— Направо — мои комнаты, а налево — гостевое крыло, где теперь будешь жить ты.

Ее новая спальня была выдержана в кремовых и бледно-зеленых тонах. Центральное место в спальне занимала большая кровать. На обеих стенах были окна. К спальне примыкала ванная комната. Ник подошел к встроенным шкафам и открыл один из них, демонстрируя его содержимое.

— Если тебе понадобится что-то еще, дай мне знать.

Спальня была красивой, но не такой уютной, как спальня в ее доме, для которой Харпер с любовью подбирала каждую деталь. Но, возможно, скоро она сможет обжиться и здесь.

— Пока мне точно ничего не нужно, — произнесла она. — Здесь все выглядит замечательно. Спасибо тебе!

— Там дальше есть еще одна комната, — произнес Ник, выходя из спальни и направляясь к двери в дальнем конце коридора. — Я подумал, что мы можем использовать ее как детскую.

Вторая комната была тоже выдержана в кремовых и бледно-зеленых тонах. Здесь не было никакой обстановки, за исключением двух кресел.

— Это была гостиная для тех, кто останавливался у меня. Я убрал отсюда всю мебель, чтобы обставить комнату как детскую.

При этих словах Харпер не смогла сдержать слезы. Она положила руку себе на живот. Ее дети будут жить в этой комнате. Спать здесь, смеяться, слушать сказки, которые она им будет рассказывать.

— Замечательно… — прошептала она.

В комнате воцарилось тяжелое молчание. Наконец Ник кашлянул и произнес:

— Нам надо поехать по магазинам, чтобы выбрать мебель для детской.

Харпер достала свой телефон из сумки и протянула его Нику:

— Я уже составила список.

Он удивленно посмотрел на нее:

— Уже?

— Я предпочитаю подготавливаться заранее.

Она наблюдала за тем, как он читает ее список. Его лицо не выражало никаких эмоций и Харпер немного забеспокоилась. Все ее бывшие мужчины, да и просто друзья, подтрунивали над ней из-за ее маниакального желания все заранее распланировать. Один даже звал ее из-за этого диктатором. Но она не принимала эти упреки на свой счет, потому что ее организованность сослужила ей большую службу в карьере. Но внезапно она поняла, что ей было важно, что думает о ней Ник.

— Что ты об этом думаешь? — спросила она Ника, потому что уже не могла ждать, а он по-прежнему молчал. — Ты же опытный отец.

Он поднял на нее глаза и улыбнулся:

— Это удивительно! Так тщательно мы не готовились к появлению Элли. Сейчас поедем покупать все по твоему списку!

Харпер выдохнула. Его не испугал ее подробный список. Наоборот, Ник скорее был приятно удивлен ее предварительной подготовкой. Она улыбнулась.

Ник отдал ей телефон.

— А ты уже подумала про имена?

— Я поискала разные варианты в Интернете. Но имен так много! — Надо признаться, что большую часть времени Харпер беспокоилась о том, как она одна справится с двойней. И ей было совсем не до того, как их будут звать.

— Хорошо, — ответил Ник. — Время у нас еще есть.

— Ну а ты?

— Мне всегда нравились старинные имена. Например, Элоиза — это номер один в моем списке имен. Но мы можем принять решение вместе, когда у тебя будет время подумать об этом. А что насчет работы? Ты планируешь работать во время беременности? — спросил Ник.

Она обернулась к нему, обхватив руками шею.

— Хороший вопрос. Я даже пока и не задумывалась об этом, потому что вначале планировала уйти из «Тейт армор» и вернуться в Коннектикут. Я думала, что смогу найти работу и там. Например, оказывать консультационные услуги на дому.

— Но ты остаешься здесь… — Ник прислонился к стене и сунул руки в карманы брюк.

— Я думаю, что я продолжила бы работать, пока еще нет токсикоза. Я не знаю, как буду себя чувствовать в течение беременности. Поэтому сейчас мне трудно сказать… — Харпер так многого еще не знала, что предпочитала не задумываться об этом.

— Благодаря «Тейт армор» у меня более чем устойчивое финансовое положение. И если ты захочешь не работать целый год, то мы можем себе это позволить!

От этих слов Ника горло Харпер сжал внезапный спазм, и она ничего не смогла ответить. Дело было не в деньгах, хотя это очень благородно со стороны Ника, а в том, что он говорил о них, как об одной команде. «Мы можем себе это позволить!» Вот уже давно никто, кроме ее матери, не говорил ей подобных слов и не разрабатывал план чрезвычайных мер в связи с возникшими у нее обстоятельствами.

Ник, должно быть, заметил, что выражение ее лица изменилось. Он оттолкнулся от стены, подошел к Харпер и взял ее за руку:

— Все в порядке?

— Все хорошо, — заверила его Харпер. — Мне нравится думать, что мы одна команда и справляемся со сложностями вместе.

— Мне тоже нравится эта мысль, — ответил он и потер большим пальцем ее ладонь.

Харпер хотела было что-то сказать, но передумала. Это была опасная тема. Они решили следовать этому плану вместе, но Харпер не хотела попадать в зависимость от Ника. Настоящее партнерство основывается на доверии. Ее отношения с Ником пока не позволили ей узнать его хорошо.

А она не хотела рисковать…

Подъехав к дому своей бывшей жены, Ник выключил двигатель, и они какое-то время сидели в тишине.

— Хочешь, чтобы я подождала здесь? — спросила Харпер.

Мелисса всегда вела себя при встречах с Ником достаточно агрессивно. Разумно было бы оставить Харпер ждать в машине, но тогда Нику не удастся добиться того эффекта, к которому он стремился. Он хотел, чтобы Мелисса увидела перед собой полноценную семью. Это стало бы первым шагом на пути к совместной опеке над Элли.

Он взял Харпер за руку и пожал ее.

— Давай сразу поступим так, как планируем поступать в дальнейшем.

Они пошли по дорожке к дому, держа друг друга за руки. Но прежде чем Ник успел постучать в дверь, она распахнулась, и в дверном проеме возникла женщина, которую Ник когда-то считал любовью всей своей жизни. И выражение ее лица было отнюдь не радостное.

Удерживая дверь одной рукой, второй рукой Мелисса указала на Харпер. В ее взгляде читалось обвинение. Не тратя времени на приветствие, она произнесла:

— Никаких подружек. Мы об этом уже говорили. Элли будет чувствовать себя неуверенно из-за твоих сменяющих друг друга подружек.

Гай Хансен, жених Мелиссы, возник за ее спиной. На его лице играла дружелюбная улыбка, которой он, вероятно, пытался скрыть презрение, которое так и сочилось из его глаз.

— Думаю, что этот вопрос даже не обсуждается. Никаких подружек рядом с Элли. Я знаю, что нас всех волнуют прежде всего интересы Элли.