кишечной инфекции, сильно ослабившей боеспособность его войска. В результате ему пришлось заключить с византийским императором Алексеем I Комнином крайне невыгодный, можно сказать — пораженческий, мир.

Поход на Византию готовился открыто. Можно допустить, что война против Византии, начатая Вуканом весной 1106 года, была вызвана слухами о грядущем пришествии норманнов. Одержав победу в первом большом сражении, Вукан, в конечном итоге, проиграл войну, которая закончилась в ноябре того же года. Больше Вукан ничего значимого не предпринимал. Умер он примерно в 1112 году.

На первый взгляд Вукан не сумел добиться чего-то значимого в противоборстве с Византией. Но это только на первый взгляд. Он дважды наносил поражение крупным византийским армиям, во время своих кампаний заходил далеко в глубь византийских владений, а император Алексей I Комнин общался с рашкинским жупаном как с равным. Можно сказать, что Вукану просто не повезло — ему противостоял сильный соперник в лице императора Алексея, с воцарением которого началось так называемое Комниновское возрождение Византийской империи.

Сербы между Венгрией и Византией

Политическая обстановка на Балканах в XII веке определялась борьбой двух сильных соперников — Византийской империи и Венгерского королевства, а сербские земли представляли собой нечто вроде буфера между ними. Босния, отпавшая от сербского государства после гибели князя Часлава Клонимировича, вскоре попала под власть Венгрии, король которой назначал боснийских наместников-банов. В выборе между Сциллой и Харибдой сербы больше склонялись к Венгрии, потому что взоры сербских правителей были обращены не на Восток, а на Запад, частью которого было Венгерское королевство. Византийский деспотизм во многом можно сравнивать с османским. Разумеется, христиане по отношению к христианам вели себя мягче, но в политическом смысле обе эти империи признавали только один способ выстраивания отношений с зависимыми государствами — полное подчинение. И если кому-то удавалось отвоевать свободу, то империя старалась вернуть свое любыми путями, не мытьем, так катаньем. Выстраивать отношения с Западом в те времена было проще и выгоднее, поэтому в конфликтах между Венгрией и Византией сербы обычно выступали на стороне венгров (а после за это страдали).

Византийско-венгерская война 1127–1129 годов была спровоцирована византийским императором Иоанном II Комнином, который принял у себя венгерского принца Альмоша, дядю короля Иштвана II. И не просто принял, а дал ему владение в Македонии, которое очень скоро стало центром венгерской оппозиции. Альмош претендовал на венгерский престол еще при жизни короля Кальмана I, отца Иштвана II. После очередной попытки заговора, предпринятой в 1115 году, Кальман приказал ослепить Альмоша и его сына Белу и заточить их в монастыре, но после смерти Кальмана Альмошу удалось бежать. Разумеется, короля Иштвана беспокоило близкое соседство мятежного дядюшки, который, при поддержке византийского императора, готовил новую попытку переворота. На требование Иштвана выдворить Альмоша с его приближенными из Византии император Иоанн ответил отказом. Тогда Иштван начал войну.

Венгры захватили Браничево, Ниш, Софию и дошли до Филиппополя (современного Пловдива), откуда византийцы погнали их назад. При поддержке войска, полученного от чешского князя Собеслава I, Иштван попытался взять реванш и снова захватил Браничево… Обстоятельства, при которых закончилась эта война, достоверно неизвестны. Византийский историк Никита Хониат в своей «Истории со времени царствования Иоанна Комнина» пишет о том, что «после нескольких новых сражений» Иоанн II заключил с венграми «выгодный и прочный мирный договор и своими многократными успехами в войне заставил искать дружбы с собой прочих варваров, сопредельных римлянам на Западе». Можно предположить, что война закончилась тем же, с чего и началась — венгры ничего не получили, а византийцы ничего не потеряли. А вот сербам, которые поддержали венгров, досталось крепко — византийское войско совершило карательный поход на сербские земли, разорение которых сопровождалось переселением части жителей в Малую Азию — таким образом византийцы пытались подстраховаться от будущих неприятностей со стороны сербов: в глубине империи, оторванные от родных земель, те не представляли опасности для империи. Однако меры устрашения не могли изменить настроений сербов и разорвать связи между сербскими правителями и венгерским королевским двором.

Великий жупан Рашки из династии Вукановичей Урош I[26], правивший с 1112 по 1145 год, вскоре после окончания войны выдал свою дочь Елену за сына Альмоша Белу, который после смерти бездетного Иштвана II стал венгерским королем (Бела II), несмотря на свою слепоту. Этот брак помог сыну Уроша Белошу занять видное место при венгерском королевском дворе. После смерти Белы (1141) Белош и Елена были регентами при несовершеннолетнем короле Гезе II, то есть Вукановичи правили Венгрией. В 1142 году Белош стал баном Хорватии, а в 1145-м занял должность надора, которую можно сравнить с должностью канцлера. Однако впоследствии Белош лишился расположения Гезы II и был вынужден бежать в Рашку, которой тогда правил Урош II, приходившийся Белошу родным братом. В 1162 году император Мануил I Комнин сместил Уроша и назначил великим жупаном Рашки Белоша. Можно сказать, что Белош вернулся «на круги своя» — сын рашкинского жупана занял место своего отца. Однако Белош пробыл жупаном недолго — он уехал в Венгрию и жил там до конца своих дней.

Урош II[27] наследовал своему отцу Урошу I примерно в 1145 году, незадолго до начала следующей византийско-венгерской войны 1149–1151 годов. Как и следовало ожидать, в этой войне он сражался на стороне венгров и союзных им норманнов. Войну начал император Мануил I Комнин, который осенью 1151-го вторгся в венгерские владения по суше и по Дунаю. Целью Мануила был захват добычи, а не земель — византийцы опустошали венгерские земли и угоняли их жителей для заселения пустующей Малой Азии. Заодно подверглась разорению и Рашка. Урош II в тот раз усидел на своем месте только благодаря своей дипломатичности — он признал себя вассалом Мануила и пообещал выставлять в случае боевых действий в Европе две тысячи воинов.

В 1152-м войско Гезы II подступило к границам Византии, но до войны дело не дошло — Геза запросил мира, испугавшись возникшей угрозы германского вторжения, на что Мануил согласился. В 1154 или 1155 году Геза II с большим войском, в котором, кроме венгров, были боснийцы, немцы и чехи, перешел Дунай и осадил Браничево. Однако весть о приближении византийских сил заставила венгров снять осаду и идти к Белграду. Белград взять не удалось, и в следующем году Геза предложил Мануилу мир на выгодных для византийцев условиях. Секретарь императора Мануила Иоанн Киннам писал в своем «Кратком обозрении царствования Иоанна и Мануила Комнинов»: «Между тем король пэонян [венгров], попавший в крайне стесненные обстоятельства, начал уже думать о переговорах и, послав к императору [Мануилу] своих знатных приближенных, объявил, что немедленно возвратит пленных ромеев,