономию.

За окнами стояла кромешная тьма. Интересно, на сколько меня вырубило? Как там Маркус? А служанки? А бедная Дина, которая за сегодняшний день раз пятьдесят мечтала уволиться (вслух она не говорила, но я догадывалась)?

Я поднялась, тряхнула тяжелой головой. М-да, состояние такое ватное, будто гуляла всю ночь по клубам, поспала полчаса ради приличия и побежала на работу.

Во рту — сухо и горько. Бе. Что б я ещё хоть раз в жизни дотронулась до еды, не спросив предварительно её состав.

На прикроватном столике обнаружилась заботливо оставленная Диной вода. Я отпила из стакана, тяжело вздохнула. М-да. Не человек, а сплошная неудача. Работу не нашла, зато приключений на пятую точку — выше этой самой пятой точки.

Вскоре вода кончилась, а дичайшая жажда осталась. Представьте, что съели ведро соленой рыбы, заели её семечками и всё это под палящим солнцем — примерно так я себя ощущала.

Попить можно и в ванной комнате, но все эти живые воды, мертвые. Ну их. Глотну сейчас какой-нибудь не той жижи и окочурюсь. Надо оно мне?

Но пить-то хочется... прямо до ужаса...

На кухню я шла, крадучись, только бы не привлечь ничье внимание. Главное — найти правильный графин.

В безразмерной холодильной камере (вроде бы подпитывалась она магией), кроме брусничного морса (обычного, меня им поили днем) обнаружились ещё и остатки вчерашней выпечки. Увы, микроволновок здесь не имелось, а потому я села на табуретку и принялась сосредоточенно жевать то, что имелось.

Если вдуматься, в глазах прислуги я какое-то вечно голодное чудовище. Постоянно что-то жру.

— Не помешаю? — донесся насмешливый мужской голос.

Маркус стоял в дверях, высвеченный ярким лунным светом. Выглядел он определенно лучше вчерашнего.

— Ты же должен находиться в лечебнице.

— Должен, — легко согласился инквизитор. — Но что-то я проголодался.

Хм, такое чувство, что он говорит про какой-то не такой голод. По крайней мере, бровь очень уж иронично изогнута. На всякий случай я изобразила дурочку.

— Булку будешь? — и показала на выпечку.

Мужчина подошел ко мне, коснулся пальцами моего запястья, провел по враз озябшей коже, перехватывая надкусанный пирожок.

— Буду...

Он поднес мою руку к своим губам, медленно откусил кусочек выпечки — губы его находились в жалком сантиметре от моих пальцев, — томно улыбнулся.

Я поняла, что начинаю подвисать.

Только не это...

Нельзя же так... это же неправильно...

— Пожалуйста, не целуй меня, — сглотнула. — Вдруг я опять усну.

Так себе отмазка, конечно, но сгодится. Мне надо хорошенько обдумать всё, что случилось за последние сутки, а уже потом пускаться во все тяжкие с симпатичными мужчинами.

— Н-да, такое впечатление я ещё на женщин не производил, — ухмыльнулся Маркус. — Ладно, уговорила, не буду. Пока что...

Прозвучало настолько неоднозначно, что у меня запылали щеки.

Я шумно выдохнула и отвернулась от Маркуса, который буравил меня горячим взглядом. Слишком горячим взглядом. Под таким легко расплавиться и превратиться в желеподобную субстанцию, с которой умелый мужчина может делать что угодно. В умениях Маркуса у меня сомнений не было, он точно женщинами может крутить как угодно. Так что нужно было как-то держать себя в руках.

Вцепилась в булочку и стакан с компотом как в спасательный круг. Усиленно и весьма агрессивно жевала, успешно поддерживая репутацию вечно голодной сбрендившей девицы. И думала... думала...

Надо было, наверное, как-то поговорить о своем странном подвисшем положении в этом мире, о нас с Маркусом... С чего бы тут начать?

Начать я решила издалека.

— Твари, которые на нас напали в городе... Они могут проникнуть сюда?

— Исключено, — качнул головой Маркус. — Особняк тщательно защищен защитными чарами.

— А если какая-то тварь все-таки сквозь защиту прорвется?

— Я узнаю об этом мгновенно.

— Но как?

— Защитные чары дадут мне об этом знать, — пожал плечами Маркус.

— А, что-то вроде местной сигнализации? — задумчиво протянула я.

Маркус вопросительно изогнул бровь, но я не стала заострять внимание на этом. Просто всё волшебное мне пока было дико и непонятно, и жутко