Сегодня просто день открытий! – думала Пола. Я проспала, мне плевать на работу, хотя и раньше были задания, которые вызывали у меня тоску, но не до такой степени, чтобы я просто забывала о них. Что же со мной творится? Неужели я дошла до того, что достаточно сделать мне один-единственный комплимент и я уже начну плавиться от счастья? Впрочем, ничего удивительного. Когда мне в последний раз говорили комплименты? Я уже и не помню…

Пола еще раз тяжело вздохнула, но тут поймала на себе удивленный взгляд Джона Степлторна и решила, что для нее же лучше приняться за работу, пока слухи о ее странном поведении не просочились за пределы их комнаты.

А Флеминг еще предлагает мне занять его место! Пола фыркнула. Да я никак не могу разобраться в своих личных делах, а ведь этот странный треугольник еще даже толком и не оформился! Что же будет дальше?

О будущем Пола решила подумать как-нибудь в другой раз, а сейчас она предпочла заняться работой. Даже если она выйдет замуж за Тимоти или Дэвида, все равно бросать работу она не собирается, так что не стоит самой себе рыть яму. Да и потом, где гарантия, что к концу этого соревнования она будет уже замужней женщиной? Ну или хотя бы помолвленной. Может быть, ни Тимоти, ни Дэвид не привлекут ее настолько, чтобы согласиться связать с ними жизнь…

Несмотря на уверенность Эллис и Брайана в поверхностном отношении их подруги к браку, Пола старалась просчитать все варианты и составить возможный алгоритм развития событий. Все же она была программистом, и профессия наложила свой отпечаток.

Да, Пола уже давно не верила в любовь, хотя и не хотела признаваться в этом никому, в том числе и себе. К тридцати двум годам она сделала для себя один очень ценный вывод: лучше все просчитать с самого начала и твердо быть уверенной в результате, чем положиться на везение, интуицию и прочую чушь, а потом кусать локти.

Вот и сейчас, незаметно даже для себя, она просчитывала две кандидатуры в мужья. Тимоти хорош собой, покладист, нежен. Пола понимала, что из него получится спокойный верный муж и преданный отец. Но так же хорошо она понимала и то, что всего через пару лет превратит Тимоти в тряпку. Он ни за что не осмелится пойти против воли Полы. А она вовсе не была уверена в своей способности всегда принимать правильные решения.

Дэвид тоже хорош собой, но вот квадратный подбородок и несколько совместных посиделок в баре доказали Поле его упрямый нрав. Конечно, жить рядом с сильным мужчиной, способным решить все вопросы, приятно. Но Пола считала себя достаточно разумной, чтобы не следовать слепо за чьей-то волей. А в своей возможности переубедить Дэвида, когда он уже принял решение, она сомневалась. К тому же, как это ни странно, мамочка Дэвида звонила ему на работу несколько раз в день и, судя по обрывкам разговоров, учила почти сорокалетнего сыночка, как нужно жить. Мамочка-наседка тоже не очень-то устраивала Полу. Ей не хотелось вести баталии со свекровью. Пола считала себя человеком неконфликтным, так что превращать свою собственную семью в поле битвы у нее не было никакого намерения.

С другой стороны, подумала Пола, забивая команду и просматривая результат, я ведь плохо знаю и Тимоти и Дэвида. Что с того, что мы с ними работаем бок о бок вот уже почти шесть лет? Или семь? Неважно. Ведь был же у нас тихий и незаметный мистер Картерстол. Все завидовали его жене: такой покладистый и милый, а оказалось, что он постоянно терроризировал и ее и детей и чуть ли не избивал их! Вот тебе и тихий и покладистый…

Все работало отлично, поэтому Пола решила, что она уже может отправляться на обеденный перерыв: первую часть она закончила, и лучше было сесть и как следует заняться второй частью уже после ланча, чтобы не прерываться.

Пола встала и потянулась. Все же хорошо, что профессионализм невозможно одолеть никакими душевными терзаниями и сомнениями, довольно подумала она. Иначе бы я просто завалила этот проект и лишилась возможности занять кресло мистера Флеминга.

Пола уже и думать забыла о том, как настойчиво отказывалась от заманчивого предложения. Теперь целью номер два для нее стало занять кабинет начальника отдела. Целью номер один, конечно, было замужество.

Она как раз закончила собирать разбросанные по всему столу бумажки с ценными записями, как дверь распахнулась и в комнату влетела Эллис.

– Ты уже готова идти на ланч?

– Ты сегодня свободна? – не без ехидства осведомилась Пола.

– Я успела все сделать вчера. Правда, вернулась домой почти в десять…

– Джек тебя не убил?

– Ха! – воскликнула Эллис. – Он сам вернулся с работы в половине одиннадцатого. Так что у меня появился повод закатить ему скандал.

– Что ты, конечно, и сделала?

– А что это за дурная мода так поздно возвращаться? – хитро подмигнув, поинтересовалась Эллис. – Хоть бы позвонил…

Пола лишь покачала головой. Она терпеть не могла, когда кто-то лез в ее личную жизнь, и поэтому старалась сама не давать советов, особенно когда об этом не просили.

– Пойдем уже, копуша! – поторопила ее Эллис.

Пола пожала плечами и накинула плащ. Весна в этом году выдалась довольно холодной, и Пола уже мечтала о том дне, когда можно будет надеть шелковую блузку с коротким рукавом и довольно легкомысленную юбочку с оборками. Пола купила их на распродаже в Нью-Йорке еще прошлой осенью, и все никак не было возможности надеть!

– Как дела на личном фронте? – сразу же, как только они вышли из здания, спросила Эллис.

– Отлично. Вчера мне в два голоса пели серенады.

– Сочувствую! – рассмеялась подруга. – Как же ты выдержала это испытание?

– Спроси лучше, как его выдержали мои соседи! – Пола тяжело вздохнула. – Концерт окончился тем, что я выплеснула на певунов ведро воды.

– Очень жестоко! – Эллис чуть не пополам согнулась от хохота.

– Вода, между прочим, была теплая, – чуть обиженно сообщила Пола.

После этого ее подруга не могла успокоиться уже до самого кафе. И только выпив два стакана холодной воды, Эллис наконец-то смогла нормально общаться.

– Ох, давно я так не смеялась! Можно, я расскажу об этом Джеку?

– Можно подумать, ты и без моего разрешения не расскажешь! – фыркнула Пола.

– Между прочим, некоторые твои тайны я до сих пор храню, – обиделась Эллис.

– Например?

– Например, когда ты перебрала лишнего и устроила танцы на барной стойке!

– Ну, во-первых, не на стойке, а возле, а во-вторых, ты танцевала рядом со мной, Джек, насколько я помню, в это время ухаживал за тяжелобольной тетушкой. Так что, дорогая моя, тебе просто невыгодно это рассказывать! – легко парировала Пола.

– У нас не вечер воспоминаний. – Эллис поспешила перевести разговор в другое, более безопасное для нее русло. – Что там у тебя намечается?

– Сегодня у меня поход в ресторан с Тимоти.