и отведали ее замечательные сырники. Бабушка была очень рада общению и сказала, что хулиганских сосисок-рыбок ей сам Бог послал, чтобы добрые люди пришли и навестили ее. Участковый с легким вздохом предположил про себя, что теперь каждый раз сосиски у бабушки будут коленца выкидывать, чтобы гостей привлекать.

Потом участковый пошел домой за большой трехлитровой чистой банкой, поскольку таковой у бабушки не нашлось, все были вареньями и компотами заняты. Дома участковый вдруг на миг застыл и хлопнул себя ладонью по лбу со словами: «Эх, сапожник без сапог! С этого начинать надо было!» Он же в своем домовладении установил целых три камеры наблюдения: одна была направлена на улицу, другая – в сторону моста, поскольку с участка просматривалась вся дорога на ту сторону реки Платоновки, а третья, что на высокой яблоне, записывала явления и факты, происходящие непосредственно вблизи дома. И участковый задержался, решив просмотреть записи в ускоренном темпе. Каково же было его удивление, когда он увидел на нашей улице… Лилю Гарину!

Лиля Гарина шустренько, как длинноногое насекомое, семенила, а когда участковый включил нормальную скорость записи, стала неторопливо дефилировать, поглядывая по сторонам. Выглядела досужей туристкой или же моделью, тренирующейся на подиуме. НО! Аккурат перед домом Большегруздевых, как рассчитал участковый по расстоянию на глазок, остановилась и некоторое время задумчиво смотрела на наш дом.

– Нечисто дело! – прошептал участковый.

И тут в дверь на террасе постучалась Таня, потому что они с бабушкой заждались полицейского с банкой для рыбок.

Участковый с удовольствием пригласил Таню в свой дом. Заметим, что участковый Бокоплавченко был уже два года как разведен, потому что его бывшей супруге не понравилось отсутствие у мужа серьезных карьерных устремлений и его незавидная зарплата. Таня была девушкой симпатичной, общительной даже с пожилыми людьми и склонной искренне удивляться, что Василию Палычу в сумме очень понравилось. Короче говоря, дело хулиганских сосисок запустило еще одну романтическую линию в нашей истории.

Тане, однако, некогда было задерживаться: рыбки требовали скорейшего возвращения из кастрюли в благоприятные условия аквариума. Такая заботливость о братьях наших меньших еще сильнее растопила сердце участкового.

И он умело привлек Таню к дальнейшему расследованию.

– Это очень хорошо, что вы запомнили Лилю Гарину, – заинтриговал он продавщицу зоомагазина.

И показал ей на записи подозрительную прогулку Гариной по улице Лобачевского, на которой жили и бабушка, и сам участковый Бокоплавченко, и еще много кто, как вы уже сами прекрасно знаете.

– Совпадение? – выпустил Василий Палыч во Вселенную риторический вопрос. – Не думаю!

– Но не могла же она тайно залезть к бабушке, чтобы устроить всю эту ерунду! – резонно воскликнула Таня.

Участковый смотрел на нее и проницательно улыбался.

– Ну только если она совсем ку-ку, – тихо предположила Таня и опустила глаза. – Шизофреничка… Только скрывать умеет.

– В пьесе Вильяма Шекспира «Гамлет» сам главный герой Гамлет однажды говорит своему другу по имени Гораций…

– Горацио, – невольно поправила участкового Таня, ведь у нас в Платонове все жители образованные культурно вплоть до продавцов и уборщиц. – Гораций – это древнеримский поэт.

– Так вы знаете, что он сказал! – с радостью воскликнул участковый, ничуть не уязвленный такой поправкой, а даже, наоборот, – ею воодушевленный. – Вот и напомните, пожалуйста!

– «Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам!» – точно процитировала крылатую реплику продавщица зоомагазина.

– Вот именно! – даже поднял вверх указательный палец наш участковый. – Поэтому предлагаю нам обоим не спускать глаз с этой знаменитости со вторым дном… или, если хотите, с непонятной изнанкой. Вы на своем участке, в магазине и его окрестностях, а я – на своем.

Таня завороженно кивнула.

– Ведь согласитесь, вот зачем ей, звезде телевидения, – продолжал шерлокхолмствовать участковый, – в наших Загривках околачиваться? Никакого экзотического зверья здесь не водится… Хотя…

Тут участковый осекся. Он вспомнил про всеобщего любимца, кота Валтасара. Его общим хозяином с малолетства были практически все Загривки. Столовался он у кого хотел, и его визит считался добрым предзнаменованием какой-либо удачи. Его подвигами в отстаивании цыплят от ворон гордились тоже коллективно все разом. Валтасаром приблудного котенка когда-то назвали в шутку за прожорливость и особую любовь к шоколадным конфетам, но после потери им глаза в битвах с коварными хищниками все чаще прозывали за глаза «наш Кутузов». И самое интересное – никто не удивился, когда Валтасар пришел однажды к людям… с двумя здоровыми глазами! А случилось это в конце прошлого лета. В общем, загривчане – люди, привыкшие к чудесам!

Неужели Лиля Гарина прослышала про Валтасара и задумала делать телепередачу о нем?! Тогда плохи дела! Проходу бедному коту не дадут. Надо будет прямо подойти к этой Гариной и задать пару наводящих вопросов.

– «Хотя» что? – немного выждав, поинтересовалась Таня.

– Я вас как-нибудь с нашим всеобщим котом Валтасаром познакомлю, – интригующе пообещал участковый. – Такой кот уж точно никаким мудрецам не снился. У него выбитый глаз сам отрос заново!

– Обязательно познакомьте, – улыбаясь, попросила Таня, увидев в участковом очень добрую черту.

А Василий Палыч прямо на седьмом небе оказался, услышав просьбу, равноценную заинтересованному согласию.

Так что на следующий день то, что капитан полиции Василий Бокоплавченко еще накануне посчитал досужим развлечением, выросло до масштабов «дела особой важности». И добавим – секретности! Не мог же он делиться с сослуживцами своими странными подозрениями – его бы на смех подняли, как случилось тогда после переброшенного через плечо шкафа, начиненного лейтенантом Незреловым. Пусть и по-дружески, но подняли бы! А еще обвинили бы в том, что он втрескался в недоступную модель-телеведущую Лилиану Гарину по самое не хочу, что, с одной стороны, простительно, но, с другой, может привести стража порядка к разным навязчивым мыслям, раз уж он имеет право по долгу службы следить за человеком и даже преследовать его, пусть и в рамках дозволенного инструкциями.

В общем, занимаясь всякими рутинными делами в своем отделе полиции, Василий Палыч между ними, то есть делами, стал копаться в доступной информации о Лилиане Гариной: «Может, она лечилась уже в психушке и сюда приехала подальше от мест, где ее знают».

Очень быстро внимание участкового привлекло то, что совершенно отвлекло его от рутины. Лилиана Гарина в Платонове была приезжей, причем недавно, но в базе данных не было никаких прошлых мест ее прописки. Странно было и то, что в Платонове Гарина снимала целых две однокомнатных квартиры на разных концах города. О ее родителях тоже не нашлось никаких данных. И тогда Василий Палыч взял да позвонил в Санкт-Петербургский университет, который, по документам, эта очень красивая девушка, Лилиана Карловна Гарина, оканчивала всего два года назад. «Ее такую точно