Шагнул вбок и оказался как на ладони, Денис отлично видел его в просвет. Высокий, резкий, в куртке нараспашку, темные штаны отглажены до стрелок, ботинки вычищены как новенькие. Вася убрал мобильник во внутренний карман, куртка распахнулась и под ней мелькнула расстегнутая поясная кобура, матово блеснула рукоять пистолета. Всерьез Вася подготовился, по-взрослому, значит, намерения у Борзых более чем серьезные. Похоже, Василий получил команду ждать и принялся слоняться по квартире от окна к окну, уходить он не собирался. А время шло, еще полчаса, и город закупорят пробки, как всегда в конце рабочего дня. А по дороге два поста ДПС, и надо проскочить, успеть, пока Борзых не включил свои возможности на полную катушку.

Денис подобрал валявшийся неподалеку обрезок плинтуса и швырнул его в сторону кухни. Старый трюк сработал безотказно: Вася мигом сделал «стойку», только что лапу переднюю не поджал, и шустро скользнул на звук. Денис пропустил охранника, вынырнул из укрытия и кинулся ему на спину. Подхватил под мышки в двойном нельсоне, ладонями надавил на затылок так, что у Васи в хребте что-то хрустнуло. Тот дернулся, крутанулся на месте, врезался макушкой в косяк двери и раскроил себе башку до крови об острый угол. Видимо, отключился ненадолго, сделался тяжелым и податливым. Денис выдернул из кобуры небольшой тяжелый пистолет, прихватил мобильник, втолкнул Васю в темный туалет и закрыл там, подперев дверь старой шваброй. Успел в последний момент: Вася уже пришел в себя и рвался из туалета на волю, бился о дверь, новую, крепкую. Створка дрожала, швабра крепко держала капкан на запоре, Вася молча лупил по створке чем придется.

— Не бесись! — Денис кинул пистолет и Васин телефон в рюкзак, забросил его на плечо. — Посиди пока, подумай. И передай Борзых, что здесь нечисто, Ира не сама это сделала, и уж точно не из-за меня. Поговорю с твоим хозяином, когда он успокоится.

Вася подозрительно притих внутри, Денис застегнул рюкзак и, щелкнув выключателем, вылетел из квартиры. «Час или полтора у меня есть», — на бегу прикинул он Васину силу, помноженную на злость и крепость двери из массива дерева. Получалось, что «соперники» примерно равны, но дверь повесили недавно, и пена еще не успела основательно застыть, а Вася разбил башку о косяк, что здоровья не добавляет. Ничего с ним не случится, даже если дверь устоит: человек может прожить без еды месяц, в бачке полно воды, а завтра придут работяги и выпустят Васю из темницы.

Денис вытащил из мобильника аккумулятор и, оказавшись во дворе, сделал крюк: прошел мимо мусорного контейнера и зашвырнул туда телефон, аккумулятор выбросил в урну по дороге. Затем спокойно дождался маршрутку и поехал в сервис.

Там его уже ждали, «Ровер» выглядел как новенький, от вмятины и царапин не осталось и следа. Зато счет вырос чуть ли не вдвое.

— За срочность, — с невинным видом похлопала слишком густо накрашенными ресницами кассирша, — вы сами просили.

Денис спорить не стал, рассчитался картой, прикинув, что денег осталось в обрез. Рискнул, обналичил в ближайшем банкомате остальные карты и поехал к выезду из города. Путь нарочно выбрал кружной, через пустырь и гаражи, по разбитой грунтовке мимо закрытого городского кладбища. Зато миновал оба поста, оказался на федеральной трассе и погнал заляпанный грязью «Ровер» по левой полосе. Через несколько километров перестроился вправо, а потом вовсе свернул на прилегающую. Понимал, что теряет время, что должен опередить Светку и оказаться в «Галерее» раньше нее, но поделать ничего не мог. Руки дрожали, в глаза точно песка насыпали, голова гудела, в висках колотилась кровь. И зверски тянуло в сон, он буквально падал грудью на руль. Кое-как остановил машину, заблокировал двери, откинул спинку сиденья и закрыл глаза. «Пару часов, — шевельнулась последняя внятная мысль, — отдохну и сразу дальше». А когда открыл глаза, сначала ничего не понял: где он, зачем, как тут оказался. Туман застилал и придорожный лес, и проселок, висел над макушками мокрых от дождя деревьев, а часы показывали половину седьмого утра.

