Чешская махра чудом держалась на уголке спинки, тяготея к падению.

— Упади, упади! — умолял ученый.

Но халат упрямо не падал, так скалолаз способен висеть над пропастью, удерживаясь за камень только благодаря тренированным пальцам.

Сосед матерно выругался, впрочем, шепотом.

Сергей Сергеевич задумался о том, что это какая-то закономерность — почти невозможно застать ее полностью обнаженной. Сколь раз он ни вперивал пытливое око в скважину революции, ни разу не застал эту женщину в полной наготе. Все время недосказанность, недосмотренность, как будто соседка знает, что он шпионит за ее телом, пытаясь разведать наготу до конца…

От такой неудовлетворенности ученый злел и готов был скрести ногтями соседкину дверь. Но, слава Богу, удерживал себя в руках, то умоляя высшие силы заставить ее покрутиться перед замочной скважиной и так и эдак, нагнуться к нему тылом, собирая оброненные шпильки, то, не дождавшись, в отчаянии сжимал у себя в паху… И когда она, в конце концов, умудрилась натянуть на тело халат так, что даже груди не удалось рассмотреть, ученый, скуля, прыгая на мысках, мчался к себе в комнату. Там он заставлял себя глядеть в скучные карты и бледные иллюстрации горных хребтов, но по-прежнему во всех начертаниях зрел лишь обнаженную женскую плоть. Се-Се вновь выбегал в коридор и почти кричал:

— Нет, Юленька, в самом деле! Так невозможно!

— Что случилось? — отозвалась она удивительно приятным и глубоким голосом.

— В самом деле, — взмахивал сосед руками, — паркет у нас, можно сказать, раритетный! Он от ваших мокрых ног гибнет!

— Ног! — захохотала вывалившаяся из своей комнаты Слоновая Катя, предвкушавшая скандал. — Ног, говорите вы!.. Ха-ха! Да это — не ноги, это — фашистские танки, утюжащие наши поля!

Здесь Юлька не смогла утерпеть и выскочила в коридор, нырнув в закипающую атмосферу.

— Это у меня ноги — танки ? — и пошла грудью на солдатскую вдову. — Ты на свои смотрела, слониха старая?! Да под тобой полы прогибаются! Земная твердь обрушается!

— Ах ты, дрянь! — не отступала Катька, выставляя заслоном свои тяжелые, затянутые в самосшитый бюстгальтер, груди. — Погнила я, ишь оскорбление нанесла несправедливое! Где это я погнила?!. Скажи-ка!!!

Женщины почти сшибались своими «недекольте» и здесь чувствовалось очевидное превосходство молодости над старостью.

— Дура ты! — теснила Юлька соседку. — Не погнила, а Паганини! Это скрипач-виртуоз! А прогнила ты насквозь, вместе со своими слониками на счастье и прабабушкиными панталонами!

— Куда нам! — не сдавалась Катька, упираясь войлочными тапочками, выставив одну ногу вперед, а другую уперев на девяносто градусов, как боксер. — У нас панталоны, а у вас трусы из рыболовной сетки! В порошочке она их замачивает! Это надо же, срам какой, сеткой зад прикрывать! Американская стриперша!

Несмотря на свою отповедную тираду, Слоновая Катя неумолимо скользила к стене, толкаемая, словно бульдозером, мощным Юлькиным плечевым поясом. Возле стены могла случиться травма.

Се-Се, услышав про трусы из сетки, чуть было вновь не отключился, но, мучительно напрягшись, сумел направить половую энергию в русло скандала.

— Прекратите, женщины! — вскричал он визгливо и, схватившись за голову, запричитал: — Когда мне, в конце концов, квартиру отдельную выделят! Я так больше не могу! Я — ученый с громким именем! Я — путешественник! Я — Миклухо-Маклай!

От такого заявления женщины тотчас прекратили взаимное теснение фронтами и оборотились к мужчине.

— Да-да! — продолжал Се-Се с вызовом. — Я, если хотите, Беринг!.. Пржевальский!!!

— Лошадь, что ли? — прошамкала Катька себе под нос.

— Я — Колумб!!!

Сергей Сергеевич трясся в экстазе собственной значимости, ища в воспаленном мозгу кандидатуры, с которыми еще возможно было себя сравнить. Но после Колумба остальные казались не столь значимыми персонами, а потому сосед лишь безмолвно продолжал трястись.

— Разве вас выпускали за границу? — удивилась Юлька. — В какие страны?

— Чтобы совершать открытия, вовсе не обязательно куда-то ездить! — еще в запале ответствовал Се-Се.

— Правда? — изумилась девушка.

— Правда.

— А что надо делать?

— Чего пристала к мужчине! — окрикнула Слоновая тетя. — К своему Рихтеру и приставай! А соседа не тронь!

Далее пошло выяснение — кто должен натирать паркет мастикой. В конце концов Юлька согласилась взять трудное дело на себя, но, как и с пробитием засора в ванне, натирка полов осталась лишь в благих намерениях.

Когда противоборствующие стороны разошлись по своим убежищам, она тотчас забыла о недавнем сражении, припомнив, что сегодня ужинает с Пашкой в «Пекине», а затем… Затем она проорет всласть ночь напролет, и плевать ей на все!..

На ней было сногсшибательное платье. Платье-чулок бордового цвета с блестками, обтягивающее ее замечательные бедра, с потрясающе глубоким вырезом на груди было куплено недалеко от все того же «Пекина» в подъезде обычного жилого дома у какой-то иностранки за советские рубли.

Когда она входила в гостиницу, всем дурно становилось. И своим, и инородцам. Она была, что называется, идеального телосложения. Женщина — песочные часы. Всякий, кто видел ее, и стар и млад, тотчас хотел взять самое малое под опеку, а чаще в жены, рыжеволосую русскую красавицу. Что-то на подсознательном уровне сообщало мужчинам, что вот она — истинный идеал как женщина и будущая мать! Представители сильного пола не рассматривали ее, спускаясь оценивающим взглядом либо сверху вниз, либо наоборот, как водится, а впитывали изображение чудесницы целиком, совершенно не думая о возможных недостатках. И маститые советские писатели, и артисты, ни разу не мучавшиеся от похоти, реализовывающие желание тотчас, как оно возникало, пожирали глазами «песочные часы», не стараясь утешить себя, что, мол у этой щиколотки широковаты, запястья не тонки, в общем — не порода! И широковаты, и не тонки — но порода!.. Какая стать, но не про вашу знать! Подплывали многие, но обласканные милой дежурной учтивостью, отчаливали, не получая даже призрачной надежды.

— Я — Субботин-Масальский! — рекомендовал себя ловелас с преогромным стажем, украшающий своим талантом подмостки МХАТа. Подтекст был такой — мол, пошли цыпа в номера, а иначе что стоящего ты сможешь рассказать своим внукам? — Нуте-с-с…

— Вы — кумир моего детства! — отвечала она с такой чистой наивностью, которая столь звонкой оплеухой приходилась по всенародно известной ряшке, что на. СССР последующие два месяца отчаянно депрессовал и не красил волос.

А она сама в такие минуты чувствовала себя Северным полюсом, к которому тянутся стрелки всех компасов. Стеснения не ведала, а оттого широко и ясно улыбалась бомонду навстречу, и даже гэбэшники, честные и неподкупные профессионалы, теряли самообладание, и как-то один из них, сероглазый капитан, пару этажей проехал с ней в лифте. За столь короткое время чекист успел ей сообщить, чтобы Аничкина была поосторожней, мало ли здесь всякого сброда, а если какие-то проблемы, то он защитит ее.