В таком настроении прошёл месяц. Месяц, полный забот и кутерьмы. Начался туристический сезон, так что, помимо работников, по территории заповедника сновала целая куча малознакомых людей. Разумеется, в сопровождении гидов. Толпы меня немного раздражали, но, если честно, у меня почти не было времени на это чувство.

Время летело с бешеной скоростью ровно до одного момента. Пока после того, как я в очередной раз вернулась с вылазки в залив, ко мне не подбежала Катина со словами:

– Дани! Дани! Тебя искал мистер Далка!

И вот оно. Чувство, будто весь мир замер. В один момент, почти по щелчку – клянусь, я точно его услышала. Чёрт. Я успела забыть, что он вообще существовал и улетел не навсегда. Не мог, в самом деле, поступить, не как Карлсон – пообещать вернуться и нарушить слово. Клянусь – я бы слова против не сказала. И даже махнула бы платочком вслед.

Понимая, что пауза затянулась, я вздохнула и медленно кивнула:

– Хорошо, Катина. Приму душ – и сразу к нему.

Так долго и тщательно я свою тушку на намывала ещё никогда. После я слишком скрупулёзно вытиралась полотенцем, придирчиво изучала свою одежду – в общем, делала всё, чтобы оттянуть неизбежное. Но вечно собираться было нереально. Так что, в какой-то момент, прихватив, как и всегда, образцы для лаборатории, я побрела в сторону главного здания.

Отдав Кевину всё, что собрала в заливе, мысленно перекрестившись и пожелав себе терпения, поднялась на самый верх. Постучалась – и вошла в кабинет. Нелу сидел там же, где и в прошлый раз – в кресле моего отца. Бесит.

Заметив меня, мужчина отложил документы, которые просматривал до этого и вежливо улыбнулся.

– Здравствуй, Дани.

– Ага, и вам не хворать, – отозвалась я, присаживаясь на диван, – Что вы хотели?

– Я просмотрел отчёты. Смотрю, у вас был жаркий месяц.

– Не больше, чем обычно, – пожала я плечами, – Расходы примерно одинаковые.

– Ты написала запрос на покупку новых датчиков. Я должен знать, для чего они? Что-то произошло?

Я едва удержалась, чтобы не скрипнуть зубами и не плюнуть ядом. Отчитываться я не привыкла – отец этого никогда не требовал. Я просто говорила, какое оборудование нам было нужно – и он его покупал. Потому что знал – я ерунды не закажу. Только самое необходимое.

Но Нелу Далка, по всей видимости, привык всё и всех контролировать. Не сказала бы, что это лишнее качества для директора, но … всё равно меня это бесило!

Мужчина продолжал выжидательно смотреть на меня. Пришлось нехотя ответить:

– У нас на реабилитации оказалась беременная самка. Срок – около четырёх месяцев. Мы не можем вечно держать её вдали от стаи, но я бы хотела наблюдать за её беременностью. Поэтому, нам нужны новые датчики – для контроля жизненных показателей. Те, что у нас есть, пригодны только для отслеживания тех особей, что находятся здесь. Сигнал не такой мощный. Если Звёздочка уплывёт далеко – он пропадёт.

Чуть подумав, Нелу кивнул:

– Разумно. Хорошо, я подпишу смету и включу туда нужное оборудование.

– Спасибо, – сдержанно отозвалась я.

– Как ты? – неожиданно спросил мужчина.

Я перевела взгляд, которым до этого сверлила стену, на него и удивлённо приподняла брови. Он что, серьёзно? Решил поболтать? Неужели не чувствует, что я больше всего на свете хочу свалить из этого кабинета?

С другой стороны – может, я слишком остро реагирую? В конце концов, больше месяц прошло с той ночи, и с вечера следующего дня. Мы продолжали жить каждый своей жизнью, чего я вообще переживала? Взрослые люди, ну переспали разок. По виду Нелу можно было предположить, что он не собирался приставать ко мне или пытаться снова позвать куда-то. Может, стоило расслабиться?

– Спасибо, хорошо, – вежливо кивнула я, – Много работы. Как ты? Поездка была удачной?

Далка утвердительно дёрнул головой:

– Ещё одна удачная сделка у меня в кармане. Пока моё присутствие в Румынии не требуется. Так что, думаю, я задержусь здесь больше, чем на неделю.

– Вот как, – процедила я, не зная, как относиться к этой новости, – Очень…мило.

– Милый – моё второе имя, – улыбнулся Нелу уголком губ, – Я тут подумал. Раз мне предстоит здесь задержаться – может, покажешь мне всё?

– Что – всё? – тут же насторожилась я.

Словно уловив моё напряжение, Далка хмыкнул:

– Ну, начнём с заповедника. Я так и не успел его изучить в прошлый раз. Мне кажется, это неправильно – что директор не знает, чем руководит.

– Эм…да, почему нет. Приходи завтра утром к нам в пункт наблюдения – и я всё покажу.

Удовлетворённо кивнув, мужчина встал и, обойдя стол, приблизился ко мне. Я следила за его движениями, не понимая, что он хотел от меня. Вроде всё обсудили. Чего это он тогда? Поднявшись с дивана, я сделала шаг в сторону двери.

– Раз мы всё выяснили – я пойду тогда, – протараторила, пытаясь ретироваться.

Но просто так уйти мне не дали. Нелу быстро – я и не заметила, как – пересёк комнату и оказался рядом со мной. Против воли, я сглотнула. Так, я пять минут назад решила, что мне не о чём волноваться и этот типус не будет делать ничего лишнего! Вот зачем он рушит мои надежды?

– Я скучал, – сказал Нелу негромко.

Я едва удержалась от фырканья. Скучал он, ага! Небось, забыл о моём существовании, едва самолёт оторвался от земли. Как и я – о его. И это было нормально. А вот то, что происходило сейчас, к категории «норма» ну никак нельзя было отнести. Равно как и объяснить происходящее.

Мужчина протянул руку, чтобы, по всей видимости, коснуться моей руки. Но я не дала ему этого сделать, дернувшись в сторону. Жест, понятное дело, от него не укрылся.

– Дани? Ты что, боишься меня? – Нелу склонил голову вправо, выглядя по-настоящему удивлённым.

Фыркнув, я покачала головой:

– Ничуть!

При этом, когда он снова дёрнулся в мою сторону, я, словно противореча себе, сделала шаг назад. Но это только помогло мужчине, потому что он легко толкнул меня, прижимая к стене.

– Тогда почему ты дрожишь?

– Тебе кажется, – вздёрнув подбородок, отозвалась я, – И вообще – отойди. Ты нарушаешь моё личное пространство.

Как вообще ситуация могла так кардинально перемениться? Минуту назад тут царила деловая обстановка, а теперь… И куда, чёрт возьми, делся весь кислород в комнате?

– Хм. Помнится, ещё совсем недавно ты не возражала против вторжения в твоё личное пространство. Или, хочешь сказать, тебе тогда не понравилось?

Он говорил тихо. Нет – он почти шептал это, склонившись к моему уху. Против воли я почувствовала, как к моим щекам прилила краска. Господи, сколько ещё он будет использовать ту ночь в качестве аргумента и подобия козыря?