Я справлюсь. Я справлюсь. Я справлюсь.

Очистив свое сознание от постороннего вмешательства, я открыла глаза и поняла, что скалы уже совсем рядом, я не успевала обратиться, да и не чувствовала я внутри себя больше никакой магии, только боль.

Я дракон. Я дракон. Я дракон.

Как мантру, я повторяла эти слова про себя. А затем закричала, чтобы меня услышал каждый световой сполох в этом месте:

— Я дракон! Дракон!

Мой голос отражался от скал, которые неумолимо приближались. Острые пики, о которые разбился не один дракон, приготовились стать последним, что я увижу в этой жизни.

Но я не желала сдаваться и верила, что справлюсь. Я сильная, у меня получится. У меня должна быть магия, она внутри меня, я просто не чувствую ее за всепоглощающей болью. Из последних сил, я погрузилась в собственные ощущения, испытав по новой весь спектр страданий. Но поломанные кости, и выкрученные суставы были цветочками, меня добивало сердце, которое полностью блокировало все чувства, кроме боли. Мне надо принять ее и отыскать в ней свою силу.

Окунувшись в этот пыточный клубок внутри себя, я снова закричала, не в силах выдержать этот ужас. Но сквозь боль, я почувствовала отголоски магии. Из последних сил, я ухватилась за них, потянула на себя, приказывая дать мне крылья.

Магия вырвалась из меня наружу, окутала мое тело, изменяя его в непривычную форму. Это был новый изощренный вид издевательства. Тело стало рефлекторно сопротивляться, но у меня не было времени уговаривать собственные мышцы, что я действую им на благо. С огромным трудом я заставила тело расслабиться, не обращая внимания на боль, и ломку во всех суставах. Кровь нагрелась до предела, расплавляя мои вены и кожу. Я превратилась в один клубок боли, но уже не позволяла ей захватить себя, я управляла своим телом и не разрешала ему отзываться на боль.

Секунда, другая…

Я вся вспыхнула, и перед глазами заплясали серебряные всполохи. Я заморгала, а когда всполохи пропали, я поймала себя на ощущении, что падение резко прекратилось, и я зависла в нескольких метрах над острым пиком скалы. Мир изменился, я видела каждую незначительную деталь, травинку между камнями, птицу, пролетавшую в нескольких километрах к северу, жука, заползающего под лист…

Осознание произошедшего, обескуражило меня. Но шелест мощных крыльев за спиной подтвердил, что у меня не галлюцинации, это, действительно, правда. Я воплотилась в дракона.

Императорский дворец, в это же время…

Шедар был разъярен таким обращением со своей любимой дочерью. Этот кронпринц ответит ему за все оскорбления, которые нанес Арабелле. Шедар понятия не имел, что вдруг заставило его дочь произнести ритуальные слова дракониц, одержимых любовной привязкой, но Адриан не имел никакого права так себя вести. Как любой мужчина и дракон, он был обязан призвать «Сердце дракона» и пройти с Беллой обряд!

Он высказал все эти претензии в лицо Адриану, как только Александрин вывел Арабеллу из зала. В ответ ему полетели обвинения в попытке приворожить кронпринца и имеющаяся у Фаранских информация о готовящемся воздействии на артефакт «Сердце дракона» с целью создания иллюзия, что Белла истинная пара Адриана.

— Шедар, давай не будет горячиться, — произнес император, и предложил выйти из зала, чтобы спокойно поговорить в уединенном месте. Король Королевства Стальных Клинков кивнул, и проследовал за своим другом, а точнее уже бывшим другом. Он не простит Фаранским столь жестокого обращения с Арабеллой.

Он вошел в кабинет императора, а вслед за ним оба принца. Двери закрылись, и они остались вчетвером.

— Я требую, чтобы кронпринц публично извинился перед Арабеллой! — гневно воскликнул Шедар, сверля императора взглядом.

— Я не стану извиняться, — презрительно произнес Адриан. — Ваша дочь перешла все допустимые границы! В моем кубке с вином был любовный эликсир, и мы смогли задержать преступника, который подлил эту гадость в мой напиток! Нам выдали заказчика, им оказалась принцесса Арабелла!

— Это вздор, я не верю ни единому слову! — возмутился король. — Арабелле всего пятнадцать лет, она бы не додумалась до такого!

Глаза кронпринца гневно запылали, прям под стать Шедару.

— Вы станете отрицать, что Ваша дочь одержима мной? — выплюнул презрительно Адриан.

— Повторюсь Ваше высочество, ей пятнадцать, она влюбилась в Вас, это не запрещено! — яростно прошипел король Королевства Стальных Клинков, защищая свою дочь.

Но кронпринц был безжалостен.

— Настолько, что решила опоить меня любовным эликсиром, а после заставить пройти обряд на «Сердце дракона», воздействуя на него иллюзорной магией? Она хотела создать иллюзию, что является моей истинной парой! Не мне Вам объяснять, что по законам Империи, я был бы вынужден жениться на ней!

— Это все одна большая чушь! — распалялся король.

— Шедар, — вмешался Виктор, останавливая поток ругательств своего друга. — Мы задержали ее сообщника, и он выдал нам планы принцессы.

— Какого сообщника? Я хочу с ним поговорить!

Фаранские многозначительно переглянулись, и за всех ответил Виктор.

— Он из Королевства Священных Реликвий. Его имя Вилл, он слабый дракон без титула и родословной. Через полчаса после допроса, он умер. На нем было сложное смертельное заклинание отсроченного действия. На беднягу воздействовали магией земли, и он скорей всего даже не догадывался о том, что с каждой секундой его смерть неумолимо приближается. К сожалению, больше ничего нам пока не известно.

— Вы сейчас серьезно? — голос Шедара дрожал от гнева и негодования. — Вы правители Империи Альдерамин, верите словам какого-то безродного дракона, который нагло оболгал мою дочь? Я владею магией земли! Не думаете же вы, что это я наложил на этого Вилла смертельное заклятие?!

Его глаза горели и пылали, он был готов прямо сейчас сразиться с каждым, кто верит идиотским наговорам на его любимую Арабеллу! Как они не поймут, что она также далека от всех дворцовых интриг, как любая другая женщина далека от боевых искусств! Она другая, это не ее методы! Да, у нее даже связей нет в Королевстве Священных Реликвий! Она сегодня впервые вышла в свет!

— А как ты объяснишь, зачем Арабелла устроила этот спектакль с любовной привязкой? — спросил император.

— И зачем ей это нужно, если у нее серьезные отношения с герцогом Крофордским? — презрительно спросил кронпринц.

Шедар уже открыл рот, чтобы отбить все обвинения в отношении Беллы, но дверь распахнулась, и в кабинет ворвался старший герцог Крофордский. При взгляде на его перепуганное лицо, Шедар интуитивно напрягся, и приготовился услышать нерадостные вести.

— Прошу прощения! — воскликнул Дарнелл Крофордский, подходя к своему королю. Он забыл поклониться Фаранским, а это означало, что произошло и, правда, что-то серьезное.