Денис выбрался из машины, прошелся, разминая затекшее тело, и весь продрог от утреннего холодка. Хотел позвонить Светке, уже набрал ее, но скинул в последний момент, решив, что узнает все на месте. Сев за руль, вернулся на шоссе и покатил в правом ряду, постепенно прибавляя скорость. До «Галереи» оставалось всего ничего, каких-то двадцать с небольшим километров, и Светку он точно опередит, если она не на метле полетела. Потом вспомнил про Васю, которого наверняка уже выпустили на волю, и принялся одной рукой копаться в рюкзаке, что лежал на соседнем сиденье, нашарил пистолет, достал. Это оказалась «беретта» для скрытого ношения, идеально гладкая, без единой выступающей части, с магазином на шесть патронов.

— Неплохо. — Денис защелкнул магазин и спрятал пистолет обратно. — Борзых знает толк в долгосрочных инвестициях.

Он едва не прозевал съезд на прилегающую, свернул влево, заложив неслабый вираж, и через полкилометра уперся в груду разбитого асфальта и мокрого грунта. Траншея, которой пару дней назад тут не было, пересекала обе полосы. На той стороне разворачивалась громоздкая фура, водитель чуть ли не по пояс высунулся из приоткрытой двери и клял преграду на чем свет стоит. Для него раскопки тоже стали неожиданностью, как и для многих других. На краю траншеи пыхтел экскаватор, выворачивая грунт, отчетливо пахло канализацией. Мужик в оранжевом жилете и каске махнул рукой куда-то вбок и вперед:

— На объездную давайте, тут крюк километра полтора всего!

Пока сдавали назад, пока разворачивались, прошло минут двадцать. Денис не выдержал, рванул по обочине, обогнал цепочку машин и первым оказался на бетонке, ведущей через пустырь. Навигатор показал справа наличие еще одной дороги, та выводила на участок шоссе, откуда до «Галереи» было рукой подать. Впереди просматривались руины непонятного назначения сооружений, справа, вся поросшая травой, тянулась местного значения «железка». Короткий путь начинался сразу за ней, Денис добрался до разбитого вдребезги настила через рельсы и покатил в сторону заброшенной махины: то ли цеха, то ли ангара, то ли черт его знает, что там было когда-то.

Вблизи сооружение смахивало на металлический сарай исполинских размеров с дырявыми стенами. Крыша большей частью обвалилась, уцелевшие балки напоминали переломанный хребет неведомой науке твари. Пространство поблизости заросло сорняком и лопухами, прошлогодние стебли в человеческий рост высотой покачивались от ветра, снизу травяную рухлядь подпирала густая молодая поросль. Бетонка постепенно уходила в грунт, края плит покрывала мутная вода, отчетливо пахло болотом. «Ровер» покачивался на стыках плит, Денис поглядывал то по сторонам, то на экран навигатора. Судя по нему, дорога обещала вывести сначала к переезду, а потом чуть ли не в центр городка, скромного райцентра под названием Огорелье. Круглое, приятное на вкус слово ну никак пока не гармонировало с окружающим пейзажем, постепенно Огорелье само собой перешло в Погорелье, полуразрушенные монстры по краям бетонки сменились вовсе уж непонятными развалинами, бетонка сужалась, воды под колесами становилось все больше. Вдоль дороги перла из воды осока, весело зеленела ряска, только что лягушки не квакали. Вместо них тут имелись вороны, огромные и молчаливые.