***

Я, конечно, пошутил в разговоре с Волком, сказав, что у меня ёкает от предстоящих событий, которые непременно здесь развернутся, но это была ни хрена не шутка. И дураку было понятно, что единственный прямой магистральный путь на земли Меньшикова сразу у границы новообразованной МММ шёл именно здесь.

Да, войска ещё могли поступать вдоль берега через Владивосток, ну, и, соответственно, по морю. Но именно здесь был самый короткий путь, чтобы сразу попасть на новую границу Империя/МММ и попытаться развить наступление.

Не скрою, в том числе и это было причиной моего дерзкого налёта. Я слышал, что Долгоруков выстраивает линию обороны, но если его продавят, то китайцы выйдут на Иркутск. Это ещё монголы затаились, так как у них поперёк горла встала «Верность», и нехило так проредили ряды их безуспешные попытки штурма. Но расслабляться времени точно не было.

Первое, что я сделал, это отправил группу своих гвардейцев к бронепоезду, в очередной раз возблагодарив Кодекс за то, что мне достался Волк, а Волка за то, что он подобрал таких грамотных спецов. Кажется, мои гвардейцы умеют, вообще, всё! Поэтому я с удовольствием наблюдал, как бронепоезд развернул башни зенитных орудий и саданул в сторону приближающихся китайских штурмовиков. Также ожили установки ПВО на самой крепости.

Китайцы, потеряв несколько самолётов сбитыми, развернулись и ушли. Через несколько минут зашевелились орудия главного калибра поезда и шарахнули по бронетанковому подразделению китайцев, которое шло на подмогу, разнесся передовые машины и отбив желание приближаться.

Я смотрел на бронепоезд, на Бурбулиса, потом опять на бронепоезд, и качал головой. Кажется, моя удачливость — это заразно. Бронепоезд был суровой зверюгой, который мог постоять за тебя против воздушных целей, против танков и пехоты. Вот только его конструкторы не предусмотрели защиту против одинокого, но слегка безумного мечника, который просто прошёлся через все вагоны, оставляя после себя бессознательные или мёртвые тела.

— Правда, я молодец? — как-то неуверенно спросил Бурбулис, глядя на меня.

— Молодец, молодец! — подтвердил я.

— Тогда можно я не буду больше прыгать с парашютом? — жалобно спросил у меня лучший мечник из современников.

— Я подумаю над этим, — почесал я голову.

И нет, не из-за того, что мне так понравился бронепоезд. Хотя, он конечно, мне понравился… Но вместо того, чтобы поднимать и скидывать Бурбулиса с небес, ломая об колено его боязнь высоты, для него есть получше применение.

— Спасибо, Александро! Век не забуду, — развеселился Бурбулис, а потом посмотрел на меня хитро. — Александро?

— Чего?

— На необмытые покупки гарантия не распространяется.

— Хрена се ты умный, — покачал я головой. — Это тебя тоже наши питерские партнёры научили?

— Век живи, век учись, — продолжил сыпать народными мудростями Бурбулис.

— В «Гордости» объявляют сухой закон, — я повысил голос, чтобы услышал и Волк. Ясно?

— Так точно, без проблем! — кивнул Потапов. Старый вояка хорошо понимал, что есть время отдыхать, а есть время воевать. Даже если это слегка собьёт координацию, это может быть причиной для смерти, как своей, так и своих товарищей.

На удивление Бурбулис тоже не стал возражать. Только кивнул головой и махнул рукой.

— Ну… я пойду?

— Куда это ты пойдёшь? — поинтересовался я.

— Так это… в Галактионовку сгоняю. Помыться там, трусы поменять.

Я улыбнулся.

— Ах ты, хитрая жопа. И с Дедом по стаканчику замахнуть?

— Александро… У меня только что случился нереальный стресс.

— Ладно, — махнул я рукой. — До утра свободен. А утром чтобы вы были с Бухичем трезвые и бодрые. Есть у меня для вас одно задание.

— Есть, командир! — улыбнулся фехтовальщик и припустил в сторону портала, кажется, врубив ускорение, пока я не передумал.

Из-под земли испуганно отпрыгнули двое моих гвардейцев, которые всё ещё не могли придумать, и наружу вышел большой чёрный муравей.

За Чернушкой следовала Сойка, которую я попросил привезти сюда мятежную муравьиную королеву. В принципе, я не жалел желейки для неё и для организации муравьиной колонии вокруг «Верности». Там, помимо огневых точек, все пещеры были засеяны муравьями, которые только и ждали, когда какой-нибудь дебиловатый монгол решит, что он умнее всех и сможет пробраться к моей крепости. То же самое теперь следовало повторить и здесь.

Я положил ладонь на большой лоб муравьихи и послал ей флюиды нежности, получив в ответ шквал любви и обожания. Задача была поставлена, и муравьишка быстро пронеслась наружу из крепости. Похоже, очень сильно смутив пятёрку Истребителей, которые всё ещё ждали аудиенции в сторонке. Но благодаря этому, в их глазах появилось еще больше уважения, когда они смотрели на меня.

— Как дела? — потрепал я по голове свою молодую помощницу. — Отлично справилась, молодец!

— Детишки учатся, — сказала она.

Да, именно на Сойку с тремя опытными Истребителями я переложил прокачку «детского сада». Собственно, взрослые Исты должны были первыми контролировать, чтобы Сойка не прыгнула выше головы и не пошла в Разлом, который ей не по силам. Ну, и второе, на всякий пожарный случай, «дети Эпицентра» внушали. С поглощением энергии их мощь росла несопоставимо. Прямо сейчас, кроме того, что они практически все были уже Истребителями пятого класса, десятилетки соответствовали силе опытного Ветерана. Детям всё было в кайф, они воспринимали это, как игру. Видимо, молодой организм с удовольствием распределял энергию, подпитывая тело.

Да, я им немного помог, поставив им пару контуров печатей стойкости и регенерации. Это были заготовки печатей, контуры, которые помогали распределять энергию правильно, но ещё неполноценные печати, во-первых, потому что они были мелкие, а во-вторых, я не хотел причинять детям боль.

Да, так можно было. Именно так ставились первые печати нам, мелким Душеловам, собранных со всех миров, которых обучали Охотники. Дело в том, что эти контуры сами потом безболезненно превращались в печать, напитываясь энергией, без всякой боли.

С гвардейцами было по-другому. Во-первых, я хотел испытать их дух. Да, вот такая я сволочь. Но сила всегда приходит через боль. Во-вторых, у меня не было времени ждать, пока контуры преобразуются в полноценные Печати. Ну а в-третьих, эти контуры, насколько я помню, Старейшины всегда ставили только на детей и подростков. Я не уверен, что это сработает со взрослыми. Так что ладно.

У Сойки уже сформировался небольшой собственный зверинец, начиная с первого приручённого разломного орла. Опять же, я немного помог и объяснил Сойке, как работают каналы связи с животными. И теперь она могла смотреть глазами животного в момент полёта. Учитывая зрение разломной птицы, получался идеальный разведчик. Ну, ещё и несколько питомцев. Я не стал изобретать велосипед и сходил с Сойкой в подвал усадьбы, отловив несколько жуков. Не зря