— Такой же был на броне у моего папы. Я подумала, что он уместен.

— Это здорово. Я не знаю, что еще сказать, — начал он.

— Да и не говори ничего, — перебила его Гайка, — лучше попробуй, как сидит.

— Конечно, будет здорово.

— Тогда я оставлю тебя тут, а сама пойду подогрею завтрак.

Через секунду Артур оказался наедине с броней и пустынным внутренним двором. Чувствовать открытое небо над головой ему было неприятно, но он сумел перебороть нарастающее беспокойство. Кажется, этот его страх перед открытым пространством проходил вместе с болью в руке.

Одеваться оказалось действительно легко, вскоре броня была полностью застегнута. Артур присел несколько раз, покрутился из стороны в сторону. Броня сидела как влитая. Несмотря на солидный вес, она никак не мешала двигаться. А громадное количество бронепластин не создавало никакого шума. Артур думал, что услышит какой-то металлический лязг, и, к собственному удивлению, услышал его… со свалки.

Шум был довольно громким, будто металл ударился о металл, затем звук послышался вновь, на этот раз ближе. Артур взял свои вещи и направился в мастерскую. «Стоит рассказать об этом Гайке», — подумал он.

Но когда вошел внутрь, тут же напрочь забыл обо всем.

За то время, пока он переодевался, Гайка успела накрыть стол — на нем стояли большой пирог, какие-то салаты и еще что-то. Выглядело все более чем аппетитно.

— Я подумала, что стоит отпраздновать… — сказала девушка, — нет, не подумай, будто я радуюсь, что ты уезжаешь, просто я…

— Спасибо, — Артур и сам с трудом подбирал слова, — даже не знаю, что сказать. Спасибо.

— Я уже собрала нам вещи в дорогу. Ну там продукты, воду. Достала твой пистолет… так что можем отправиться сегодня.

Артур подошел и положил руку ей на плечо. Девушка еле заметно вздрогнула.

— Я тут вспомнил, что еще не всю работу сделал. Крыша немного протекает. Не стоит так все оставлять. — Он улыбнулся. — Поеду завтра.

Гайка взглянула на него с еле заметной улыбкой.

— Ну что, здорово, здорово. Пойду принесу чайник, — сказала она и, резко развернувшись, ушла на кухню. — А пока можешь попробовать пирог.

Артур последовал ее совету без промедления. Наверное, стоило снять броню, но это была слишком долгая процедура, а ему очень хотелось есть. Но стоило мужчине отправить в рот первый кусочек пирога, как металлический звук повторился. На этот раз он доносился с крыши мастерской.

— Ты слышал? — произнесла Гайка, выглядывая из кухни с чайником в руках.

— Да, но что это? — спросил Артур.

— Не знаю, — пожала она плечами, — возьми пистолет, он вон там, в рюкзаке, и запри заднюю дверь.

Шум раздался вновь, на этот раз сразу в двух местах, Артур взял пистолет и, заперев дверь на тяжелый засов, вернулся к Гайке, та уже сжимала в руках отцовскую винтовку.

Артур хотел было что-то сказать, но тут его прервали шум моторов и скрип тормозов за дверью мастерской.

— Да что же там происходит? — буквально прорычала Гайка, направляясь к двери.

— Хей, есть кто дома? — Кто-то забарабанил в дверь. — Анюта, открой!

Артур сразу узнал голос за дверью.

— Джек-Джек, — произнесла Гайка, — я занята, уезжай.

— Анюта, Детка! — Даже через дверь Артур чувствовал, как этот мертвец улыбается. — У нас тут просто лакомый кусочек для тебя и твоих инструментов. Платим наличкой.

Гайка вопросительно взглянула на Артура, тот отрицательно покачал головой.

— Я же сказала, что занята. И к тому же я не одета. Уезжай. Я заеду к дяде Иезекиилю через денек-другой и взгляну на твой кусочек.

За дверью раздался смешок.

— Можешь взглянуть на мой кусочек, когда захочется, детка. Эх, жалко, что босс запрещает тебя трогать, — произнес Джек-Джек, — а то бы я голыми руками выломал эту дверь, только чтобы взглянуть на тебя неодетую. Ладно, до встречи, куколка! Ребята, заводим моторы! Что за…?!

За дверью раздался глухой удар, за ним последовало несколько выстрелов, затем наступила тишина.

Гайка открыла окошко на двери и выглянула наружу. Артур, к тому моменту уже подошедший к ней, тоже посмотрел за дверь.

Три машины. С дюжину человек. На земле валялось два тела. Одно принадлежало тому громиле, который когда-то ждал Артура в засаде при выходе со станции. Второе было телом такой же твари, какую Артур видел в повозке.

Теперь он понял, что это был за звук. Звон когтей о металлическое покрытие крыши. Все повторилось вновь… И вдруг какая-то из тварей прыгнула вниз, чтобы тут же оказаться расстрелянной, за ней последовала еще одна, и еще, и еще…

— Впусти их! — крикнул Артур Гайке.

— Но они убьют тебя, — запротестовала она.

— Открой дверь или их там всех убьют!

Гайка кивнула и открыла засов.

— Все внутрь! Живо! — крикнула она.

Люди Джек-Джека особо не размышляли над щедрым предложением и хлынули внутрь мастерской, на ходу отстреливаясь от атакующих тварей. Вслед за последним человеком внутрь влетело и одно из существ, но только затем, чтобы кусочек свинца, который выплюнул пистолет Артура, разнес его черепушку вдребезги. Тварь рухнула внутрь мастерской, и Гайка захлопнула за ней дверь. Послышались звуки ударов. Дверь дрогнула, но выдержала.

— Что это? — спросил кто-то из людей Джек-Джека.

— Я не знаю, — откликнулся один из вошедших, — может, выродок?

— Не неси ерунду, Док, выродков не бывает!

— А это тогда что такое? — Худой мужчина пнул останки твари ногой.

Во время этого разговора только два человека не смотрели на обезглавленное тело на полу.

Джек-Джек впился взглядом в Артура, а тот впился взглядом в него.

— Ты же мертв… — сказал Артур вслух.

— Ах ты, грязный ублюдок! — рыкнул Джек-Джек в ответ. — Ребята!

Восемь вооруженных мужчин устремили взгляды сначала на своего босса, а затем на Артура. В этот же момент Гайка вскинула свое ружье.

— Только пошевелитесь! — рявкнула она.

Похоже, люди Джек-Джека, да и он сам, знали, что с ней шутки плохи. Никто даже и не подумал дергаться.

— Анюта, детка, — начал Джек-Джек, — только подумай, что ты делаешь. Этот подонок напал на нас, пытался меня убить…

— Завали свою лживую улыбчивую пасть, нахал, — оборвала его Гайка. Артур поразился, какой жесткой может быть эта милая девочка. — А ну, пушки в пол!

Все, кроме Артура, опустили оружие.

— Ну и что ты будешь делать, красотка? — поинтересовался Джек-Джек. — Мы тут заперты. А выбираться по-любому придется на наших машинках. Ставлю левую руку на то, что твои лошадки уже в лучшем из миров.