он предоставил во владение отдельные области, называемые «честями». Немане, как самому младшему из братьев, достался наихудший удел — юго-восточные области Топлица и Дубочица.

Провизантийский Тихомир не пользовался популярностью у сербской знати, тяготевшей к Венгрии и связанной с ней множеством взаимных интересов. Это обстоятельство попытался использовать в своих интересах Неманя. Сначала Тихомиру, которого поддерживали остальные братья, удалось заключить Неманю в темницу, но тот скоро сумел освободиться и собрал вокруг себя множество сторонников, что вынудило его братьев бежать в Византию. Император Мануил дал Тихомиру большое войско, которое Неманя разгромил осенью 1167 года в битве при Пантине[32]. Многие воины Тихомира, а также и сам он, утонули в реке Ситнице во время бегства. Страцимир и Мирослав решили, что для них будет выгоднее помириться с братом, и сделали это. Таким образом, у Немани не осталось соперников в Рашке, и он получил возможность заняться присоединением прочих сербских земель. Но для пущего спокойствия следовало заручиться поддержкой могущественных иностранных держав. Неманя установил связи с императором Священной Римской империи Фридрихом Барбароссой и с Венецианской республикой, влияние которой в Адриатике было очень велико. На Венгрию, а именно — на короля Иштвана III, Неманя тоже сильно рассчитывал, но обстоятельства сложились крайне неблагоприятным для него образом — силы венецианцев были практически уничтожены эпидемией чумы во время зимовки 1171–1172 годов на острове Хиос, а в марте 1172-го внезапно умер Иштван III… А Неманя тем временем собрался покорять Зету-Дуклю. Император Мануил вторгся в Рашку, вынудил Неманю сдаться и заставил его идти пешком за своей колесницей во время триумфа, устроенного в Константинополе. Унижение помогло Немане остаться великим жупаном. Сделав выводы из произошедшего, Неманя решил сделать паузу в своих завоевательных планах и занялся укреплением своего государства.

После того как были приведены к покорности братья Страцимир и Мирослав, главной проблемой, угрожавшей власти великого жупана, стало богомильство, имевшее не только антифеодальную, но и децентрализаторскую направленность — мелкие князьки-властелы использовали богомилов как орудие в борьбе с объединительной политикой Стефана. Борясь с богомильством, Неманя созвал в 1186 году церковный собор, на котором было решено искоренить «проклятую богомильскую ересь». Искореняли ее сурово. Средний сын Немани, король Стефан Первовенчанный, вспоминал о походе отца против богомилов так: «…одних он сжег, других наказал разными наказаниями, были и такие, кого он изгнал из своего государства, а их дома и все имущество роздал прокаженным и нищим, которые его благословляли… и так повсеместно искоренил он эту проклятую ересь, чтобы больше не было ее в его государстве». Можно предположить, что вместе с богомилами были «искоренены» противники централизации сербского государства и провизантийски настроенные феодалы.

Неманя использовал любой удобный момент для расширения пределов своего государства. Что-то впоследствии приходилось возвращать (слабеющая Византия пока еще была довольно сильна), но многое оставалось. К концу XII века Рашка простиралась от Западной Моравы на севере до Хвосно на юге (так в то время называлась северная часть Метохии)[33]. С запада владения Стефана Немани омывало Адриатическое море, а восточная граница немного не доходила до города Вране, который был присоединен в 1207 году.

В 119 °Cтефан-младший женился на племяннице византийского императора Исаака II Ангела Евдокии и получил по этому поводу титул севастократора[34], третий в византийской иерархии после императора и деспота. Этот брак стал, пожалуй, самым сильным дипломатическим ходом Немани. Евдокия родила мужу шестерых детей, но отношения между супругами оставляли желать лучшего, и в 1199 году они расстались, причем весьма скандальным образом. «Стефан долгое время держал Евдокию в чести, считая ее, вместе с собою, наследницей отцовского престола, и прижил от нее детей, но… время расстроило их единодушие и прежнюю любовь… — писал Никита Хониат. — Муж упрекал жену в необузданном сладострастии, а жена укоряла мужа в том, что с раннего утра он принимался за пьянство, что забывал свой сосуд и объедался запретными плодами. Взаимная неприязнь становилась все сильнее и сильнее и, наконец, была выражена со стороны Стефана самым что ни на есть варварским поступком в отношении его супруги. Выдумал ли он или говорил правду, что застал Евдокию в момент прелюбодейства, во всяком случае, он снял с нее все одежды, оставив лишь одну последнюю тонкую рубашку, да и ту обрезал со всех сторон так, что она едва прикрывала наготу, и в таком позорном виде прогнал ее от себя, выставив на обозрение людей. Брат Стефана Волк [Вукан], будучи возмущен столь скандальным, грубым и необдуманным поступком… упрекал своего единокровного брата в бесчеловечности и молил его обуздать безумный гнев, сколько-нибудь смягчиться и вспомнить о величии рода Евдокии, наконец — пожалеть самого себя, поскольку такое позорное дело не принесет чести и ему самому, но, не сумев изменить его упрямого и жестокого решения, вынужден был ограничиться тем, что оказал Евдокии со своей стороны всякое содействие и с подобающею честью отправил ее в Диррахий [Драч]… Потом названные нами сыновья Неемана [Немани], забыв братскую любовь, поссорились и сами между собою, начав междоусобную распрю».

Стефан Неманя передает власть сыну. Литография. XIX в.

Судя по информации от других историков того времени, Евдокия и впрямь не отличалась добродетелью, но, скорее всего, ее изгнание, да еще и столь громкое, было вызвано изменением политической ориентации сербского государства, которое окончательно взяло курс на развитие отношений с Римом. Это было правильное решение, ведь Рим усиливался, а Византия слабела. Кроме того, связи с Римом открывали сербам дорогу в Европу, способствовали развитию отношений с другими европейскими странами.

В 1196 году Неманя созвал в Расе государственный собор, на котором объявил о своем отречении от престола в пользу сына Стефана. Причины, по которым отец предпочел среднего сына старшему, неизвестны. Возможно, сыграл свою роль брак Стефана с византийской принцессой или же то, что Стефан был православным, а его старший брат Вукан — католиком. После отречения Неманя постригся в монахи под именем Симеон. Умер Симеон в 1199 года в монастыре Хиландар на Афоне, восстановленном им вместе с сыном Саввой. Впоследствии он был причислен к лику святых.

После смерти отца Стефан и Вукан, правивший уделом, включавшим Дуклю, Топлицу, Травунию и Хвосну, начали добиваться от папского престола королевской короны. В 1202 году Вукан, с помощью венгерского короля Имре, сверг Стефана II, который бежал в Болгарию. Имре забрал сербские земли, лежавшие восточнее Моравы, и начал называть себя «королем Сербии». В следующем году в Сербию вторглось войско болгарского царя Калояна, желавшего вернуть престол Стефану. Война, в очередной раз