– Нет, – я сглотнула, мысленно умоляя его прекратить эту игру.

И куда делась моя злость? Вернись! Ты – такой отличный щит!

– Хорошо, – ничего, блин, не было хорошо! Даже близко, – То есть тебе не нравилось, когда я касался тебя? Целовал? Например, вот здесь?

Мужчина склонил голову так, что кончик его носа прошёлся под моим ухом, а дыхание опалило шею. Намеренно. Под футболкой, шортами, бельём, я ощущала мурашки. Абсолютно по всему телу.

– Нелу, – пробормотала я, закрывая глаза.

Я ведь могла его оттолкнуть. Он даже не держал меня и почти не касался – дыхание на шее не в счёт. Так почему я продолжала стоять на месте, позволяя ему говорить?

– Ты бы стала сопротивляться, если бы через пару дней, когда ты пришла, я бы взял тебе прямо тут, на этом самом столе? Или диване?

Его голос был вкрадчивым, но звучал еле слышно. Если бы он не произносил это всё прямо у моего уха, вряд ли я смогла бы расслышать. Эти слова должны были возмутить меня, но почему-то это чувство так и не пришло. В этом, видимо, был весь Нелу Далка. Он говорил то, что думал, а злиться на искренность было крайне сложно.

– Да.

Я не была уверена, на что именно ответила – на его вопрос или свои мысли. Глаза я предпочитала не открывать, словно только это ещё удерживало мои мысли в куче, а рассудку позволяло держать тело под контролем. Одно я знала точно – это было похоже на переговоры с сумасшедшим. Соглашайся. Не спорь. Вот только кто из нас двоих был не в себе?

Сердце на миг вышло из-под контроля. Нет. Не открывай глаза, твердила я себе. Нельзя было встречаться с ним взглядом. Почему-то именно из-за него всё шло по звезде. Так было в прошлый раз и, я уверена, так бы произошло и в этот.

– Сейчас тебе неприятно?

Я почувствовала, как румын прошёлся пальцами по моей шее. Это было, как удар тока. Словно меня пронзила молния. Я едва не захныкала и подавила в себе желание дернуться следом за его рукой.

Да какого чёрта?! Мотнув головой, я всё же открыла глаза. Может, я ошибалась? Возможно, если бы я встретилась с реальностью, это помогло бы мне прояснить голову.

– Хватит.

Нет. Блин. Это должно было звучать как приказ, а в итоге выглядело жалко. Даже не просьба. Мольба.

– Мне не хватит, – он отклонился, но только чтобы посмотреть в мои глаза.

Рука мужчины переместилась на мой подбородок. И я всё же набралась храбрости, чтобы встретиться с ним взглядом. Голубые глаза потемнели, в них плескался океан. Буря. Неистовая. Притягательная. Интересно, а мои глаза выглядели также безумно?

Не отдавая себе отчёта в своих действиях, я почти машинально облизнула губы. Взгляд Нелу тут же метнулся к ним, а после он провёл подушечкой большого пальца по нижней. Такой простой, незамысловатый жест словно пустил лаву по моему телу. Жидкое пламя, что зародилось в губе, прошлось сверху вниз и после сосредоточилось внизу живота. Сразу стало жарко. Господи, воздуха! Полцарства за глоток кислорода!

Румын, поймав мой рваный выдох, медленно, словно боясь спугнуть меня, наклонился. Я же словно вросла в пол, наблюдая за тем, как его губы приближались к моим. И в тот момент, когда я почувствовала на лице его дыхание, дверь в кабинет распахнулась с громким стуком, и с порога послышалось что-то громкое, произнесённое мужским голосом на незнакомом мне языке.

Отскочив от Нелу, как ошпаренная, я резко повернулась. Ну, конечно. В кабинет ворвался друг и коллега Далки. Алин. Кто ещё мог орать на всю комнату что-то на румынском?

Поняв, что он явно помешал чему-то, блондин замолчал, глядя на меня с нескрываемым удивлением. Я же, не говоря ни слова и не дожидаясь кульминации этого спектакля, выскочила из кабинета. Нафиг. Нафиг-нафиг-нафиг! Чтобы я ещё хоть раз осталась с ним наедине!

