и людей с рангом «дракон». Неудачная попытка захвата поезда это огромное поражение для Улья.

Но мыши правильно сделали, что решили отступить. Предполагаю, здесь был десяток броненосцев. Мне вполне по силам перебить их всех, а значит нападение захлебнется. У Улья есть более сильные воины, но посылать сюда стражей он не будет — стражи нужны для защиты гнезда.

И как раз по причине стражей, я не могу пуститься в погоню для уничтожения гнезда. Они очень сильны и сопоставимы с человеком «1 дана» по контролю и объему.

Запрыгнув на крышу поезда, я некоторое время наблюдал за развитием ситуации. От Улья всегда надо ждать сложной тактики, но в этот раз он действительно отступал.

Мне вспомнилось как утром на меня безбашенно пёрли Гоша и Митя. Улей не таков.

Мыши-барабанщики увидели достаточно многое, чтобы принять решение отступить. Дело было не только в моих навыках боя, но и в знаниях как драться с броненосцами. Мыши сразу поняли, что я уже сражался с воинами Улья и потому не стали рисковать, пуская броненосцев на мясорубку.

Я сложил пальцы в жест контроля и проверил окружающие ауры. Последние сомнения наконец исчезли — Улей отступил. Рядом с поездом никаких сильных аур.

Спрыгнув на землю, я подобрал небольшой кусок красного хитинового покрова. Небольшой трофей и живое подтверждение появления Улья. Свидетелей здесь много вот только мало кто понял, что именно здесь произошло.

Находка была у самого колеса поезда. Я заприметил как хитин туда упала сразу после удара ногой в броню монстра. Один из красных чудовищ тщательно собрал все осколки брони павшего товарища, но этот единственный не заметил.

Удовлетворенно улыбнувшись, я запрыгнул в окно поезда.

— Монстры Улья отступили! — громко крикнул я. — Здесь есть те, кто умеют управлять поездом? Машиниста усыпили и он ещё долго будет в отключке.

В коридор вышел уже знакомый мужчина с бакенбардами.

— Я умею водить поезд. В прошлом был начальником в ЖД и знаю всё изнутри.

— Отлично, тогда идёмте к машинисту.

Из купе вылезли мордашки Оли и Дианы.

— Я сейчас приду. Подождите немного. Надо уладить дела с поездом.

— Ага! — кивнула Оля и вместе с Дианой скрылась в купе.

Я хотел последовать за мужчиной с бакенбардами, но тот меня остановил.

— Оставайся здесь парень, ты мне вряд ли поможешь.

— Хорошо. Как скажите.

Я согласился остаться, но подумал, что пойду к локомотиву поезда, если мы вскоре не двинемся. Мне не хотелось здесь задерживаться.

Открылась дверь купе через одно после моего. От туда вышел недовольный Воронцев.

— Что происходит?! Почему такая задержка?!

— Ты сидел тихо в купе, когда напали монстры, а сейчас ринулся выяснять положение дел? Продолжай сидеть в купе. Поезд скоро поедет.

— Указываешь мне?! Да как ты смеешь так высокомерно со мной разговаривать?! И это уже не в первый раз! У тебя будут большие проблемы когда ты приедешь в Невский! Я это тебе обещаю!

— Не думаю, что нам стоит враждовать. В будущем мы будем учиться вместе в императорской академии.

— Ты ещё в академию вздумал поступать?! Не позволю! Всё, сделаю, чтобы тебя не взяли!

Игнат напёр на меня как бык, норовя врезаться своей головой в мою.

Ох, какой же тяжелый парень… Надеюсь, Исток не у него…

Точно, Исток! Перед нападением монстров я как раз хотел начать тестировать студентов. Надо разрешить этот вопрос как можно скорее. Времени до приезда в Невский ещё очень много, но это дело лучше не откладывать.

Кто же окажется Истоком?…

Глава 8 — Выявление Истока

— Не знаю, что так сильно настроило тебя против меня, но давай в знак нашей дружбы я научу тебя одному приему.

— Приему? — Игнат удивился предложению и немного смягчился. Но это было всего на пару секунд. Потом он вспомнил, что враждует со мной. — Пф-ф! Не нужны мне твои приемы!

Дверь моего купе открылась. Наш громкий разговор привлек внимание девчонок и они вышли в коридор

— Игнат да не упирайся ты, — сказала Диана мягко, пытаясь убрать напряжение. — Руслан действительно много знает. Он у китайского мастера обучался! Тем более Руслан всё доказывает делом, а не словами. Он уже нас в третий раз спасает!

— Ага-ага! — закивала Оля. — Сейчас на нас вообще монстры Улья напали! Даже страшно представить, что было бы не будь здесь Руслана…

— Монстры Улья? — скривился Игнат. — Врёт он всё! С монстрами Улья он бы не справился!

— Кхе-кхе! — покашлял я и продемонстрировал осколок хитина. — Это часть брони красного хитинового броненосца. Любой эксперт в монстрах подтвердит мои слова.

Девушки посмотрели сначала на трофей, а потом на Игната. Тот покраснел то ли от стыда, то ли от злобы. А может и от всего сразу.

— Мне без разницы, что это за ерунда в его руках! С Русланом я не буду иметь никаких дел!

Воронцов развернулся и прошёл в своё купе, громко хлопнув дверью. Девчонки заулыбались и тихонько захихикали.

— Игнат, не исправим, — вздохнула Диана. — Но то, что вы с ним закусились это плохо… Он теперь всеми способами будет вставлять вам палки в колесах.

— Я видел угрозы и пострашнее.

Поезд издал серую гудков и чуть тронулся с места. Похоже, моя помощь мужчине с бакенбардами действительно не требуется.

— О! Вроде начинаем ехать! — радостно воскликнула Оля и посмотрела на разбитое окно. — Это красный броненосец разбил окно? Расскажите о бое с ним! Какие приемы вы использовали?

— Приёмы были самые простые, но оттачивал я их очень долго. Кстати, может быть нам перейти на «ты»?

— Я только за!

— И я! — кивнула Диана.

— Пойдемте в купе, — предложил я. — Раз Игнат не хочет, чтобы я показал ему магический приём, то покажу вам.

Девушки просияли. Идея им очень понравилась. Я посмотрел направо и увидел также очень заинтересованное лицо Елизаветы Волконской. Впрочем, она сразу отвернулась. Не так, чтобы показать своё полное безразличие, а скорее просто продемонстрировать своё отличие от двух других девушек. Лиза птица более высокого полёта.

Паше в самом углу тоже было интересно узнать о приеме, но он скромно об этом молчал.

— Приём, который я покажу, имеет мало практического применения, но зато развивает способность использования чудины, — я достал из кошелька блестящую рублевую монету с драконом на обратной стороне. — Дайте мне полминуты. Сейчас я заряжу эту монету своей чудиной особым образом, чтобы она приобрела свойства простейшего артефакта.

Глаза девчонок раскрылись. Даже Лиза не скрывала своего удивления. Всё что называется артефактом, создают настоящими мастерами во владении Ци, поэтому стоило чуть принизить свои навыки.