— Самое ужасное, что если ты все же окажешься его истинной парой, у тебя не будет возможности отказаться от брака с ним. Если он поймет, что ты его истинная, он заберет тебя, и твое мнение учитываться не будет. Твоя судьба будет определена этой связью. И как ты сможешь быть с ним после всех слов, что он наговорил тебе?

— Я прощу его, — прошептала я. — Моей любви хватит на это.

Я говорила искренне, слова Адриана причинили боль, но я знала, что всему есть объяснение. Мы поговорим и разберемся в ситуации. Наверняка, у него были причины так себя вести, а когда он узнает, что я говорила правду, он примет меня.

— Глупая драконица, — ответил Алекс.

Мы вышли к воротам, где стояло трое гвардейцев императорской стражи. Ворота были закрыты. Алекс, действуя по плану, снял с себя магию, чтобы его смогли увидеть, а меня оставил под иллюзией. Сейчас гвардейцы видели настоящего герцога Крофордского и незнакомую девушку рядом с ним, черты лица которой не могли запомнить.

— Откройте ворота, — требовательно произнес Алекс, прямо смотря на старшего гвардейца.

У них не было причин отказывать гостю императора в выходе с территории дворцового комплекса. Пожав плечами, гвардеец подал сигнал своим коллегам, и перед нами распахнули двустворчатые ворота.

Выйдя за пределы дворцового комплекса, у меня отлегло от сердца. Первая часть плана выполнена. Если бы еще любовная привязка так не издевалась надо мной, было бы вообще чудесно.

Мы отошли подальше от ворот, и Алекс обернулся зеленым драконом с желтыми вкраплениями. Как всегда при виде драконов, я вначале впала в небольшой ступор, залюбовавшись им, а затем вспомнила для чего мы здесь собрались. Надо спешить, пока все заняты разборкой в бальном зале, и меня не хватились.

Алекс, опустил крыло, и я поспешно залезла ему на спину. Драконы не любят, когда касаются их чешуи, и Алекс не исключение, поэтому я старалась максимально аккуратно дотрагиваться до него. Друг всего один раз катал меня на спине, и то потому, что с треском проиграл мне тренировочное сражение, и я запросила такую плату. Он выполнил мое желание, но так, чтобы никто этого не увидел. Ведь ни один уважающий себя дракон не станет катать никого на себе, кроме своей пары. Драконы не лошади, и сам факт наличия наездника оскорбителен.

— Спасибо, Алекс, — прошептала я, зная, что он услышит. У драконов во второй ипостаси прекрасный слух. А когда два дракона воплощаются, то и вовсе могут общаться мысленно.

Друг рыкнул, давая понять, что благодарность принята и взмыл в небо. Второй раз я летела на драконе, и второй раз испытывала это чувство блаженства. Меня сейчас даже любовная привязка не сильно терзала. Я полностью отдалась полету и, закрыв глаза, наслаждалась. Потоки ветра играли моими волосами, окончательно растрепав парикмахерский шедевр Нэнси, но меня это ничуть не тревожило. На утесе меня все равно никто не увидит. А если разобьюсь о скалы, то моему трупу будет все равно, с прической я умерла или без нее. Все равно я не леди, мне простительна такая вольность, как помереть не при параде.

Поняв, какие безумные мысли лезут в голову, и нервно засмеялась. Вот уж и правда совсем с ума сошла.

Полет длился не долго. Через пару минут мы плавно спикировали на ровной площадке, которая заканчивалась обрывом. Мы на месте. Утес Адэн, собственной персоной.

Стоило нам приземлиться, как я почувствовала исходящие от этого места магические потоки. Магией был пронизан даже воздух. Была уже ночь, но из-за бесчисленного количества магических сполохов, здесь было светло, как днем.

Максимально осторожно, я спрыгнула с дракона, и тот тут же обратился в человеческую форму. Алекс странно смотрел на меня, но я была занята лицезрением прекрасных видов, открывающихся передо мной. Здесь на самом деле было красиво. Наверное, смерть в таком восхитительном месте, это компенсация всем драконам, которые не справились и не раскрыли крылья в прыжке.

Я стояла спиной к Алексу, не видела, что он делает, но внутренняя интуиция воина сигнализировала об опасности. На рефлексе, выработанном годами тренировки, я развернулась, и увидела, как Алекс кинул в меня магический сгусток. Всего на долю секунды я впала в ступор, не ожидая от друга удара в спину, а затем увернулась от атаки, и нанесла ответный удар. Не магический, разумеется, а физический. Мой кулак пришелся прямо в подбородок дракону и тот, закатив глаза, рухнул на землю.

Меня накрыло яростью от того, что мой лучший друг пытался помешать мне! Напал на меня подло, со спины!

Но когда первая волна злости отступила, и я смогла здраво мыслить, я уловила остаточный след от его магии. Это не боевая атака, а усыпляющее заклинание. Как и иллюзия, это одна из особенностей драконов с воздушной стихией. Он не верил, что я выживу после прыжка, да я и сама не особо в это верила. Но я сделала свой выбор, а он его не принял.

Я печально посмотрела на бессознательное тело лучшего друга. Вот зачем он так? Я же хотела по нормальному попрощаться с ним перед прыжком, а он нарушил мои планы. Присев рядом с ним, я погладила его по голове и прошептала:

— Ты все равно мой самый лучший друг, Алекс. Я желаю тебе найти свою драконицу, и стать счастливым. Береги себя и наше Королевство. Прощай.

Я сняла туфли и все украшения, не хочу прыгать в неудобной обуви и с кучей бессмысленных побрякушек. Подумав, я сняла и платье, оставшись в одной сорочке. Когда корсет перестал сдавливать грудь, стало намного легче. Вот теперь у меня точно все шансы выжить!

На этой позитивной мысли, я, что есть сил, побежала к обрыву. Добежав до края, я упала в пропасть.

Меня подхватили магические потоки, они не замедляли падение, но пронизывали каждую клеточки моего тела и сознание. Боль от любовной привязки в стократ увеличилась. Мое сердце не просто сковали тиски, его сдавливало и выкручивало неведомой силой. Каждый сустав в теле выворачивался наизнанку. Кровь закипела и огненной лавой прошла по венам. Кости ломались, перед глазами стояла кровавая пелена. Дышать было не просто больно, а невозможно.

Не в силах сдерживать боль, я закричала. Мой крик отзывался эхом в ушах и в сознании набатом била мысль, что я не справлюсь. Я не чувствовали ничего кроме боли, и чувства падения. Магия взбесилась, как внутри меня, так и снаружи, мое тело выворачивало и ломало. В какой-то момент мне показалось, что я растворяюсь в магии, только не понимала какой, внутренней или внешней. Мое сознание окутала пелена…

Ты слаба, Арабелла…

Ты слаба…

Ты не дракон, у тебя нет драконьей сущности..

Ты недостойна Адриана…

Недостойна ни одного дракона…

Твой отец мечтал о сыне, но родилась ты…

Из-за тебя Королевство останется без законных наследников…

Мне понадобилось вся моя сила воли, чтобы отогнать этот навязчивый голос, справится с этой пеленой, окутывающей мое сознание. Это страхи, просто мои страхи. Магия утеса Адэн вытаскивает их, чтобы проверить силу дракона.