Нелу

Я проследил за тем, как рыжая бестия выскочила из моего кабинета и только после этого перевёл взгляд на своего друга. Без пяти минут мёртвого друга.

– Так, я явно чему-то помешал? – спросил Ал, приподнимая брови.

– Даже не представляю, как ты догадался, – пробормотал я, прожигая его взглядом.

Чутко распознав моё настроение, Алин покачал головой:

– Нет. Даже не пытайся перекинуть своё негодование на меня. И вообще – что ты творишь?

– Ты о чём?

– Да об этом! – воскликнул он, обводя красноречивым жестом кабинет, – Я думал, месяц дома привёл твой мозг в норму, и ты выкинул всю эту блажь из головы. Нахрена ты опять к ней полез?

Я вздохнул, опускаясь на диван. Зачем я это сделал? Сам не понял. Ал прав – не надо было. Возвращение домой действительно будто поставило мозги на место. Я занимался тем же, чем и всегда – работал. Пятницы традиционно проходили в баре, из которого я ни разу не уходил один. То есть – всё вернулось на круги своя. И рыжая англичанка стала для меня одной из всех. Такой же, как все девушки, от которых я уходил утром.

Но вернувшись, у меня будто что-то щёлкнуло внутри. Я вызвал Дани в кабинет с одной целью – проверить, захочу ли я её снова, после того, как старательно вытравливал её образ из своей головы в объятиях других. Она была ничем не лучше и не хуже других, ведь так?

Я никогда в жизни так не ошибался. Когда она вошла – у меня будто что-то оборвалось внутри. Логика махнула ручкой и ретировалась, здравый смысл тоже отошёл в тень. Остались лишь инстинкты. А они кричали, что эта девушка должна была принадлежать мне. Странное чувство. Незнакомое. Никогда раньше я не нуждался в ком-то. Никогда не искал чьего-то внимания. И не ждал с таким нетерпением отклика на свои прикосновения.

Чем Дани Харрис отличалась от других? Хороший вопрос. Хотел бы я знать.

Ал сел рядом, всё также изучая меня глазами. Он ждал ответа, но что я мог сказать?

– Не знаю, – в итоге произнёс я, – Просто… настроение такое.

– Настроение? – хмыкнул Алин, – Нет, серьёзно? Из всех возможных вариантов ответа ты выбрал этот?

– Чего ты от меня ждёшь? – огрызнулся я, – Что я скажу что? Что меня злит то, что она шугается меня, как прокажённого? Или что меня бесит тот факт, что я мог кому-то не понравиться? Или что я люблю честность, а эта девица явно врёт о своих желаниях – не только мне, но и, видимо, себе? Какой ответ тебя устроит, Алин? Выбери уже – и покончим с этим.

Друг всё это время не переставал пялиться. Бесило это неимоверно. Как будто Ал всегда видел меня насквозь и все мои слова были для него пустым звуком. Потому что он видел меня насквозь.

– Она нравится тебе, – в итоге сказал он.

– Она меня бесит, – покачал я головой.

– Одно другому не мешает, – парировал Алин, – Нет, я могу тебя понять – девчонка она интересная. Не стелется перед тобой и не растекается лужицей от одной твоей улыбки. Дани явно не из тех, кто будет подчиняться. Возможно, этим она привлекла тебя – ты любишь задачки посложнее. Просто, Нелу, ты реши для себя, чего хочешь. Просто поиграть с ней – окей, я поддержу тебя. И буду твоим секундантом, когда её отец вызовет тебя на дуэль. Если же ты вдруг решишь остепениться – что же, и тут я буду на твоей стороне. Конечно, будет нелегко жить в мире доступных женщин без тебя, но что поделать, – вздохнул друг, делая вид, что его такая перспектива невероятно ранит, – Просто реши, чтобы я тоже понимал, какую линию поведения выбрать. Ведь моя задача – прикрывать тебя. Всегда.