момент не случился какой-нибудь армагеддон, и мне из свадебного ложе не нужно было прыгать в портал, заскакивать в «Валькирию» или прыгать в Тень, чтобы разрулить срочное и смертоносное дело. В очередной раз подумал, что с планированием у меня беда, но надо же когда-то учиться. А ещё мне нужно вернуться в «Гордость» и доделать там свои незакрытые дела.

Истребителей Меньшикова я попросил отдохнуть и дождаться моего прихода не просто так. Прежде всего я хотел навести свои справки. Доверяй, но проверяй. Это было универсальный девиз во все времена и во всех мирах. Тем более, что о доверии пока речь не шла, учитывая, что они пытались меня убить.

От Архипа я узнал, что командир этой пятёрки — Истребитель второго класса Пётр Исаев, который был командиром дежурной группы иркутского Центра. Вот только в базе данных не было причины, почему он оттуда ушёл и перешёл к Меньшиковым. Первым предположением, логично, было, что его перекупили. Архип был не в курсе и отправил меня к Хрулёву. Спасибо, что Дед был уже в доступе. Я набрал его.

— Василий Петрович?

— Спасибо, Саша! — судя по всему, я отвлёк его от какого-то разговора.

— Спасибо… за что? — не понял я.

— Ну, ты же звонишь, чтобы меня поздравить?

— Поздравить с чем? — снова сказал я.

— С назначением на должность начальника Службы Истребителей Империи.

— Ого, извините, не знал… Мои поздравления!

— А… не знал. Так по какому вопросу ты тогда звонишь? — Хрулёв, судя по всему, находился в большой задумчивости.

— Не-не-не, я поздравляю, серьёзно, вы заслужили это место. Я понимаю, что не одним Иркутским Эпицентром жива Империя. Опять же Квартал Истребителей, китайские происки… Хорошо, что теперь вы со всем этим будете разбираться!

— Хорошо-то, это понятно, — хмыкнул Хрулёв. — Вот только работы тут непочатый край.

— Я в вас верю, вы точно разберётесь! — уверенно сказал я, чем вызвал приступ смеха у бывшего Истребителя, бывшего Инквизитора, нынешнего герцога и главы Службы Истребителей монстров Империи.

— Спасибо, радует, что ты в меня веришь. Ладно, чего звонишь-то?

— Ну, если в двух словах, то ловите список! — нажал я на планшете «отправить».

Он открыл.

— Вижу.

— Вот этих пятерых ребят я вчера чуть не прибил, но потом мы вроде договорились. Однако в Центре я не нашёл информации, что не так с Исаевым?

Секундное молчание, а затем Хрулёв ответил.

— Да всё с ним нормально. Гордый очень… Он был командиром дежурной спецгруппы, но потерял свою группу почти полностью, когда полез вытаскивать одного новоявленного Истребителя с очень знатной фамилией, но с недостаточным опытом. В принципе, я действовал по регламенту. Понизил его в должности и поставил обычным дежурником, а он оказался слишком гордым. А тут как раз Меньшиков набирал себе разломщиков.

— А почему информации о причине ухода нет в базе?

— Так я же тебе говорю… Петя нормальным человеком был. Честно говоря, я думал его позже назад вернуть. А уходил он со скандалом на эмоциях. Не хотел, чтобы у него путь был совсем закрыт.

— А все остальные? О них у Архипа тоже нет никаких данных.

— Ну, я их не знаю. Все, видимо, вольники, так что тут тебе ничем помочь не могу.

— Ясно, спасибо! На свадьбе будете? — уточнил я.

Тут уже Хрулёв не сдержался и расхохотался.

— Обязательно буду, Саша. Пропустить такое не смогу. Просто интересно, как ты со всем этим справишься. И да, с меня подарок!

— Какой? — навострил я сразу уши.

— Это будет сюрприз. Учитывая, что он, скорее всего, тебе не понравится, я лучше промолчу.

— Ладно, тогда буду ждать.

Пройдя по порталу в «Гордость», я выслушал от Петра такую же историю. Мне было удивительно, я думал, что там реально какой-то криминал, а тут просто ущемлённая гордость.

— Ну смотрите, я вас не держу, вы можете двинуть дальше в африканский Эпицентр. А можете пойти ко мне на испытательный срок, — добавил я, сразу увидев недовольные выражения у всех на лице. — Да, вы все ребята заслуженные, но ещё не видели моих разломщиков.

— Но мы о них слышали, — подал голос огневик, которого звали Коля.

— Тогда тем более. В Род пока не зову. Подписываем контракт. Работы у меня достаточно. По рукам? — протянул я руку, в принципе, был готов, как к отказу, так и к согласию.

Что они из себя представляли, меня вполне устраивало. Примерный моральный и психологический портрет их я тоже составил. Что самое главное, растущие аппетиты моего производства нужно было как-то удовлетворять, а скупать по грабительским ценам ингредиенты — так никакого бюджета не хватит. Кроме того, большинство из того, что мне нужно было, нигде не продавалось. Но я точно знал, где добывалось.

— По рукам! — сказал Пётр.

— Тогда вот ваш контракт, — протянул я планшет.

— Так быстро? — сказал Пётр.

— А чего сиськи мять? — засмеялся я.

Контракт был подписан и они, сопровождаемые Сойкой, которая всю ночь крутилась с Чернушкой, помогая ей в исследовании пещер, отправились обратно.

— Игорь, — позвал я своего гвардейского лекаря.

Самохвалов тут же подошёл.

— Что там с пленными? — сказал я.

— Крайняя степень истощения, но уже получше.

— Разобрался, кто такие?

— Да, первоначальный опрос произвёл, — улыбнулся Игорь.

Интересными персонажами оказались китайские аристократы. То ли мятежники, то ли вольнодумцы — я так до конца и не понял. Они вроде не разделяли ценности Императора Дракона. Их начали прессовать, и они попытались сбежать из государства. Но их перехватили, в большинстве своём перебили, и засунули в «Гордость». Засунули больше месяца назад, планируя дальше отправить в столицу, то ли на показательную казнь, то ли на какие-то другие унижения. Затем, кажется, тупо про них забыли. Два десятка женщин и мужчин, чрезвычайно истощённых морально и физически, которых с вероятностью 99 % ждала смерть в Китайской Империи. Что мне делать с ними, понятия не имею. Даже времени с ними поговорить не было, поэтому я просто сказал перевести их в Игнатовку, отпоить, откормить, ну и присматривать за ними, чтобы чего не натворили. Потом разбираться буду.

По словам Волка, за ночь мы захватили эшелон снабжения китайцев. Кажется, их не предупредили, что по этой дороге больше ездить нельзя. Теперь у меня есть двадцать вагонов лапши «Йу-Ху» быстрого приготовления в красивых упаковках китайского военного сухпайка. Что с ним делать, понятия не имел. Но я понимал, что обзавелся подвижным железнодорожным составом, с которым тоже не знал, что делать. Ведь в какую сторону состав не отправь, попадёшь либо в сердце Империи Драконов, либо в недружелюбную МММ. Так что, пусть пока здесь постоит, затем разберёмся. Я не