чтоб не «ослепнуть» от флэш гранаты. Детонация произошла в следующую секунду по сигналу с «Головастика», которым все это время управлял Джим. Ослепительно-яркая вспышка в мгновения вывела из строя все «лицевые» сенсоры «Бехолдера». Дрон полностью утратил ориентацию в пространстве и вращаясь вокруг собственной оси влетел и ударился в потолок. Яркая вспышка отвлекла «Каракурта», который по чудесному стечению обстоятельств не заметил Брода. Дрон развернулся на мгновение.

— Брод! Твой выход! Не промахнись!

Брод, выхватил бластер и снова оттолкнулся от переборки, только уже в направлении открытой двери. Именно в этот момент «Каракурт» как раз отвернулся от нее. Брод вскинул бластер и выстрелил, не целясь, в упор. Ярко-голубая долисекундная вспышка тотчас разрезала тьму дверного проема, и половина головы «Каракурта» разлетелась снопом ярких искр и кусов расплавленного метала, озарив пространство дронного зала на мгновение. Его магнитные лапы сами собой «отклеились» от металлического пола, и дрон неспешно поплыл куда-то в сторону. Брод, слегка оттолкнувшись, приблизился к вращающемуся «Бехолдеру», до того, как тот успел отпружинить от пола. Примагнитившись намертво к металлическому полу, он, остановив его вращение, левой рукой, пальцами перчатки правой одним движение схватил, сжал, смял и откинул крышку, даже не пытаясь как-то аккуратно открыть ее. Пневмо форсунки дрона продолжали генерировать толчки, пытаясь вырваться. Его сенсоры по-прежнему были «слепы», оставляя сам дрон во тьме непонимания того, что с ним происходит. Удерживая «Бехолдера» от вращения, Брод быстро оборвал жгуты подачи энергии в «мозг». Дрон тотчас «обмяк», прекратив трепыхание, и полностью отключился.

— Фуф! Это было опасно! Кто ж знал, что «Каракурт» не среагирует на радиосигнал. А с другой стороны: с чего мы решили, что он непременно среагирует.

— С флэш-гранатой это ты вовремя, Джим. Я ведь действительно собирался бросать электромагнитку, а то, что радиус поражения в 2 раза меньше, я не подумал. Если б метнул в «Бехолдера», «Каракурт» поднял бы тревогу. Метни я ее в «Каракурта», «Бехолдер» бы засигналил. А так вспышка ярким светом отвлекла «Каракурта» на мгновение… Даже смотреть не хочу, чем бы он меня огрел в упор. Если это лазер — поджарил бы, возможно фатально. Если термо-ударно ружье — я б сейчас вращался, как этот «Бехолдер» и отскакивал бы от стен как мячик.

— Нас с тобой с самого рождения натаскивали прислушиваться друг к другу. Я даже не сомневался, что ты будешь бросать электромагнитную, поэтому и влез…

Закончив с уборкой «трупов» дронов, дабы замести следы, Брод извлек и переподключил неповрежденное нейро-ядро «Бехолдера» себе и повис в темноте пространстве дронного зала. Нужно было потратить какое-то время для очистки нейросети от ненужный знаний. Очень не хотелось, чтоб «Бехолдер» внутри экзокостюма начал втихую шпионить.

— Брод, посмотри, что там у «Бехолдера» есть по нашей «Ласточке»?

Брод, какое-то время просто висел, слегка вращаясь в невесомости, потом «ожил» и «ответил» Джиму:

— По «Ласточке» ничего интересного: «Бехолдер» сделал скан, получил информацию по повреждениям и тепловизионную картинку. Откуда ж этому дрону было знать, что ты ввел меня в гибернизацию.

— Если бы не ввел, то мы с тобой умерли бы от нехватки кислорода. Ты б сразу, а я мог бы и пожить без него какое-то время, но вот без тебя — нет… Кстати, посмотри, что у «Бехолдера» есть из информации по грузу. Интересно же знать, что такое ценное или «токсичное» несет этот «Ковчег».

— Ничего нет. Видимо, у нашего экземпляра не было задачи лезть в ангар и делать опись груза. Зато у него есть радиокоды от всех отсеков на уровне. Кстати, тут в зале предусмотрено размещение целых 30 дронов, так что думаю, нам тут лучше не задерживаться. Мало ли кто «проснется».

Брод развернулся в пространстве и, выдав микро-импульс энергии из ранца, поплыл в сторону выхода из дронного зала. Задерживаться тут действительно было опасно — мало ли по какой причине ИИ корабля захочет активировать других дронов.

— Джим, смотри, что я еще нашел у «Бехолдера».

Прямо в голове у Брода «нарисовалась» 3-мерная проекция «Ковчега» в секции резервной связи и управления «Квантлинк». От нее как бы прочерчивался маршрут до капитанского мостика прямо через грузовые ангары. На проекции высветились параметры тоннеля. С левой стороны побежали цифры и картинки, из которых сразу стало понятно, что тоннель был не обычный, а скоростной. Специальный шаттл курсировал между двигательным залом с «Квантлинком» и капитанским мостиком. Тоннель был многоуровневый и позволял связать 2 отдаленные части корабля общим транспортным коридором с ответвлениями, как позвоночник в теле человека с ребрами. Так же были и ответвления влево, вправо и вверх, вниз. Таким образом можно было на шаттле попасть в любой, даже самый отдаленный ангар. Дальнейший план действий созрел сам собой.

— У нас есть «Бехолдер», а у него радиокоды от дверей. Для ИИ будет все так будто это дрон перемещается по кораблю… И, кстати, на «Ковчеге» есть внутренняя система связи через ретрансляторы в стенах и потолках. Именно по ним корабль держит связь с «Бехолдером» и другими дронами. Система, конечно, достаточно устаревшая, не то, что на «Утренней звезде», но и класс корабля тоже не «боевой» … «Барьер» же не работает совсем, хотя его чинят, где могут.

В подтверждение этому, Джим «показал» запись журнала с «Бехолдера», где тот провел группу ремонтных дронов для замены ретрансляторов в коридорах далее вглубь в сторону ангаров.

— Выходит к грузовым секциям двигаться опасно… Зато есть шанс с резервным пунктом связи… Передать сигнал и «сойти» на спасательном боте.

Внутри и снаружи

Любой звездный корабль, если это не «Утренняя звезда», конечно, наиболее уязвим в момент раскрытия зарядных панелей для преобразования и аккумуляции энергии. Классической схемой атаки с целью захвата является по возможности незаметная высадка тактического десанта на поверхности корабля у его развернутых плоскостей. Нанося повреждения зарядным панелям, вызывается механизм их автоматического сворачивания. Далее остается лишь впрыгнуть внутрь и все.

(Теория и практика штурма в космосе. Беккет Фэйтнол.

Академия Патруля.)

На поверхности «Ковчега»

Брод неспеша, но уверено, плыл по коридору ко входу в лифтовую шахту, по которой можно было подняться на несколько уровней выше на пути в двигательный зал. Так как корабль был полностью переоборудован в грузовой — лифтов между уровнями не было. Были просто широкие шахты прямоугольного сечения, где-то 10х10 метров, по одному из которых, пользуясь планом с «Бехолдера», собирался проплыть Брод. Луч его фонаря разрезал тьму шахты и оттолкнувшись от