Впрочем, вариантов было всего два: Тимоти или Дэвид. Но как раз то, кто из них послал шикарный и явно дорогой букет, и интересовало Полу больше всего. Этот букет был отличным доказательством серьезности намерений. Пола прекрасно знала мужчин-программистов: как только дело доходило до женщин, они сразу же превращались в бездушные вычислительные машины и четко просчитывали, сколько будет стоить та или иная женщина и стоит ли завязывать с ней отношения, если придется потратить уйму денег.

Сначала Пола была шокирована подобным отношением, но постепенно привыкла и иногда ловила себя на мысли, что начинает посчитывать, во что ей обойдется новый роман: платье, сумочка, косметика и так далее. В последнее время Пола все чаще понимала, что овчинка выделки не стоит. Проще купить новое платье лично для себя.

Так что букет, присланный неизвестным воздыхателем, говорил Поле гораздо больше, чем другим женщинам. Если уж программист посылает такой букет, это значит, он рассчитывает провести с женщиной как минимум пятьдесят ближайших лет!

– Чудесные розы! – вывел Полу из транса голос Брайана.

– Что же это такое! – возмутилась она. – Ты у Эллис перенял привычку незаметно подкрадываться?

– Уверяю тебя, я не снимал ботинки и не крался к тебе, стараясь не дышать. Просто ты была так поглощена созерцанием, что даже не заметила меня. От кого цветы?

– Понятия не имею!

– Там должна быть карточка.

– Ее нет. Мой поклонник предпочел остаться инкогнито.

Брайан лишь пожал плечами.

– Ты пойдешь обедать? – спросил он. – Слышал, Эллис тебя бросила, а Мартину ты в очередной раз нахамила.

– Именно так все и было. Ты же знаешь Мартина, после одного ланча он уже свято уверен, что женщина должна с ним переспать!

– Да, от Мартина таких букетов не дождешься, – поддел ее Брайан.

Пола лишь выразительно фыркнула и вновь, чуть ли не с обожанием, уставилась на букет.

– Только не говори, что, когда узнаешь, кто тебе это подарил, ты сразу же выскочишь за него замуж! – попросил Брайан.

– А почему бы и нет?

– Почему да! Ладно, спор беспредметный, так как ты не знаешь, кто автор этого послания. Пойдем уже на ланч, у меня живот от голода подвело.

– Пойдем, – согласилась Пола, с трудом отрываясь от созерцания букета.

– Ты что это, решила кактус завести? От компьютерного жутко вредного излучения? – вдруг спросил Брайан.

– Какой кактус? – удивилась Пола. – Ты же знаешь, я не завожу ничего живого, чтобы потом, когда это живое умрет от голода или жажды, не испытывать угрызения совести.

– Да вот же кактус!

Пола удивленно посмотрела на собственный стол. На нем действительно скромно, в тени букета, примостился горшочек с цветущим кактусом.

– Кажется, это еще один подарок, – сообразил Брайан. – Этот даритель оказался порядочнее: вон визитка.

Пола взяла карточку и прочитала вслух:

– Самой очаровательной женщине на свете. Дэвид.

– Между прочим, на языке цветов кактус означает «постоянство», или «тепло», – заметил Брайан, заглядывая через плечо подруги.

– Как мило! – восхитилась Пола и почувствовала, что на глаза набегают слезы.

– Вот это да… – растерялся Брайан. – Никогда не мог заподозрить тебя в чрезмерной чувствительности.

– Я и сама не могла. Но это же мило?

– Конечно, мило! Я бы даже сказал, милее, чем громадный и жутко дорогой букет роз.

– Ну не скажи!

– Интересно, зачем Дэвид послал тебе сначала розы, а потом и кактус? – Брайан попробовал погладить его и тут же укололся.

– Розы мне прислал не Дэвид, а Тимоти, – спокойно сказала Пола.

– При чем тут Тимоти? – удивился Брайан.

– Ты, кажется, собирался на ланч? Так пойдем. Осталось всего-то полчаса.

– Но при чем тут Тимоти? – продолжал настаивать Брайан.

– Сейчас сядем, и ты все узнаешь. У тебя никогда не бывало такого, что ты загадываешь желание, а оно бац и сбывается?

– Ты загадала двух поклонников? Вот это темперамент! А ведь и не скажешь…

На последний комментарий Пола предпочла не обращать внимания.

– Помнишь, я тебе говорила, что мне нравятся Тимоти и Дэвид?

– Помню. Должен признаться, ты тогда меня шокировала…

– Я саму себя шокировала. Сейчас придем в кафе, и я тебе расскажу о том, что случайно услышала вчера… Вот где шок!

– Подслушала, – поправил ее Брайан.

– Нет, случайно услышала! – Пола смерила его возмущенным взглядом. – Если ты будешь мне хамить, я тебе вообще ничего не расскажу!

– Все, я умолк!

Брайан сделал жест, как будто застегнул губы на «молнию».

– Вот скажи мне, почему тебе всегда удается уйти от моего праведного гнева? – поинтересовалась Пола, с трудом сдерживая смех.

Брайан промычал что-то невразумительное, всем своим видом давая понять, что из-за застежки-»молнии» не может говорить нормально. Пола рассмеялась и сделала вид, что расстегнула «молнию».

– Считай, что ты прощен!

Пола с аппетитом принялась за торт, обильно политый шоколадным соусом и приправленный взбитыми сливками. Брайан с интересом посмотрел на подругу, уже поглотившую недельную норму.

– С тобой явно что-то не так, – наконец сказал он.

Пола удивленно посмотрела на Брайана.

– Ты никогда так много не ела! – пояснил он. – Просто удивительно: сколько тебя помню, ты всегда старалась ограничиться таким количеством еды, которое позволило бы тебе не упасть в голодный обморок до следующего приема пищи.

– Эллис иногда говорит довольно разумные вещи: нельзя отказываться от всего хорошего, что есть в нашей жизни. Иначе можно быстро получить депрессию. И потом, мне сейчас нужно восстанавливать силы.

– С чего бы это? – усмехнувшись, спросил Брайан.

– С того, что я много работаю.

– Вот это да! А до этого ты десять лет била баклуши и просто не зарабатывала себе на двойной кусок торта?

Пола тяжело вздохнула.

– Ты прав, кусок был явно великоват. Что-то мне нехорошо…

– Ох, Пола, в последнее время ты меня пугаешь.

– Пугаться особенно нечему.

– Действительно! – язвительно фыркнул Брайан. – Ты странно себя ведешь уже несколько дней. А теперь еще и этот обед, достойный Гаргантюа!

Пола еще раз тяжело вздохнула и с сожалением посмотрела на остатки торта.

– Только не говори, что ты хочешь его доесть! – взмолился Брайан.