Данила, пытаясь остудить неистовство клиентки и вернуть её к реальности, заходил то с одной, то с другой стороны. Под конец встречи он вытер пот со лба и в отчаянии уставился на дно своей давно опустевшей чашки из-под кофе.

– Чего вы там увидели? – заинтересованно спросила Лукреция.

– Ничего, – ответил он устало.

– О, я так и подумала! – воскликнула она и предложила: – А хотите, я вам погадаю на кофейной гуще?

– Упаси боже! – воскликнул он, выставляя руки вперёд.

– Чего вы так испугались, – обворожительно улыбнулась она, – если там что-то плохое, то я вам не скажу, а если хорошее, то порадуемся вместе.

«Да она просто сумасшедшая!» – подумал Данила и тотчас кто-то невидимый шепнул ему на ухо: но зато какая красавица! А какой темперамент! – Ну, погадайте, – уступил он, улыбнувшись, и подвинул к ней свою чашку.

– Что я вижу! – воскликнула Лукреция спустя мгновение.

– И что же? – спросил он. Отсутствие энтузиазма в его голосе озадачило и огорчило Лукрецию.

– Вы выглядите просто измочаленным, – констатировала она непререкаемым тоном.

– Вполне возможно, – не стал спорить он.

– Но с чего бы это? – задумалась она. – Может, у вас проблемы со здоровьем?

– Нет у меня никаких проблем! – «Так будут», – шепнул ему на ухо всё тот же нахальный голос.

– Тогда мне остаётся только сообщить вам радостное известие!

– К нам едет ревизор? – хмыкнул Данила.

– Какой ещё ревизор? – не оценила Лукреция его мрачной шутки и торжественно объявила: – Вас ожидает новая любовь!

– А старая куда же денется? – насмешливо спросил Данила.

– Старая останется в прошлом! – Глаза Лукреции сверкали, как два дорогих фиолетовых аметиста.

«А ведь она и впрямь прекрасна», – невольно подумал он.

– И всё-таки я беспокоюсь за вас, – услышал он её волнующе-нежный голос.

– По поводу?

– Вы напоминаете мне выжатый лимон.

– Так это вы меня и выжали! – вырвалось у него.

– О! Вы ещё не знаете, как я умею выжимать на самом деле, – проговорила она и посмотрела него многообещающе. И тут же спросила: – Знаете, что я решила?

– Что?

– Нам нужно перенести наши переговоры.

– Но почему?

– Потому что вам требуется отдых. – Лукреция стала подниматься из-за столика.

– Погодите! – крикнул Данила.

– Нет-нет, дорогой, встретимся вечером и всё обсудим подробно в более спокойной обстановке.

– Лукреция!

– Я так решила. – Она капризно надула свои пухлые губки малинового цвета и топнула ножкой.

– Хорошо, – сказал Данила и чуть не добавил: «Чёрт с вами», но вовремя опомнился и спросил: – Где и когда?

Лукреция, ласково улыбаясь, назвала время и место. Он, пожалуй, и впрямь с удовольствием послал бы её к чёрту, если бы не маячившая на горизонте сумма, которую она собиралась заплатить их агентству за рекламу. Чижов почему-то был уверен, что ему удастся образумить клиентку и подписать контракт на рекламу с сетью её магазинов. К тому же, чего греха таить, Лукреция казалась ему роскошной женщиной. Из кафе он не поехал на работу, позвонил шефу из машины и сообщил, что для заключения договора ему потребуется дополнительное время.

– Вымотала она тебя? – догадался шеф.

– Что-то типа того, – признался Данила.

И шеф пошёл навстречу:

– Не приезжай сегодня, отдохни до вечера и укроти эту зарвавшуюся мегеру.

– Я постараюсь, – пообещал Данила.

Но договор с Лукрецией ему удалось заключить лишь через три дня. И чего ему это стоило!

На следующий день тётка снова уехала в город, на этот раз без секретаря.

«Интересно, чем тётя занимается в городе, – думала Ксения, – может быть, мне напроситься в следующий раз с ней? Вдруг она предложит мне работу в своей компании? Это было бы здорово».

Ксения побродила по саду, поболтала с садовником и навела порядок в своей комнате, за что получила выговор от Тамары.

– Тома, – успокоила она девушку, – ведь никто не узнает, ты это сделала или я сама.

Тамара вздохнула.

– Ну, что ты вздыхаешь? Я свои трудовые подвиги афишировать не собираюсь. И ты помалкивай.

– Ладно, что уж с вами поделаешь.

– Это точно! Ничего. Послушай, я хотела тебя спросить, а что за болезнь у Агриппины Егоровны? Почему она не ходит?

– У неё это не совсем болезнь, – замялась горничная.

– А что же? – не стала скрывать своего любопытства Ксения.

– Она попала в аварию.

– О господи! – вырвалось у Моравской. – Как же это произошло?

– Агриппина Егоровна была сильно расстроена смертью своего брата. Я тогда ещё маленькая была, поэтому плохо помню то время. Но мама рассказывала, что на Рудневой лица не было. Она сразу постарела лет на десять.

– Я её понимаю, – тихо проговорила Ксения, – но как она попала в аварию?

– Очень просто, – вздохнула Тамара. – Она возвращалась с похорон брата в своей машине одна, а так как была сильно расстроена, то не справилась с управлением, улетела в кювет. Пролежала два месяца в больнице. И вот теперь… – Тамара глубоко вздохнула.

– А почему за ней никто не ухаживает?

– Сначала у неё была сиделка, а потом Агриппина Егоровна отказалась от её услуг, сказала, что не хочет чувствовать себя инвалидом.

– Но ей, наверное, тяжело, – задумчиво проговорила Ксения, – я имею в виду не только морально, но и физически.

– Рядом всегда найдётся тот, кто сможет при необходимости ей помочь, – ответила горничная, – а жалости по отношению к себе Агриппина Егоровна не терпит.

– Да, по ней заметно, что она – женщина сильная и гордая, – согласилась Ксения.

На следующий день Тамара по секрету сообщила Ксении, что к обеду приедет юрист Ады Константиновны со своим помощником.

– Зачем? – удивилась Ксения.

– А я почём знаю, – пожала та плечами.

Ксения на сообщение об ожидаемом приезде нотариуса внимания не обратила и благополучно забыла о нём. Вспомнила лишь, когда увидела из окна своей комнаты въехавший на территорию усадьбы джип «Гранд Чероки» цвета сангрия, и подумала равнодушно, что, должно быть, этот нотариус – важная птица. Не каждый решится ездить на столь ярком автомобиле, ведь винно-красный цвет с оранжевым оттенком сразу бросается в глаза. Прежде чем отойти от окна, Ксения успела заметить, что из машины вышли двое мужчин. Один – высокий, статный, лет пятидесяти, с седыми висками, в сером костюме и второй, которому на вид нет и тридцати, чуть ниже ростом, блондин, одет неофициально в синие джинсы и светло-голубую рубашку. Встречала мужчин сама Ада Константиновна. Ганин неотступно маячил рядом.